Кровавый Джек: Обретённый Путь

Кат Зозо

— Да, — с кивком ответила я.

Это была небольшая полянка метров пятнадцать в диаметре. Кругом лежал идеально чистый снег, и не было ни единого намека хотя бы на какой-нибудь сундучок. Красноволосый пират ходил из стороны в сторону и что-то высматривал. Его настроение ухудшалось с каждой секундой. Как я поняла, он не находил того, что искал. Дыхание стало шумным и прерывистым. Моментами от него доносился гневный рык и ругательства, так как весь пройденный путь не имел смысла.

— Что ж, — начал Киллер, обнажая лезвия кос и направляясь в мою сторону, — раз всё наконец решилось, то пора избавиться

от балласта.

Кид не сразу понял, о чём говорил его старпом, и, похоже, даже слушал вполуха. Капитан пиратов с непониманием следил за тем, как его первый помощник неторопливо направляется в мою сторону. Зато я прекрасно поняла, что именно ожидает меня в следующую секунду. Палач готов исполнить приговор.

— Стой! — тут же выкрикнула я, направив в него ствол ружья. — Остановись!

Но Киллер и не думал останавливаться. Я прекрасно знала, насколько этот пират может быть быстр. Вероятность того, что выпущенная пуля заденет его, — крайне мала. Тело тут же прошибло ледяным потом. Нужно бежать! Срочно! Но куда? Это именно тот остров, на котором укрытие не имеет значение. Ты, так или иначе, умрёшь.

Животных нет, а значит, о еде можно забыть. Остров зимний, так что одними небольшими кострами я не спасусь от холода и протяну от силы три дня и три ночи. А о возможности, что на этот остров набредёт какое-нибудь торговое судно и спасёт меня, нельзя и думать. У острова дурная слава, и вряд ли кто-то в здравом уме захочет бросить якорь у здешних берегов.

И, даже зная всё это… я не хочу сдаваться. Не хочу умирать!

Киллер шёл в моём направлении, в то время как я по инерции стала отступать спиной назад. Слова тут бессмысленны, слёзы тоже не помогут, а на мольбу и надеяться нечего. Что же мне сделать? Как ещё можно выкупить свою жизнь? Я мысленно искала любой даже самый маловажный повод для пиратов не убивать меня, что-то такое, после которого фраза «Я вам ещё пригожусь!» обретала бы реальный вес, но от страха мысли путались. Ничего толкового не приходило на ум.

Ещё пара неосознанных шагов назад...

Нет! Я буду драться. Буду защищать свою жизнь до последнего. Прекратив отступать, я прицелилась в него. В его маску. Один точный выстрел — и он мёртв; вот только позволит ли он совершить мне его?

Стараясь отогнать страх и успокоить своё сознание, я глубоко вздохнула и нажала на спусковой крючок. Прозвучал оглушающий выстрел, но, как я и ожидала, Киллеру удалось вовремя уклониться от пули. А может, и нет — трудно было уследить за его движениями, однако я почему-то точно знала, что в следующую секунду он окажется с левой стороны от меня и попытается нанести удар косой в бок. Скорей всего, сработал инстинкт. Эта уверенность позволила мне подставить металлический ствол раньше, чем лезвие коснулось бы моего тела, блокируя его.

Пират атаковал правой рукой, но левая — все ещё свободна. Её я блокировать не смогу. Сила удара Киллера поражает. Даже с блокировкой я чувствовала, как у меня ноги подкашиваются. Хотя нет… ноги у меня стоят ровно; тогда почему такое чувство, словно я пригибаюсь к земле?

Кид что-то крикнул, но я не расслышала его. Возможно, он приказывал добить меня, а может, и ещё что-то. В любом случае, прежде чем Киллер занёс левую руку с косой, я провалилась в чёрную глубокую дыру,

которая образовалась под моими ногами. Последним, что я помнила, был янтарный взгляд Кида, наполненный злобой, гневом и негодованием.

Очнулась я от того, что кто-то вливал в мой рот воду, от которой я тут же закашлялась и попыталась осмотреться. Перед глазами плясали яркие огненные размытые пятна, что никак не хотели фокусироваться, но, слегка мотнув головой, которая безумно болела, я наконец-то смогла сообразить, что происходит.

Первое, что я увидела — это Юстасса Кида с его вечно недовольным выражением лица. Именно он держал в руках бутылку с водой, которой поил меня мгновение назад. Воду, похоже, он достал из моего рюкзака. Позади него, скрестив руки на груди, стоял Киллер. Чёрт! Я всё ещё жива?! Но где это я?

Тут до меня дошло, что снег подо мной проломился, и теперь я сижу в странной пещере. Хотя нет. Это даже было скорее похоже на широкий полукруглый туннель. Стены, потолок и пол туннеля покрывала какая-то светло-оранжевая слизь, и эта слизь капала отовсюду, сгущаясь под ногами.

— Очнись, Джек, — требовательно произнёс Кид. — Работа не терпит отлагательств.

Работа? Так они сохранили мне жизнь только из-за того, что обнаружился подземный туннель и им опять нужен проводник?

— Да пошли вы, ублюдки! — заорала я прямо Киду в лицо. — Хотите убить? Убивайте сейчас! Я всё равно ничего в подземных туннелях не понимаю!

Юстасс злобно оскалился и резко схватил меня двумя руками за грудки красного пуховика. Я боялась, что он схватит меня за шею, как обычно это делал, но нет — он стиснул только пуховик. Секунда — и пират поднял меня над собой, слегка встряхнув в воздухе.

— Я сказал: у тебя есть работа! — выкрикнул он мне в лицо. — А все эти бабские сопли придержи при себе! Шевелись!

Только после этого пират поставил меня на ноги. Не швырнул, добавив пинка, а именно поставил. В любом случае, если бы он меня швырнул, то я бы не устояла и вновь упала бы в оранжевую слизь. Голова гудела. Похоже, во время падения мне неплохо досталось, но хотя бы кости целы. Надолго ли?

Чёрт! Ладно, пора оценить ситуацию и развернуть её так, чтобы, в конце концов, выжить. Если я ещё жива, значит, они так и не нашли сундук и надеются отыскать его в туннелях. Если его найду первой я, то можно начать торги за свою жизнь. Для этого мне необходимо сделать вид, что ничего минутами ранее не происходило и Киллер не пытался меня убить. Как и я его.

Без разговоров я подняла опрокинутую Юстассом бутылку с водой, сделала еще несколько глотков и только после этого вернула её в рюкзак, запрокинув его на плечо.

— Итак, — выжидающе начал капитан пиратов, до этого неотрывно следивший за мной, — куда идём?

Перед нами было три варианта пути. Налево, направо и прямо. Только сейчас я заметила, что слизь излучает некое свечение, из-за чего в туннелях было довольно светло. Фосфор? Возможно, но почему на него не действует холод? Оно, как минимум, должно было заморозиться, но выглядит как жидкий подтаявший мед. И… кажется, пахнет как-то странно.

— Джек! — У Кида начали сдавать нервы.

— Прямо, — ответила я и, не дожидаясь ответа со стороны капитана и старпома, двинулась в указанном направлении.