Кровь и слёзы Звёздного города

Дало Лайа

– Бери. Этот твой.

Листок был тёплый, плотный, бархатный на ощупь и ощутимо тяжелее обычных, величиной раза в два больше её ладони, он казался живым и дышащим.

– Сожми его. Не бойся, ты его не помнёшь. Вот так.

От подсказанных Ривиэлем действий, листок стремительно уменьшился, пока не превратился в небольшой кулон на тонкой цепочке.

– А теперь повесь на шею и носи всегда при себе. Для всех остальных он абсолютно бесполезен, спасёт только твою жизнь. Ну, или жизнь того, кто для тебя важнее всего, кого ты любишь всей душой.

Кулон

лёг поверх чёрного ворота и запульсировал в такт с биением её сердца, мигая изумрудными всполохами.

– Вот так. Только я бы посоветовал его спрятать. Это… скажем так, слишком интимное украшение, чтобы носить его на виду.

– Интимное?

– Не в том смысле. Просто… это тайна, которой не стоит делиться с посторонними.

Мара кивнула и послушно спрятала кулон за высокий ворот. Да, так искорка Жизнь ощущалась ещё лучше, чётче. От листочка разливалось приятное тепло, смывая наметившуюся было усталость. Эльф точно так же спрятал подарок и вновь обратился к девушке:

– Я думаю это вполне достойный повод, чтобы перейти на «ты». Что скажешь, Мара?

Мастер только сейчас осознала, что наглый темноволосый уже давно перешёл на то самоё «ты».

– Йелла Ривиэль, а не способ ли это подобраться ко мне поближе, чтобы побольнее ударить Тари?

Брови эльфа удивлённо взметнулись – ну надо же, Некромантка решилась задать ему такой вопрос напрямую? Никак оттаивает?

– Ты меня раскусила. Но одно другому не мешает.

– Чему «другому»?

– После того, что произошло между нами тремя, - кивок в сторону древня, - не принять друг друга в ближний круг… ну это почти оскорбление. Ты хочешь меня, или, Боги упаси, Лес оскорбить и обидеть?

Мара смотрела на лукаво улыбающегося эльфа и прекрасно понимала, что это крэшшшева ловушка, но стоит ли так уж сильно сопротивляться? Тем более что в чём-то несносный был прав – дивный кулон грел её, напоминая о пережитом таинстве. «Пожалуй, в столь малом можно и уступить» - подумала Мара, а вслух произнесла:

– Спасибо… Ривиэль, за этот подарок и за… честность.

Эльф весело подмигнул, а потом продолжил, будто ничего особого не произошло:

– А не пообедать ли нам, раз уж мы и так остановились? Только отъедем немного подальше от Стража, а то подарки подарками, но лишний раз его тревожить не стоит.

Наскоро перекусив, двое отправились в дальнейший путь, а энт смотрел им вслед и улыбался. Он понял, что именно заинтересовало его в этих душах. А значит, всё будет хорошо, так или иначе.

В Долину они выехали, когда ночь уже подкралась вплотную. Луны выглядывали из-за облаков, отражаясь золотыми и красноватыми бликами в глади центрального озера, серебрили струи падающей со скал воды и ещё сильнее сгущали тьму, царящую под кронами высоких деревьев. Ривиэль невольно передёрнул плечами – все как один Стражи, неспящие, смотрящие на них в упор. Крэшшш… Хорошо хоть внимание не враждебное, лишь немного настороженное.

Эльф очень медленно слез с Оникса, аккуратным, стелящимся шагом подошёл к ближайшему исполину и что-то коротко пропел. Прислушался,

подождал. Выдал ещё одну певучую фразу, но на этот раз более требовательно. Ответ ему явно не понравился. Как и Маре. Она всем своим существом ощутила недовольство окружающего Леса. Следующие трели Ривиэля только ухудшили ситуацию, энты явно готовились выдворить незваных гостей прочь. Наконец, девушка не выдержала:

– Ривиэль, хватит. Нам тут явно не рады!

Темноволосый хотел было рявкнуть, чтобы Мара не мешалась, но потом прислушался и понял, что уже почти нарушил грань дозволенного. Значит, придётся отступить всего в нескольких шагах от цели, как бы обидно не было. Ещё одна короткая трель, на которую древни ответили более спокойны шелестом. Значит, до утра можно остаться и на небольшой поляне, на опушке. Но не дальше. Хоть что-то. Ехать по ночному Лесу дело откровенно опасное, так что в обратный путь им стоило отправиться с утра, но никак не сейчас.

– Привал. Ночуем здесь, а завтра обратно в Амиравиэль.

– К Владыке не попасть?

– Нет. Гостей он не хочет видеть, а значит, энты никого не пропустят в Саймалир. Тем более нас с тобой.

– Из-за того, что я… человек?

– Из-за наших Источников. Мол, они внесут дисбаланс в гармонию Долины Водопадов. Так что всё, что нам позволено – эта опушка, да рассвет в Саймалире, наблюдаемый с окраины.

У Ривиэля были совсем другие планы на этот самый рассвет. Он хотел потрясти воображение девушки великолепным зрелищем – восход с высоты одной из скал, откуда открывался чудесный вид на всю Долину. Идеальный романтический момент, который позволил бы сорвать первый поцелуй, но крэшшшевы энты порушили все расчёты. Не видать ему пунцовых скул Мары… Да ещё и провал миссии. Совершенно неудачный день…

Утро принесло с собой две новости – хорошую и плохую. Плохая заключалась в том, что рассветом им не дадут насладиться даже с окраины. В качестве хорошей, выступало послание от Владыки Навила. Энты передали свиток с текстом пророчества.

ГЛАВА 11. Крик души

«Прольётся Семя Хаоса на Камень,

Слепящим светом засияет Дверь во Тьме.

И сквозь неё ворвётся сила,

Подвесив Мир на тоненькой тесьме.

Познав любовь, разлуку, страх и боль,

Пройдя свой Путь согласно Договору,

Владетель должен будет выбрать роль,

Впустив в Миры кошмаров свору.

Путь Доброты подвёл на самый край,

Путь Возрождения сплёл Тенета,

Путь Магии дал в дар и ад, и рай,