Кроваво-красный
Шрифт:
Терис оторвала взгляд от блика свечи, застывшего на металлическом уголке книги, и хотела закрыть глаза, но вовремя остановила себя. Нельзя. Не душителю. Душитель должен смотреть прямо — на разложенные на каменном надгробии документы, на стол, на занятое кресло вампира.
Пламя блеснуло в красных глазах — чужих, раскосых и холодных. Длинные и худые пальцы данмера небрежно отложили на край стола книгу в тисненом переплете, ему не принадлежавшую, как и все в этой комнате.
Чужак, пришедший на место Винсента. Инородное тело в незаживающей ране, паразит, как будто бы даже своим видом пытавшийся напомнить о недавней
Терис заставила себя смотреть на управляющего, который поднялся в присутствии Спикера и душителя, за мгновение натянув на холодное лицо лишенную эмоций маску. Он вежливо поприветствовал их, коснулся ее взглядом — стеклянным, не выражавшим ничего, прятавшим за пустотой те эмоции, которые не умели и не желали скрывать другие, имевшие право на осуждение.
Спикер молчал об этом, но Терис и без его слов понимала, что Черная Рука против ее назначения, и что все до единого там того же мнения о ней, что и Аркуэн. Альтмерка во время их встреч одаривала ее презрительным взглядом сверху вниз, брезгливо морщилась, не стеснялась нелестных слов в ее адрес. Происхождение ставило ее бесконечно низко, а допущенные ошибки хоронили возможность возвыситься, как и отсутствие навыков, опыта и многого того, чего ждали от душителей.
— Все четверо справились со своим первым заданием. — Дредас Рендар брезгливо коснулся стопки листов, верхний из которых был едва тронут записью: три кривые строчки ютились в углу в окружении черных клякс. — Но никто не написал отчета так, как положено. Не то что бы это было столь серьезным недостатком в работе, но... — Данмер поднял глаза и посмотрел сухо, не боясь открыто выражать неодобрение. — Слушатель должен знать все, и такая небрежность непростительна.
— Слушатель прекрасно понимает, что не все привычны к таким делам. Уверен, под вашим присмотром они скоро научатся всему, что требует от них Слушатель. — Лашанс смотрел куда-то мимо управляющего, и Терис невольно уловила направление его взгляда.
На полке за столом появились новые книги, потеснившие принадлежавшие Винсенту. Что-то о школе Иллюзии, биография какого-то Ганибала Травена, несколько свитков, источавших слабое сияние.
Он обживался здесь, прочно оседал на чужом месте и без стеснения менял все под себя.
— Да, разумеется. Если, конечно, они проживут достаточно, чтобы что-то усвоить.
Терис ощутила на себе холодный и безразличный взгляд данмера, сполна дающий понять, что это относится и к ней.
Она знала, как выглядит со стороны. Душитель, едва достающий до плеча Спикера, за восемь месяцев в Братстве получивший не самую лучшую репутацию, о которой известно Черной Руке. Малиновое платье, Харберт, нелепое убийство Филиды. Неудачница, которая жива по случайности, и никто не верит, что она оправдает оказанное ей доверие.
— Терис, можешь пока взять все необходимое.
Она склонила голову и, стараясь не проявлять желания сбежать, спокойным шагом вышла за дверь.
В коридоре было тихо, приглушенные камнем звуки не тревожили: убийцы далеко, и вряд ли они увидятся.
Видеть их не хотелось, не хотелось узнавать имена и лица, не хотелось говорить. Они — живое напоминание об Очищении, с нее
Стук в дверь успел растаять эхом прежде, чем пришло осознание его бесполезности, и холод сжатого в руке ключа напомнил об отсутствии хозяйки.
Хозяйка, видимо, теперь она. Альга щедро делилась своими снадобьями при жизни, и теперь все запасы остались ей.
Альга бы так хотела...
Глупости. Альга хотела жить. Хотела шпионить, готовить яды, пить дорогое вино, щеголять в роскошных нарядах, ездить к своим родным и издеваться над новичками. Хотела творить непотребства с попадавшими ей в руки отчетами и с Винсентом.
Полукровка пошире раскрыла дверь, позволяя свету из коридора развеять темноту. Искать огниво было бесполезно: данмерка предпочитала использовать магию даже для зажигания свечей и факелов.
"Я слишком много лет потратила на обучение, чтобы этим не пользоваться. Хочешь, расскажу тебе, как я сдавала экзамен по Исцелению? Крассиус Курио очень вдохновился моими рассказами".
Глаза привыкали к полумраку, выхватывали в нем очертания граненых флаконов и баночек с мазями. Заживление рубцов, что-то от морщин, еще какая-то непонятная густая субстанция в прозрачном флаконе с меткой Университета. Терис наугад сгребла несколько в сумку и, помедлив, взяла со стола оставленную данмеркой книгу в в истертом переплете.
— Дангор?.. — Темный силуэт показался в пятне света коридора, незнакомый женский голос резанул слух чужеродностью.
Ее не должно здесь быть.
Терис застегнула сумку и шагнула за порог, захлопнула за собой дверь. Ее не должно быть здесь и, тем более, в комнате Альги.
— Ой, извини, я думала, Дангор... — Высокая женщина с короткими светлыми волосами остановилась в паре шагов, глядя с легким замешательством. — Ты новенькая?
— Я душитель. — От фразы вопреки всему веяло ложью. Она не душитель. Душитель — Очива. Это она должна быть здесь. А ее место где-то позади, настолько позади, что нет сил говорить этой женщине о полагающемся ей официальном обращении.
— Кто?.. — Светлые брови удивленно дрогнули, но женщина тут же закивала. — Точно, вспомнила. Дредан говорил. Терис. Я Бригит. Уже неделю здесь торчу, толком не вылезаю, не велено...
Терис промолчала, сосредоточенно запирая дверь. Она не знала, что говорить. Напомнить о субординации? Тацкат не ставил себя выше других и имел весьма отдаленное отношение к Черной Руке. И Бригит старше ее на добрый десяток лет.
— Может, на кухне посидим? — Бригит дождалась, пока полукровка уберет ключи. — Там как раз остальные, только Дангора нет. В лаборатории что ли снова...
— Алхимик? — Терис слабо порадовалась своей невеликой осведомленности о новичках, дававшей возможность сказать хоть что-то.
— Да. Немного чудной, но в целом нормальный. Я и похуже психов видела. — Женщина зашагала вверх по лестнице. — Лет пять назад познакомилась с данмером, а он некромантией занимался... Представляешь, ужас какой.
Терис вяло кивнула, решив промолчать про увлечение Спикера. Может, Бригит сама побывает в форте, но куда больше хотелось, чтобы ее ноги там не было, как и других убийц.