Кристаллы власти
Шрифт:
Последние слова потонули в свисте ветра, когда они ступили в лабиринт. Воздушные потоки тут же подхватили их, закружили, пытаясь сбить с ног. Стены лабиринта переливались всеми оттенками неба, создавая головокружительный калейдоскоп.
«Держись рядом,» — крикнул Вереск, протягивая руку Лиане. «Кажется, это будет непростая прогулка.»
Они двинулись вперед, навстречу новому испытанию, а где-то в центре этого воздушного безумия их ждал второй кристалл — еще один шаг к спасению мира или к его окончательной гибели.
Небо над ними темнело,
Первые шаги в лабиринте были самыми сложными. Воздушные потоки били со всех сторон, пытаясь разделить путников. Вереск крепко держал Лиану за руку, чувствуя, как часть его сущности, слившаяся с кристаллом земли, противится этому хаотичному движению воздуха.
«Смотри!» — крикнула Лиана, перекрикивая вой ветра. «Узоры в потоках… они не случайны!»
Она была права. Приглядевшись внимательнее, Вереск заметил, что воздушные течения образуют повторяющиеся паттерны, похожие на древние руны. Знание, полученное от карты первых магов, отозвалось в его сознании, помогая расшифровать эти послания.
«Это история,» — произнес он, ведя рукой по светящемуся воздуху. «История создания кристалла воздуха. Смотри — вот здесь рассказывается о первом полете драконов, здесь — о рождении народа сильфов…»
Внезапно стена лабиринта перед ними растворилась, открывая новый проход. Но не успели они шагнуть вперед, как в воздухе материализовалась фигура. Это был Вихрь, страж воздушных путей, о котором их предупреждали.
«Так легко читаешь наши письмена, наследник драконьей крови?» — его голос звучал как шепот урагана. «Посмотрим, как ты справишься с этим!»
Его тело начало трансформироваться, превращаясь в миниатюрный торнадо. Воздух вокруг заполнился острыми кристаллами льда, которые закружились в смертоносном танце.
Лиана мгновенно создала защитный купол из магической энергии, но лед пробивал его, словно бумагу. Вереск чувствовал, как его драконья кровь пульсирует, требуя действовать.
«Нет!» — крикнула Лиана, заметив, как его глаза начинают светиться драконьим огнем. «Не используй силу! Это часть испытания. Мы должны найти другой путь!»
Она была права. После слияния с кристаллом земли его сила стала более опасной, менее контролируемой. Использовать её здесь, в царстве воздуха, могло привести к катастрофе.
Вместо этого Вереск сосредоточился на узорах воздушных потоков вокруг них. В их движении была своя логика, свой ритм. Как танец, подумал он. Как песня…
«Лиана,» — он притянул девушку ближе. «Танцуй со мной.»
«Что?» — она посмотрела на него как на безумца. «Сейчас?»
«Доверься мне. Воздушные потоки — это танец стихий. Мы должны стать его частью.»
Он закружил её в странном танце, следуя ритму воздушных течений. Сначала их движения были неуклюжими, но постепенно они начали попадать в такт с пульсацией лабиринта. Лед больше
Вихрь наблюдал за ними, его торнадо становилось всё меньше, пока наконец он снова не принял гуманоидную форму.
«Интересно,» — протянул он. «Давно не видел смертных, способных танцевать танец ветров. Проходите. Но это было только первое испытание.»
Проход впереди открылся шире, и они поспешили вперед. За спиной слышался затихающий смех Вихря, похожий на свист горного ветра.
Следующая часть лабиринта оказалась еще сложнее. Здесь воздушные потоки формировали сложные иллюзии — образы из прошлого и возможного будущего. Вереск видел падение древних королевств, битвы драконов в небесах, рождение новых звезд и угасание старых.
«Не смотри слишком долго,» — предупредила Лиана, когда он замер, завороженный одним из видений. «Воздух здесь показывает не только то, что было и будет, но и то, чего мы боимся больше всего.»
Её слова подтвердились, когда следующий поворот лабиринта открыл им ужасающее зрелище. Они увидели мир, поглощенный тьмой Морока, где последние островки света гасли один за другим. Видели, как кристаллы стихий раскалываются, высвобождая разрушительную силу. Видели себя, превратившихся в слуг тьмы.
«Это не реально,» — прошептала Лиана, но её голос дрожал. «Это только возможность…»
«Возможность, которую мы не допустим,» — твердо ответил Вереск, увлекая её дальше.
Внезапно воздух вокруг них загустел, становясь почти осязаемым. Из этой плотной массы начали формироваться фигуры — призраки древних воздушных магов, погибших при создании кристалла воздуха.
«Зачем ты пришел, наследник драконьей крови?» — спросил один из призраков, его голос звучал как шелест осенних листьев. «Зачем тревожишь древние силы?»
«Чтобы остановить тьму,» — ответил Вереск. «Чтобы собрать кристаллы воедино и…»
«И заплатить ту же цену, что заплатили мы?» — перебил другой призрак. «Готов ли ты к этому? Готов ли ты стать частью стихии, растворить свою сущность в вечном танце ветров?»
Вереск почувствовал, как Лиана сжала его руку крепче. После того, как часть его души слилась с кристаллом земли, она боялась, что каждый новый кристалл будет забирать всё больше и больше, пока от него не останется лишь пустая оболочка.
«Я готов заплатить любую цену,» — твердо сказал он. «Но не ради силы. Ради тех, кто верит в меня. Ради всех, кто еще может пасть жертвой тьмы.»
Призраки переглянулись, их полупрозрачные фигуры колебались на ветру.
«Возможно,» — прошелестел первый призрак, — «ты действительно тот, о ком говорило пророчество. Но помни — каждый кристалл изменит тебя. Каждая стихия оставит свой след в твоей душе. И когда придет время собрать их воедино…»
Он не закончил фразу. Призраки растаяли в воздухе, оставив после себя только легкое дуновение ветра и чувство неизбежности грядущих перемен.