Кровь и слёзы Звёздного города

Дало Лайа

Ривиэль обречённо кивнул:

– Да.

– Прекрасно. В следующий раз я надеюсь услышать хорошие новости.

Ещё некоторое время после ухода кузена, Камаэль мерил шагами пушистый ковёр, а потом подошёл к столу, снова взял в руки листок с пророчеством и задумчиво пробормотал:

– «Прольётся Семя Хаоса на Камень»… Неужели этот псих не понял о чём речь? Странно, очень странно… Ладно, пожалуй, стоит заняться этим вопросом плотнее. Владыка знал, о чём говорил… Миру нужно измениться…

Ривиэль догадывался, что братец-змей не зря так пристально разглядывал Бездново пророчество, снова и снова перечитывая строки, выискивая в них скрытые подсказки, вот только встревать в настолько опасные

интриги был не готов. Уж больно свежи воспоминания о прошлой комбинации, что стоила ему чести… Терять ещё и жизнь совершенно не хотелось. А хотелось… Крэшшш, перед глазами тут же появился чудный образ – чёрные волосы с красноватым отливом, разметавшиеся по белоснежной подушке. Н-да, кажется дело уже не только в мести…

Хотя и в мести тоже. То, как причудливо вились нити судьбы, было даже забавно. Злость, грозящая перерасти в ярость, отошла на задний план, уступив место какому-то иронично-созерцательному настроению. И ирония была направлена в большей степени на самого себя. Откуда в нём столько живого интереса к совершенно посторонней девчонке? К той, что по всем признакам и канонам не могла и не должна была привлечь его внимание? Или на фоне этого престранного расследования, адреналина и общей «загадочной загадочности» всё кажется ярче, насыщение? Опасное сочетание для любого эльфа – тайны, щекочущие любопытство, угроза и «прекрасная дева». Он рискует увлечься, а это будет сродни катастрофе, крушению того немногого, что осталось от его репутации. Значит нужно выдернуть робкие ростки, прижечь заразу, не дать ей распространиться по венам. Совсем как когда-то… Главное, чтобы не с тем же результатом.

Осколки памяти резанули остро, болезненно, но Ривиэль лишь крепче стиснул зубы. Нет, он не позволит случившемуся повториться, да и Мара совсем другая – как бы она не пыталась спрятаться под маской великосветской дамы, в ней то и дело проскальзывают повадки и замашки настоящего Некроманта. Некроманта, а не трепетной лани, она сама так сказала. Значит и правду сможет принять и не попытается скрыться, сбежать туда, где её больше никто и ничто не потревожит…

Усилием воли Ривиэль отогнал мрачные воспоминания, дёрнул поводьями Оникса, притормаживая, не стоит мчаться, пытаясь оторваться от преследующих его мыслей. Негоже прятаться от реальности – он подлец, бесчестный «делец смерти», тот, кого проклинают тысячи разумных. Всё что он может сделать – это попытаться защитить Мир от очередного «гения». Ну и уберечь одну единственную девушку. Оградить от опасности – как для жизни, так и для сердца.

Да, Камаэль прав – нужно вернуть Мару в Элисвиэль, где она будет под его наблюдением, ну, или если угодно – надзором. Ривиэль усмехнулся, ему вспомнилось, как жестко и чётко оборвала Некромантка розово-сопливые излияния Тариэля, как правильно поставила его на место. Пожалуй, в тот момент она была собой в большей мере, чем когда-либо. Ну, ещё когда магичила. «О да, Боги, это завораживает» - мечтательно улыбнулся остроухий. Сила и уверенность в себе, что окружала Мастера во время плетения, притягивала похлеще любого томного взгляда и розовых губок. Да и устал он шаблонных девиц, а тут такое свежее, прохладное дуновение искренности, неумело прячущееся за картонным фасадом приличий.

Надо, надо вернуть Мару. А значит в Элисвиэле ему делать нечего, тем более что с исчезновением Адана оборвалась очередная ниточка.

Дома его поджидал изысканный ужин, бокал эксклюзивного вина и приглашение. Сложная вязь завитушек и вычурных слов завлекала в чудный Город Цветов на «помолвку Наследника Высокого Дома Лалир, Пресветлого Мастера Акирэля Лалира, Золотая Пыльца и наипрекраснейшей из живущих, йелли Идриль Алфихель, Блеск Лун».

Ривиэль поморщился от приторного вкуса банальных восхвалений, пытаясь воскресить

в памяти сведения о том, кто это такой – Акирэль Лалир? Нет, с Домом Тюльпанов он был знаком, но вот конкретно Акирэля, кажется, никогда не встречал. Хоть где-то это имя он уже мелькало… Где именно, вспомнить так и не удалось, но взглянув на приглашение и отметив, что бал состоится в главной резиденции Дома в Тамрисвиэле решил, что это вполне удачное стечение обстоятельств, и что таким предлогом грех не воспользоваться. Значит, пора отдать распоряжение слугам, город на берегу Лазурного моря отличная сцена для следующего акта. Остроухий усмехнулся, дальнейший план вдруг отчётливо нарисовался в голове. О, да! Это будет весело… Сокрушительно весело.

ГЛАВА 15. Ноющее сердце

Вторая неделя пребывания в Тамрисвиэле постепенно подходила к концу, как и уже поднадоевшая непогода. Обнаружив, что небо более не хмурится тяжеловесными тучами, Мара решила, что ей стоит «выйти в свет»: прогуляться по городу, может быть зайти в кафе или даже ресторацию, заняться покупками, в конце-то концов! Благо в Городе Цветов с допуском в элитные заведения было не так строго, а настроение требовало отвлечься, забыться в столь простых удовольствиях. Не всё же ей сидеть за хоть и зелёным от обвивающего его плюща, но всё же высоким забором прибрежной виллы и анализировать, терзать себя пустыми размышлениями? Да и новое платье ей пригодится… Чёрный больше не казался единственно верным вариантом, тем более в таком городе, как Тамрисвиэль.

Наверное, следовало бы взять с собой Тиску, для благовидности и ради соблюдения хоть каких-то норм приличия, но Мастеру так надоели расспросы и трескотня болтливой служанки, что в город она выехала в наёмном экипаже, без должного сопровождения. «Да и магичка я, Некромантка!» - в который уже раз напомнила себе девушка, то ли оправдываясь, то ли поднимая свой боевой настрой. Кто же знал, что он таки пригодится?

Сперва всё шло просто замечательно – кучер подсказал ей адрес самой лучшей портной лавки, где «прекрасная госпожа найдёт всё, что её душеньке угодно». И, действительно, первый же взгляд на выставленные в витрине наряды и аксессуары заставил заинтересованно хмыкнуть и прикинуть количество имеющихся средств – придётся или нет заезжать в банк, если по чековой книжке нельзя будет расплатиться? Впрочем, в столь солидном магазине, и чтобы не приняли любой удобный дорогому гостю вид оплаты? Хороший торговец удавится, но не позволит ограничить свои продажи по такой глупой причине.

Стоило войти, как на неё дохнуло свежестью, особенно приятной после палящего солнца, которое, видимо, решило в один день расквитаться за всю предыдущую неделю… К удивлению Мары, никто не стал прямо с порога навязывать ей какой-то выбор, спрашивать о её предпочтениях – служащая лишь вежливо поздоровалась и далее не докучала, позволяя прохаживаться среди задрапированных тканями манекенов. Мастеру понравилась такая манера показа – не готовое платье, но причудливо навороченные слои на подобиях силуэтов позволяли оценить материал по достоинству, не огранивая воображение навязанными моделями.

Зелёный шёлк с золотистым блеском привлёк её внимание первым, но коснувшись его и увидев, как смотрится бледная ладонь на столь ярком фоне, Мара поняла, что это будет совсем-совсем плохой выбор. Не исключено, что и её кожа станет отливать зеленью в таком наряде, а она хоть и Некромантка, но выглядеть, как не самый свежий зомби совсем не хочется. Бледно-розовая парча с великолепным, золотистым орнаментом, имитирующим листья и цветы, была восхитительна, но, пожалуй, слишком тяжеловесна для летнего платья. А вот висевший рядом шифон, ниспадающий воздушными складками, обещал именно ту легкость, которой так хотелось…