Кристаллы власти
Шрифт:
Путь к центру лабиринта становился все сложнее. Воздушные потоки уплотнились настолько, что каждый шаг давался с трудом, словно они шли против ураганного ветра. Но что-то изменилось — теперь Вереск чувствовал не только сопротивление воздуха, но и его песню.
«Слышишь?» — спросил он Лиану, перекрикивая шум ветра. «Они поют!»
Девушка прислушалась. В завывании ветра действительно слышалась мелодия — древняя песня, которую воздух пел с начала времен. Она рассказывала о первых днях творения, когда стихии были
Внезапно перед ними возникла новая преграда — огромная арка из кристаллизованного воздуха. На её поверхности пульсировали символы, складываясь в загадку:
«Что легче пера, но не удержать самыми крепкими цепями? Что сильнее камня, но не имеет формы? Что древнее гор, но рождается каждое мгновение заново?»
«Дыхание,» — почти одновременно произнесли Вереск и Лиана.
Арка засветилась, признавая ответ верным, но не исчезла. Вместо этого символы на ней изменились, складываясь в новый текст:
«Докажите, что понимаете суть воздуха. Станьте им.»
Лиана нахмурилась: «Как мы можем стать воздухом? Это же…»
«Подожди,» — Вереск вспомнил уроки Лианы о потоках силы. «В каждом из нас есть частица каждой стихии. Нужно просто… найти в себе воздух.»
Он закрыл глаза, прислушиваясь к своему дыханию. Вдох — выдох. Ритм жизни, древний как сам мир. В его крови пела драконья сущность, а теперь к ней добавилась песня земли. Но там, в глубине, была и песня ветра — легкая, свободная, вечно меняющаяся.
Лиана рядом с ним сделала то же самое. Её способность видеть магические потоки помогала ей лучше понимать природу стихий. Постепенно их дыхание синхронизировалось, став единым ритмом.
Арка начала светиться ярче. Воздух вокруг них закружился, поднимая их над полом лабиринта. На мгновение они действительно стали подобны воздуху — легкие, свободные, бесформенные.
«Проходите,» — прошелестел голос, похожий на шепот высотных ветров. «Вы доказали, что понимаете суть.»
Арка растаяла, открывая путь к сердцу лабиринта. Но едва они сделали шаг вперед, как воздух наполнился тревожным гулом. Что-то приближалось — что-то большое и опасное.
«Смотри!» — Лиана указала наверх, где в вихрях воздушных потоков формировалась гигантская фигура.
Это был воздушный элементаль — древнее существо, сотканное из чистой стихии. Его тело постоянно менялось, принимая формы всех ветров мира: тут были и легкие бризы, и могучие ураганы, и холодные горные потоки.
«Последнее испытание,» — прогремел его голос, подобный раскату грома. «Докажите, что достойны силы воздуха!»
Элементаль атаковал, выпуская поток воздуха такой силы, что он мог разрезать камень. Вереск инстинктивно создал щит из смешанной силы земли и своей драконьей магии, но воздушная атака прошла сквозь него, как сквозь бумагу.
«Бесполезно!» — крикнула Лиана, уворачиваясь
Она была права. Элементаль был сильнее их в своей стихии. Любая попытка противостоять ему напрямую была обречена на провал. Нужно было найти другой путь…
И тогда Вереск вспомнил танец. Танец ветров, который они исполнили раньше. Но теперь требовалось что-то большее — не просто следовать потокам, а стать их частью.
«Лиана!» — он протянул руку девушке. «Помнишь песню? Ту, что пел ветер? Нам нужно спеть её вместе!»
Она поняла его без лишних объяснений. Их голоса слились в древней мелодии, которую они услышали в лабиринте. Песня о единстве стихий, о времени, когда все силы мира были одним целым.
Элементаль замер, прислушиваясь. Его форма начала меняться, становясь менее враждебной. А потом… потом он присоединился к их песне. Его голос был подобен хору всех ветров мира, от легчайшего шепота до рева урагана.
Воздух вокруг них закружился в величественном танце, поднимая их все выше и выше, к центру лабиринта, где на парящей платформе ждал кристалл воздуха.
«Вы поняли главное,» — произнес элементаль, когда песня стихла. «Сила воздуха не в том, чтобы противостоять или подчинять. Она в том, чтобы быть единым с потоком, позволять ему течь через вас, не пытаясь удержать или изменить.»
Платформа с кристаллом опустилась к ним. В глубине прозрачного камня клубились облака, а его грани отражали все оттенки неба.
«Теперь ты должен принять силу воздуха,» — сказал элементаль Вереску. «Но помни — как и земля, она возьмет свою цену. Часть тебя станет ветром, вечно странствующим между небом и землей.»
Вереск шагнул к кристаллу, чувствуя, как драконья кровь поет в его венах. После слияния с кристаллом земли он знал, чего ожидать, но каждая стихия была уникальна, каждая требовала своей жертвы.
«Подожди,» — Лиана схватила его за руку. В её глазах читался страх. «После прошлого раза… ты уверен?»
Он накрыл её ладонь своей. «Нет другого пути. Но я обещаю — я останусь собой. По крайней мере, той частью себя, которая важна для тебя.»
Воздушный элементаль заклубился вокруг них, его форма становилась все более неопределенной. «Время пришло. Коснись кристалла и прими силу воздуха.»
Вереск протянул руку к парящему камню. В момент соприкосновения мир вокруг исчез. Он оказался в потоке чистой стихии, где не было ни верха, ни низа, только бесконечное движение воздуха. Он чувствовал каждый ветер на земле, от легчайшего бриза до могучего урагана. Чувствовал полет каждой птицы, движение каждого облака.
Часть его сущности растворялась в этом потоке, становясь частью вечного танца воздуха. Это было одновременно больно и прекрасно — терять себя и обретать что-то большее.