Кровь и Звёзды

Somber

* * *

Было уже поздно. После моего маленького представления в обеденной, Коллегиум нашёл для нас место на втором этаже над старой гимназией. Классы были полны мусора и воняли затхлым ковровым покрытием и пылью, но они были сухими и уединёнными. Мы зажгли огонь, и оранжевые и желтые языки пламени плясали и мерцали на лицах моих друзей. Дождь возобновился и стирал туман прочь. Похоже, что он пытался оттереть весь город. От вспышки и грохота окно задребезжало, и Скотч Тейп прыгнула для укрытия под несколько одеял. Я не могла её осуждать.

На каждую вспышку моё копыто отвечало подёргиванием.

Скотч выглядела смущенной. Она была такой с тех пор, как вернулась к нам. Её глаза были круглыми, большими и испуганными, но не от того, что она испытала, а от того, что она пропустила. Мы кормили её ложью: она была ранена в туннелях и отключилась. Она проглотила эту ложь, и теперь та лежала тяжёлым грузом и портилась в её животе. Но кобылка не жаловалась, потому что не знала ничего лучшего. Дети должны слушаться своих родителей. Чего должны слушаться родители?

— Мне нужно решить, что делать, — тихо сказала я, окидывая взглядом одного друга за другим. Скотч была не единственной пони, что-то терявшей. Даже не первой. С тех пор, как моя тревога ушла из-за той последней перемены в стойле, я что-то теряла. Так было с каждым пони рядом со мной. Так было с каждым пони в этом проклятом городе. Хуфингтон был пастью, которая… нет, не всё сразу. Нет, это было бы хорошо. Это было бы приемлемо. Хуфингтон был пиявкой, высасывающей всё как можно медленнее.

Прямо сейчас, я ненавидела этот город. Я ненавидела его каждой частичкой своего естества. Я встала, чтобы обратиться к остальным.

— Как некоторые из вас понимают, если будем продолжать в таком темпе, то я недолго протяну. Триадж дала шесть месяцев до того, как порча съест меня. Даже если я скажу «к чёрту это» и проживу в два раза дольше… Я всё равно умру в течение года. Профессор Зодиак сказала мне покинуть Хуфингтон… и вам всем следует сделать также. Пойти в другое место. Помочь Обитательнице Стойла… что-нибудь. — Я закрыла глаз, сделав глубокий вдох. — Но я не уйду.

П-21 почти полностью отвернулся от меня. Только тонкая полоска его лица виднелась в мерцающем свете, пока его передние копыта непрерывно потирали заднюю ногу. Он уставился в никуда. Был ли он прямо сейчас в Стойле Девяносто Девятом? Слышал ли он Смотрительницу? Он был умным пони… но не хорошим. Шанс быть хорошим пони был отнят у него. Теперь он просто пытался не быть плохим. Священник никогда не любил бы плохого пони.

— Также предполагается, что я отдам ЭП-1101 Профессору Зодиак. Передам его, и пусть она разбирается с ним. И я испытывала могучий соблазн сделать это, — сказала я тихо. — Она, кажется порядочной… возможно немного странной. Но я не собираюсь этого делать. Нравится нам это или нет, но это то, что я должна довести до конца. — Я посмотрела на Лакуну в углу, чувствуя взгляд сотен глаз, отражающих пламя. — Ещё предполагается, что я отдам ЭП-1101 Сангвину. Получу для себя несколько новых органов, для Глори — новое крыло, и для Богини — свидание.

— Ну, я также не собираюсь этого делать. После того, что он сделал, Сангвин никогда не наложит свои копыта на Химеру, если только через мой труп. Может быть, мы можем подарить этот проект Профессору Зодиак или что-нибудь и изучить такую возможность позже. Но не через Сангвина. Не после Девяносто Девятого и Деуса.

Я посмотрела на тёмного аликорна, задаваясь вопросом, обращалась я к моему другу или врагу моему.

— А

как насчёт Стального Пони? — спросила Глори. — Может быть, Профессор могла сделать… что-нибудь?

Я покачала головой.

— Не похоже, что у неё есть большой переизбыток бионических частей. Ей придется делать синтетические органы с нуля. Не хватит времени для того, чтобы спасти меня. Извини.

Глори опустила голову и молча кивнула.

Огонь дрожал и плясал на лице Рампейдж, казалось, от каждого язычка пламени из бочонка она менялась. Была ли она психопаткой-убийцей-жеребят? Может быть ярой защитницей закона? Предательницей зеброй? Кем-то ещё? Она вернёт себе полную силу утром, но что она будет делать?

Что бы я сделала?

Глори смотрела на меня. Она пойдёт за мной до конца. Я не хочу этого для неё. Она заслуживает своей собственной жизни. Своего собственного счастья. По крайней мере, я воссоединила её с сестрой. Кто знает, что ещё было возможно?

— Голденблад сделал что-то перед окончанием войны. Я в этом уверена. Он что-то сделал… и я подозреваю, что это было что-то большое и что-то плохое. ЭП-1101 находится в его основе. Если у меня осталось мало времени, то я буду делать то, что смогу, чтобы выяснить, что это. И я буду делать всё, что смогу, чтобы остановить боевые действия. Мы идём на север, и я собираюсь рассказать Стальным Рейнджерам, что мы стояли за этим нападением, и посмотреть, что мы можем сделать, чтобы положить конец их войне с Потрошителями.

Рампейдж тихо фыркнула.

— Ты идёшь в мясорубку, Блекджек. Это территория Вспышек. Им нравится Психошай, и не нравишься ты.

— Мы могли бы сделать крюк на восток. К Горе чёрного Пони, — предложила Глори.

— Это прямо около Парадайза. Там Красный Глаз, — парировала Рампейдж.

— Ну… пройти мимо Красного Глаза и вдоль восточных гор.

— Идея ещё хуже. Вы когда-нибудь слышали о Большой Медведице? — Судя по вздоху Лакуны, один из нас слышал. Рампейдж не разъяснила. — Давайте просто скажем, что есть причина, почему все пони держатся в стороне от горы Чёрного Пони.

— Это не имеет значения. Если Вспышки хотят драться со мной — они подерутся со мной. Но кому-то необходимо поговорить со Стальными Рейнджерами и заставить это прекратиться, прежде чем одна сторона уничтожит другую.

— Не было бы лучше, если бы они это сделали? — тихо сказал П-21, глядя в пустоту. — Ты очень часто говорила, что не будешь поддерживать Потрошителей. Если они так решили убить друг друга… позволь им.

— Ничего не изменится к лучшему, если мы так поступим! Ну, Потрошители уничтожат Рейнджеров или Рейнджеры уничтожат Потрошителей. Это просто приведёт к ещё одному раунду и ещё одному раунду. В конце концов, там ничего не останется! — сказала я, топнув своим копытом, скоба протрещала при движении. Я взглянула на Рампейдж.

«Яд распространяется немного больше с каждым годом»

Я посмотрела на каждого из своих друзей.

— Если мы хотим, чтобы наши усилия чего то стоили, то нам придётся добиться большего. Всем из нас. Не только нам шестерым, но всем пони. И если я здесь лишь на короткое время, то я буду стараться из всех сил, чтобы заставлять народ добиваться лучшего.

— Или умру, пытаясь… — закончила я мрачно.

Крупье смотрел на меня с противоположной стороны от горящего бочонка, его губы искривись в небольшой улыбке.