Кровь Рима
Шрифт:
Катон указал на толстый труп. – Так это значит он, правда?
– Да, господин.
– Не могу не заметить, что его кинжал все еще в ножнах на поясе.
На лице Борена промелькнуло тревожное выражение, когда Катон продолжил обращаться к нему.
– Так ты утверждаешь, что он первым вытащил свое лезвие?
– Да, господин.
– И ты ударил его мечом в горло в порядке самозащиты. Затем он осторожно вложил кинжал в ножны, прежде чем упал замертво. Это так? … Я жду ответа!
Борен открыл, было, рот, чтобы ответить, но не произнес ни слова. Теперь он отказывался встретиться взглядом с Катоном и опустил глаза на землю между
– Смотреть на меня, фурии бы тебя забрали!
– рявкнул Катон, и преторианец неохотно подчинился.
– Какого хрена ты и эти другие идиоты думаете, что делаете? Вы уже забыли, что случилось с Глабием? Нас послал сюда император, чтобы вернуть Армению на свою сторону. Мы должны быть их союзниками. Мы не их завоеватели, мы здесь, чтобы быть их друзьями, нравится им это или нет. Это означает, что мы платим по-нашему и хорошо к ним относимся. Но теперь вы, дураки, пролили их кровь, и они хотят вашей. Слушайте их.
– Катон указал на толпу на проспекте.
– Я готов бросить вас и позволить им разобраться с вами.
Теперь он увидел страх на лицах преторианцев и позволил ему пожирать их еще мгновение, прежде чем повернулся к Макрону.
Я хочу, чтобы у этой группы были связаны руки за головами, чтобы толпа могла это видеть. Затем мы отправим их обратно в акрополь и разберемся с ними там.
– Да, господин!
– отсалютовал Макрон и повернулся к мужчинам.
– Я получу по одному ремню от каждого парня. Прямо сейчас!
Катон оставил своего друга разобраться с этим и вернулся к опциону.
– Мы возвращаемся к акрополю, как только центурион закончит. Я хочу, чтобы твои люди плотно прижались к заключенным. Я хочу, чтобы они были защищены, но я не желаю, чтобы местные жители пострадали более этого. Скажи своим людям, что они не должны атаковать или даже наносить ответный удар, если я не прикажу. Это ясно?
– Да, господин.
– Тогда стройся.
Катон перешел к Филадату.
– Я верю, что ты сказал правду. Эти люди будут наказаны, и вам будет выплачена компенсация за гибель людей и нанесенный здесь ущерб. Даю слово.
– Слово?
– насмешливо сказал Филадат.
– Да. И я придерживаюсь своего слова. Катон коротко кивнул на прощание и вернулся к опциону и его людям, которые выстроились в две шеренги с промежутком, предназначенным для пленников, которых Макрон толкнул в том направлении, после того как он связал руки каждого задержанного. Когда последний из них был на месте, Катон и Макрон замкнули тыл небольшой процессии.
– Опцион, вперед.
Опцион кивнул, а затем собрался с силами, чтобы отдать приказ достаточно громко, чтобы его можно было услышать сквозь шум толпы за пределами двора.
– Щиты вверх! ... Продвигайся!
Верным, размеренным шагом они направились к портику, а затем вышли на улицу. Ближайшие зеваки отступили, чтобы уступить им дорогу, но те, кто стоял позади, не успели среагировать, и опциону пришлось отталкивать и распихивать людей, прежде чем его патруль и заключенные смогли продвинуться вперед. Вокруг было море сердитых кричащих и размахивающих кулаками армян. Некоторые пытались протиснуться мимо преторианцев, чтобы ударить пленников, которым приходилось опускать головы и принимать удары по плечам, а также по рукам, связанным на шее. Некоторые в толпе били палками по щитам, когда римляне проходили мимо.
– Не отвечать им!
– выкрикнул Катон.
– Накажу любого, кто попытается это сделать!
Они
– Нет! Оставь это!
Его друг посмотрел в ответ и бессвязно зарычал, стряхнув руку Катона, а затем, нахлобучив шлем на глаза, он двинулся вперед. Впереди толпа стала редеть, когда они достигли края кричащей массы людей, а затем, к облегчению Катона, они вышли на открытое место и, ускорив шаг, оторвались. Более пылкие из местных жителей следовали за ними, выкрикивая оскорбления и насмешки, когда они бросали последние свои отвратительные снаряды в римлян. Затем со стороны акрополя он увидел, что к ним бегут еще преторианцы, и узнал центуриона Игнация во главе своих людей.
– Трибун? Господин?
– Мы здесь!
– Катон поднял руку.
– Пусть твои люди не подпускают толпу, а затем проследуют за нами обратно в акрополь. Но убедись, что никто не пострадает.
– Да, господин! Мои парни справятся с ними достаточно легко.
– Я имел в виду, чтобы никто из местных не пострадал.
– Ээ … Да, господин.
Когда люди Игнация образовали стену из широких скутумов поперек улицы, Катон и остальные поспешили дальше, радуясь тому, что сбежали от разъяренной толпы. Но облегчение Катона быстро исчезло и сменилось гневом, когда он посмотрел на преторианцев, окровавленных, покрытых синяками и дерьмом. Напряжение, которое накалялось на улицах Артаксаты, уже было достаточно опасным. Теперь ему нужно было найти способ наказать этих людей, что утолило бы гнев их жертв и помогло бы исправить нанесенный ими ущерб.
В тот вечер, когда пленники томились в кладовой в конце конюшни, Катона вызвали во дворец, чтобы он рассказал о том, что произошло днем. Радамист сидел на троне, слегка наклонившись вперед, слушая доклад Катона. Рядом с ним на диване лежала Зенобия, играя с кошкой и время от времени поднимая взгляд и понимающе улыбаясь Катону. Он изо всех сил старался не обращать на нее внимания, и когда их глаза на мгновение встретились, знакомый холод наполнил его сердце. Когда Катон закончил, царь откинулся назад и скрестил руки на груди.
– Что ты собираешься делать с этими твоими людьми, трибун?
– Они будут наказаны, Ваше Величество.
Радамист откашлялся.
– Я слышал, что семь моих подданных были убиты и еще шесть ранены. Сколько твоих людей погибло в результате инцидента?
Катон перенес вес на другую ногу.
– Ни одного, Ваше Величество. Пара человек получила лишь поверхностные ранения.
– Ни одного, - повторил Радамист с сильным ударением.
Катон пожал плечами.
– Мои люди обучены сражаться. Гражданские же нет.
– Довольно. Мои люди возмущены случившимся. И я тоже. Они хотят крови за кровь. И я тоже. Мы требуем справедливости.
– Должна быть справедливость, Ваше Величество. С этим мы согласны. Правосудие сдерживается рассмотрением обстоятельств, которые привели к этому прискорбному инциденту.
– Насколько мне известно, и твои собственные слова подтверждают это, обстоятельства были таковы, что твои люди вошли в таверну, напились, использовали тамошних женщин, отказались платить, а когда началась перебранка с владельцем, они обнажили свои мечи и зарезали нескольких из моих подданных. Таковы обстоятельства, не так ли?