Кровь в его жилах
Шрифт:
Громов поморщился, достал из кармана знакомую серебряную фляжку со сбитнем — одна так и лежала дома у Светланы. Она не знала, как её вернуть, а главное, как объяснить то, что фляжка оказалась у неё.
— Будете? — предложил он Светлане. — Тут сбитень. Он еще горячий. Согреетесь.
Он теперь снова был маг и проблем бытового плана был лишен.
— Нет, спасибо. Грейтесь сами. — Она знала его нрав: обратно фляжку он не примет, оставит ей, а она еще предыдущую не вернула.
Он понятливо кивнул, завертел обратно крышку, так и не сделав глотка, и убрал фляжку обратно во внутренний карман мундира, задумчиво пожевал
— Пьют-с-с-собаки. Смысла ждать урядника нет — сейчас темнеет рано. Так что я сам нашел тело — тут недалеко оказалось. Сейчас пойдем, Светлана Алексеевна осмотрит, даст заключение, а потом сами обследуем. Кстати, нам повезло. Тело в лесочке лежит, не в болоте. Даже ног не замочим. Ну… С Богом…
Светлана подала Громову его шинель и быстро вышла на улицу. Ветер тут же заигрался прядями её волос, то и дело кидая их в лицо. Пора стричься или терпеть, пока отрастут. Эх, сделать бы так, чтобы р-раз, и они уже были длинными… Она огляделась. Странно… Матвей, напутствуя в дорогу, обещал иное. Как он там говорил? Кочки, сырость, болотник, комары… Ни комаров, ползающих по снегу, ни тем более болотника — тот уже поди десятый сон видел в тепле своих болот, согретый кикиморами. Светлана передернула плечами — иногда, оказывается, и Матвей ошибается.
Демьян вышел из магомобиля, тут же втягивая голову в плечи — здесь было гораздо холоднее, чем в городе, — и рванул через дорогу к близкому лесу по следам, оставленным Громовым. Их сейчас усиленно пытался стереть ветер. Ну точно, засиделся игривый щенок без прогулок… Петров, прихватив громоздкий фотоаппарат, направился за ним. Шапку из мерлушки он предусмотрительно не надел — Демьян то и дело ловил свою, которую пытался сорвать ветер, а у Петрова обе руки были заняты — ему не до ловли шапки. Тем более, что тепла она почти не давала.
Громов в спину уходящих мужчин крикнул:
— Демьян, ради Бога, умерь свой пыл! Без самодеятельности.
Тот обернулся, улыбаясь во все зубы:
— А я че? Я ничё! — На всякий случай он пропустил вперед более рассудительного Петрова.
Громов задумчиво посмотрел на Светлану и галантно накинул свою шинель ей на плечи:
— Пожалуйста, не сочтите за наглость. Я не замерзну, а вам все теплее будет.
Она не удержалась:
— Я настолько беззащитно выгляжу?
Он увел взгляд в сторону:
— Простите, виноват. Наверное, неправ. Просто не люблю холод и когда люди мерзнут.
Светлана заметила его оговорку. Себя он за человека по-прежнему не считал. Горько. Она рукой поймала на груди ворот шинели, чтобы её не срывал ветер:
— Спасибо за заботу. Я ценю, честно.
Он рукой предложил ей идти первой. Сам, нахохлившись, как сыч, словно ждал от леса подлянки, пошел последним.
Если бы не ветер, то и дело бросающий колкий снег в лицо, то прогулка по лесу была бы даже приятной. Низкая, пожелтевшая трава, свежий воздух без примеси угольной пыли, тонкие веточки деревьев в тут же осыпающемся инее, звонко хрупающий под ногами ледок — Демьян даже лужу нашел, полностью затянутую льдом и не ушел прочь, пока весь лед не разломал ногами. Ну точно щенок!
Белый глаз солнца на серой пленке неба. Её бы содрать, чтобы снова вернуть сентябрьскую синь, но не судьба. До весны теперь только серость вместо небес будет. Шорох шагов. Затаенное дыхание идущего следом
Через полчаса гуляния по лесу через ветроломы и валежник, наконец-то дошли до места преступления, если тут, конечно, именно оно и было. Иногда в лесу погибали сами по себе — замерзали, потеряв дорогу или заплутав из-за играющегося лешего. Дедушка хороший, конечно, но озорной в своих шутках — не умеет вовремя останавливаться.
Громов веско напомнил Демьяну:
— До разрешения Светланы Алексеевны к трупу даже не пробуй лезть, Синица!
Тот от усердия голову вжал в плечи — именно сунуться первым к трупу он и собирался, забывая о инструкциях.
— Ну Лександр Еремеич! Помню я! — Демьян осторожно сделал пару шагов назад, просто на всякий случай. Громов, видимо, смирился с простонародным говором парня и уже не поправлял его.
Петров спросил разрешения:
— Светлана Алексеевна, можно я сделаю пару снимков до вас, пока солнце не ушло?
— Конечно, Владимир Захарович, — разрешила она, отправляя в небеса несколько боевых огненных шаров: фотоаппараты — техника капризная, им свет требуется.
— Благодарю, — кивнул Петров и осторожно принялся делать снимок за снимком.
Светлана, краем глаза заметив, как Громов встал рядом, прикрывая её от ветра, внимательно принялась разглядывать небольшую поляну, окруженную поваленными деревцами, и тело на ней. С виду обычная история: пошла женщина за валежником, да в лесу и осталась. То ли ногу подвернула, то ли сердце прихватило, то ли просто силы закончились.
Поземка наметала с одной стороны тела небольшой сугроб, словно пыталась заботливо укрыть. Если бы не вспышка магии, зарегистрированная магдетекторами, то погибшую не нашли бы до весны. Появилась бы неожиданным подснежником для лесника или обходящего лес егеря. М-да. Женщина лежала в защитной позе, как младенец, крепко прижимая к груди руки и ноги, видимо сберегала тепло до последнего. С виду одежда пусть не новая, но справная: сапожки с подметками, длинная серой шерсти юбка, короткое пальто саком, на голове наползший на лицо платок — яркий, пестрый, красивый до того, как вмерз в лед. В руках корзина, которую женщина прижимала к себе. Лица милостиво не видно — разложением пахло даже несмотря на холод. Странно — магвспышка сегодня ночью, а трупный запах уже во всю — Демьян даже побледнел и чуть отошел в сторону. Совсем мальчишка, а не агент Суходольского сыска.
Светлана нахмурилась: получается, женщина не сейчас погибла? Умерла раньше? Тогда что зафиксировали детекторы? Рядом стоял и угрюмо морщился, что-то пытаясь понять, Громов.
Светлана чуть отошла в сторону, провожаемая его задумчивым взглядом — хотелось получше все рассмотреть и понять. Следов-то в округе не было — все снег замел. Петров сделал очередной снимок и подошел к Громову.
— Можно приступать, Светлана Алексеевна.
Она кивнула, не удержалась и сорвала с ближайшего трухлявого ствола подпертой соседними еще живыми березками осины хрупкий, ледяной гриб. Ярко-желтая, как солнышко шляпка, умопомрачительный пряный аромат, черная, бархатная ножка. Зимний опенок.