Кровь и слёзы Звёздного города
Шрифт:
– Только не говорите мне, что вы не умеете на них ездить!
И опять эта мерзкая ухмылочка.
– Не скажу.
Настроение с утра было паршивым до нельзя. Вчерашний разговор с Тариэлем дался Маре очень нелегко. Его завуалированные обвинения, как в её сомнениях и готовности принять на веру столь жуткий поклеп – разве он хоть раз дал ей хоть малейший повод поставить под вопрос его честность, открытость? Ну а главная его обида, была обоснована тем, что девушка мало того, что подпустила к себе проклятого темноволосого, так ещё и согласилась поехать с ним вглубь заповедной части Эльфийского Леса.
– Чего ты опасаешься? Того, что я паду жертвой его мнимого обаяния? – спросила Мара напрямую,
– Именно. Поверь мне, аманэ, он может спутать мысли похлеще Коварного, его подлость и готовность побольнее меня ударить – это то, чего тебе стоит бояться. Он сделает всё, чтобы заставить меня страдать. Ты моё слабое место.
– Что между вами произошло?
Но эльф ушёл от ответа, потерял его где-то между нежными поцелуями и наставлениями как вести себя с «этим ушастым ублюдком». В конечном итоге Мара и сама уже забыла, о чём спрашивала. Расстались они почти хорошо, вот только нет-нет, да мелькал в глазах Тариэля отблеск ревности. Обоснованный ли? Время покажет.
Сейчас время показывало ровно десять утра и арка стационарного портала должна была вот-вот открыться, чтобы перенести их на окраину Амиравиэля, откуда им предстояло совершить однодневное путешествие верхом до тайного домика Владыки Навила, что располагался в Заповедной части Леса. Именно этим и был обоснован выбор транспорта – в глубине Эльфийского Леса лошадям было нечего делать, они бы там только ноги переломали, да шум ненужный подняли. А в самом Городе Древа Ривиэль тратить время на поиск хорошо обученных пантер не хотел, раз уж в его личных стойлах было несколько прекрасных представителей этой породы. И лишняя плата за перенос столь габаритного «багажа» его ничуть не смущала. Не обеднеет, зато будет уверен в том, что под седлом правильно выдрессированная чёрная бестия, а не кто-то, кто на досуге решит подзакусить не только их припасами, но и ими самими.
Мара же была совсем не прочь прогуляться по Амиравиэлю, столице эльфийских земель, городе, о котором слагали песни и легенды, но который мало кто из чужаков видел – эльфы не очень охотно пускали представителей других рас в сердце своих территорий. Только если в сопровождении высокородного, да не любых кровей. Йелла Ривиэль вполне мог послужить таким провожатым, но Мастер никогда не попросила бы о подобном – гордость и неприязнь к темноволосому была сильнее желания увидеть город-чудо.
Портальная арка располагалась на самой окраине Амиравиэля, да, была и другая – в тени Вечного Древа, но той могли пользоваться лишь приглашенные Дома Алфихель, Первого Дома Древа. Остальным же разрешалось прибывать только в эту часть города, гостевую, не столь уж и отличную от того же Элисвиэля – лавки, опрятные таверны, невысокие, каменные домики, с цветными крышами, увитые плющом и скрытые под сенью огромных деревьев, всё очень чисто и привлекательно, никакого мусора, грязи и вони, и всё же совсем не то, о чём рассказывали сказки. Где дворцы и храмы, сплетённые из корней, стволов и крон вековых дубов? Где невесомые мостики, многочисленные фонтаны и водопады? Где бесконечные россыпи невиданных цветов? Где стайки мелких, разноцветных птичек? Ничего этого в гостевой части Амиравиэля не было, от чего настроение Мары испортилось ещё немного, хорошо хоть мерзкий эльф вопреки обыкновению молчал и не доставал её своими издёвками.
А Ривиэль молчал, ибо он изволил думать. Мару эльф взял с собой совсем не по той причине, которую всем озвучил. На самом деле, если бы не она, он бы уже к обеду мог быть по указанным Камаэлем координатам, договорившись с Ониксом о скачке по быстрым путям, но вот провести по ним человечку будет непросто. Да ещё и Некромантку. Не любит Лес, воплощение жизни и света, тех кто заигрывает с противоположными ему силами. И пусть давно уже ушли те времена,
И всё же Ривиэль был готов настаивать, если бы Мара не согласилась. К счастью, этого не потребовалось – Лар-тар быстро положил конец любым возражениям. А у Ривиэля был план. Не все детали он успел продумать, но в одном Тариэль не ошибся – его противник сделает всё, чтобы отомстить. И если это означает использовать человечку в своих замыслах, то никаких угрызений совести – заодно и девчонка получит весомый урок. Не стоит доверять остроухим.
План был прост и банален – отбить у Тариэля Мару, ну или по меньшей мере соблазнить. И, конечно же, противник об этом узнает. Пострадает сердце девушки? Ну и что? Девичье сердце и так склонно к переживаниям! У Ривиэля складывалось впечатление, что если драмы в их жизни не было, то многие представительницы прекрасного пола были готовы её сами срежиссировать, лишь бы получить законный повод надеть образ печальной дамы. Кажется, в свете даже модно страдать от несчастной любви, а уж мрачный и нелюдимый Некромант – это вообще классика.
Ривиэль собирался постепенно расположить к себе Мару, заставить её посмотреть на него другими глазами – он прекрасно знал все свои недостатки и достоинства, так что решил сыграть на последних. Умные разговоры, искренний интерес к её мнению, расспросы о её профессии, знаниях, всё это должно было сработать. Девушки же так падки на внимание, верно? А уж такие, как Мара и подавно. Те, кому не повезло родиться среди высоких, но кто туда стремится. Да-да, Ривиэль быстро распознал все признаки таких амбиций! Не самое плохое стремление, тем более что ему даже импонировал путь, который Мара избрала – не попыталась заарканить мужа получше, воспользовавшись связями и деньгами отца, но решила заработать себе статус и имя самостоятельно. Ривиэль был практически уверен, что и в Тариэля Мара влюблена по-настоящему и не ищет от этих отношений только выгоды. Ну, может чуть-чуть. Все женщины меркантильны по своей натуре, ведь так?
Эльф обдумывал правильный сценарий и антураж вплоть до того момента, когда им предстояло съехать с основной дороги вглубь леса. И если до этого они неслись по тракту во весь опор, кстати, Мара его приятно удивила – она действительно неплохо справлялась с ездовой пантерой, даже сидя на ней боком, на дамский манер, то теперь им пришлось сильно замедлиться и ехать осторожней. Мягкий кошачий шаг не тревожил Лес, но спешить не стоило – ямы и низко растущие ветки могли помешать. А раз они шли теперь шагом, то можно было и заговорить:
– Вы раньше бывали в наших землях?
– Нет, я в первый раз.
– Ну и как вам здесь?
– Пока не знаю. Вроде бы обычный лес, ничего особенного.
– И вы ничего не ощущаете?
Мара задумалась – что-то такое было, скользило по краю сознания. Будто присутствие чего-то незримого, будто бы пристальный взгляд в спину…
– Мне кажется или за нами наблюдают?
Ривиэль улыбнулся:
– Всё верно. Наблюдают.
– Стражи Леса?
– Да, но не те, что вы подумали.
– Я подумала об энтах.
Эльф удивлённо на неё взглянул:
– Вы знаете о них?
– Конечно, об этом рассказывают в Академии, разве вы не помните? – ответила девушка с явной насмешкой в голосе.
Темноволосый поморщился – да уж, грубовато получилось.
– Признаться, вылетело из головы. Расоведенье? Верно?
– Да. Эльфийский Лес и энты, Тилурив-Ссин и арахниды, Степи и воргены, Пески и сиеты – у каждой расы в их исконных землях есть свои Стражи.
– Увлекались изучением рас?