Кроваво-красный
Шрифт:
«…настоящее имя неизвестно…служит Мораг Тонг. Владеет магией разрушения…очень опасен… не попадаться на глаза и не спрашивать о нем… Данмер средних лет. Шесть с половиной футов роста, рыжие волосы. Правая рука искалечена, не сгибаются три пальца».
Глава 72
Под ногами хрустели обломки костей и шуршали листы бумаги, которые Спикер уже перестал подбирать. Бесполезно. Обгоревшие и истоптанные, они не представляли никакой ценности, и не имело никакого значения, страницами какой книги они были. Исследования некромантов, исторические трактаты или любимая покойной Мэг данмерская поэзия — легионеры
На пути к лаборатории свет факела выхватил из темноты смятый ударами булавы доспех, похожий на панцирь грязекраба, оставленный владельцем. Судя по темневшей на полу луже крови на полу, легионер едва ли ушел живым. Скелеты держали оборону и успели захватить с собой как минимум троих: в зале среди обломков костей остался пробитый шлем с окровавленной щеткой гребня, шипы одной из ловушек сохранили присохшие ошметки плоти. Форт это не спасло и даже не приносило утешения — разум цеплялся за статистику как за временное спасение от самых черных мыслей.
Лаборатория встретила холодом и запахом гари. Разбитые колбы пустой скорлупой лежали у подножия каменных столов, на стенах застыли оставленные огнем черные полосы жирной копоти. Легионеры дотла сожгли кости и заспиртованные органы, и в груде черных углей виднелись обломки лавки, раньше заменявшей Терис кровать.
Ее убили, если застали в форте.
Спикер пытался не думать об этом с того момента, как переступил через порог форта. Пытался убедить себя, что кровь на полу принадлежит легионерам, и что полукровка смогла бы сбежать или спрятаться, едва услышав их шаги. Так получалось думать до тех пор, пока не начало тянуть гарью из каждого угла. Легионеры прошлись по всему форту, разгромив подчистую и не оставив ни единого закоулка целым. Легче было думать, что Терис вообще не появлялась здесь. Оставался только не менее неприятный вопрос о причине ее отсутствия и память о выворачивающем наизнанку чувстве, нахлынувшем два дня назад. Такое нельзя было спутать ни с чем. Смерть любого из Черной Руки сказывалась на всех.
Спикер поднял перекатившийся под ногой чудом уцелевший флакон "вина летаргии" и безотчетно убрал в карман.
— Без зелья Дангора не обошлось, как я вижу. — Драдас Рендар подошел неслышно, ступая между осколков чужой жизни с неожиданной для него тактичностью. Он встретил Спикера на дороге и коротко, не растрачиваясь на эмоции, сообщил последние вести. И потом, наверное, так же тихо, подобно тени, следовал за ним по коридорам, давая свыкнуться с изменившимся положением вещей.
— Где он сам?
— Пропал до того, как пришли с обыском. — Данмер оглядел черные стены, кривя тонкие губы в неприятной усмешке. — Оставил записку, что зелья украли. Но решил не рисковать...
Весть о бегстве алхимика не вызвала почти никаких эмоций. Все катилось к Дагону уже давно, и от новых убийц не приходилось ждать верности. Расходный материал, набранный на первое время, был не так глуп, чтобы не понять этого, и впоне ожидаемо спасал свою шкуру. Спикер прекрасно понимал Дангора. Босмер был неглуп и единственный из всех новичков без лишних вопросов понял, почему убежище, куда их привели, пустовало. Даже в том, как он брал в руки алхимические колбы и пробирки в лаборатории, было какое-то почти суеверное почтение, выказываемое им прежним хозяевам. И вряд ли он врал, оставляя записку. Давно преступившему закон алхимику не было смысла предавать тех, кто предоставил ему крышу над головой и возможность развивать свой непризнанный талант. Из убежища его изгнало не преступление, а чутье, безошибочно подсказавшее, что его словам не поверят, и он отправится вслед за теми, чье место унаследовал.
И самым отвратительным было то, что к пониманию босмера добавилось и желание последовать его
— Что с остальными? — Люсьен Лашанс развернулся и шагнул в коридор, ловя в пятне света отблески стеклянного крошева, смешанного с углями. Под ногой рассыпался пеплом искореженный черный свиток, хрустнули керамические черепки.
— Тилмо нашли мертвым на следующий день. — Дредас Рендар ожидаемо не выказал ни капли сожаления. — Я вывел Бригит и Антония, отослал на задания. Терис не появлялась. Впрочем, она и раньше не заглядывала в убежище... Про арест и казнь ничего не слышно. Раньше Легион о таких вещах не молчал.
Каменные стены коридора вытягивались к черному провалу арки в зал, и чернота не прятала в себе ничего кроме следов недавнего погрома. Про книги, обожженные и изодранные, можно забыть. Единственное, на что стоит надеяться, так это на то, что при подсчете количество обгорелых черепов будет равно количеству скелетов, стоявших на страже форта.
— Сейчас тяжелые времена, многие гибнут. — В интонации данмера закралась осторожность, призванная смягчить еще одно давно нерадостное известие, ожидаемое с тех самых пор, как он возник из темноты форта, — Ж`Гаста и Хавилстен мертвы.
Спикер замер, взглядом шаря среди обгорелых обломков мебели и черной трухи книг. Попытался отыскать в себе хоть каплю сожаления, но выжженная Очищением душа породила лишь смутную смесь из предчувствия новых бед и почти кощунственного облегчения. Если там, на границе Сиродиила, именно их смерть дала о себе знать, то есть надежда, что Терис еще жива. Пусть лучше они, чем она. Хаджит последний год избегал его, как чумы, как будто бы страшась, что дурная репутация убежища Чейдинхолла как проказа пристанет и к нему. Он не замолвил и слова за Корнелия. Он не выступил против, когда на совете решали вопрос об Очищении. Правда, он не убивал и Альгу — лишь потому, что в бою против мага был бесполезен. Что до Хавилстена — немой норд, живший отшельником где-то около Брумы, всегда казался далеким и чужим настолько, что даже его имя узнавалось не сразу. Он никогда не занял бы место в Черной Руке. Теперь убежище Брумы унаследует Белезарис Ариус и, может, в скором времени убежище Чейдинхолла перестанет быть худшим.
— Легионеры? — Спикер не оторвал взгляда от груды горелых костей в углу — хорошо знакомых, склеенных после того, как полукровка завела скелета в ловушку. Тогда ей несказанно повезло, и хотелось бы верить, что так же везло и сейчас. Она могла залечь на дно, укрыться в том же «Дурном знамении» у того вора, с которым она была знакома не первый год. Ворье и торговцы скумой — не лучшая компания, но там, около Бравила, сейчас безопаснее.
Затянувшаяся пауза заставила обернуться. Данмер, смотревший прямо, необнадеживающе качнул головой.
— Обоих нашли на дороге. Недалеко от таверны. — Дредас Рендар умолк, предоставляя право самому озвучить очевидный ответ на вопрос и вновь позавидовать Дангору, успевшему сбежать раньше, чем ему предъявили обвинение в предательстве.
****
Над башнями Брумы вились цветные флаги, холодный ветер гулял в закоулках между домов, донося с площади песню, перекрывающую гомон пестрой толпы. Непривычно яркий и шумный северный город праздновал победу над силами Обливиона, вошедшую в историю. Шестнадцать лет назад у стен Брумы полчища даэдра были разбиты, и рухнули Врата, оставив после себя черные зубцы и обломки чудовищных размеров осадной машины. В тавернах шептались, что она, похожая на разорванное пополам насекомое, и по сей день иногда шевелится, словно пытаясь подняться, но таким россказням не было доверия, а некоторые и вовсе могли пригрозить рассказчику обвинением в ереси. Враг был повержен и не имел права оставаться хоть сколько-то живым даже в байках подвыпивших гуляк.