Кровавый вкус победы
Шрифт:
– Я все еще маг Кальшехрана…
Только Менкару, своему лучшему другу, Алия рассказала, что с ней случилось в плену. Вдвоем они сумели сохранить это в тайне, но с тех пор девушка больше не выходила на солнце, по крайней мере, без глухого плаща.
– Я чувствую его приход… это сложно объяснить… кровью. И еще я видела опасность, что ему угрожает.... Но не знаю, когда это будет, и где он должен появиться. Я пока не разобралась, на каком расстоянии действует новое чутье, а мой собственный дар вообще не ведает расстояний.
– Ты пришла рассказать мне это? – Менкар был искренне
– Хочу я или нет, но я принадлежу к этому народу, – горько проронила Алия. – Древние – это те, кому дарована сила и право стать вождями, но их очень мало, поэтому каждый так важен. Кто знает, может именно этот сможет найти для таких, как я, достойное место в этом мире?
– Может, ты знаешь? – осторожно поинтересовался маг, намекая на пророческие таланты девушки.
– Я оракул, а не бог, – фыркнула та. – К ним обратись за точным прогнозом. Я не всевидящая. Не то чтобы я не пыталась… сил ушло, как будто я небольшой эмират просматривала. Теперь я вообще почти на мели… Ох… Прости, не могу сдерживаться…
Она торопливо извлекла из складок мантии небольшую фляжку и жадно приложилась к горлышку.
Менкар отвернулся. За эти полгода он почти привык к новому рациону подруги, но все равно старался не смотреть, когда она, утолив голод, платком вытирала с губ густые алые капли.
– Хорошо бы найти его, – продолжила Алия, спрятав фляжку. – Помочь, может быть…
– Твой «древний» может быть где угодно.
– В этом и дело… Что ж, надеюсь, он сам справится… Я думала…
Внезапно Менкар приложил палец к губам и распахнул окно. Неприятный шум, что доносился с улицы, стал громче, теперь даже можно было расслышать обрывки выкриков. Маг сделал несколько пассов руками, призывая пару волшебных линз. Сквозь них он отчетливо увидел, как к кафедральному собору, располагавшемуся всего через пару кварталов от гостиницы, шествовала толпа, вооруженная вилами и граблями, хотя изредка встречалось и настоящее боевое оружие. От света факелов рябило в глазах. Развеяв заклинание, Менкар потуже затянул пояс халата и от души выругался.
– Тупые идиоты! Зато все сходится. Ты, как всегда, оказалась права.
– Что ты имеешь в виду? – встрепенулась Алия.
– Знаю я, где твой «древний». И что за опасность ему угрожает.
– Но, откуда?
Маг лишь жестом предложил ей посмотреть на улицу. Девушка выглянула, опершись о подоконник, и на мгновение прикрыла глаза.
– Но они идут к королевской усыпальнице! Там же… – она осеклась, приложив ладони к губам.
– Именно, – медленно кивнул Менкар. – Надо спешить.
Он замер, погрузившись в близкое к трансу состояние, и через минуту исчез во всполохе рыжеватых искр.
***
Внутри – сосущая пустота и ледяной холод. Пустота – это ничто, но даже боль была бы предпочтительнее. Слабое подобие этой пустоты чувствует умирающий от жажды в пустыне. Я ничего не видел, ничего не чувствовал.
И не понял, когда чья-то рука приподняла мою голову и в рот потекла вязкая жидкость. У нее не было ни запаха, ни вкуса, но вместе с ней в меня вливалось тепло, заставляя пустоту отступить.
Если бы
– Опять ты.
Антинаэль поморщился:
– Не рад меня видеть? А я-то думал, что мы отличная команда.
Потолок терялся во мраке, но чуть притерпевшись к темноте, можно было разглядеть контуры многочисленных скульптур и барельефов. Память услужливо дорисовала картину, и вот я уже видел помпезные колесницы и дам в траурных платьях, слагающих цветы на вычурные каменные усыпальницы. По замыслу, композиция призвана была выражать благородную скорбь, но как водится в нашей столице, скульптор преуспел лишь в пышности и торжественности.
А это значит, что меня похоронили в мавзолее при кафедральном соборе – самой почитаемой усыпальнице королевства, рядом с королями и героями древности.
Но демон не дал мне насладиться осознанием собственной важности:
– Хватит валяться, у нас мало времени.
И не дожидаясь моего согласия, рывком поставил на ноги.
Послышался скрежет камня о камень. В Вэлифаре усопших либо предают земле, либо, если посчастливилось иметь семейный, или, как в моем случае, государственный склеп, оставляют на алтаре в мавзолее на сутки, а потом помещают в каменный саркофаг. Именно крышку оного и двигал Антинаэль. Мне оставалось только подивиться невероятной силе демона.
После этого он бесцеремонно сгреб меня в охапку и затащил внутрь саркофага. Тот оказался настолько просторным, что мы с демоном не без труда, но все-таки там убрались. Антинаэль поспешил вернуть крышку на место.
Странно, но мысль о неправильности происходящего, почему я все еще здесь, а не пред грозными очами богов, в том момент меня не посетила. Вместо этого я искренне возмутился:
– Ну, вот что ты делаешь? А если кто-нибудь попрощаться со мной захочет?
– Не обольщайся, – коротко бросил Антинаэль. – Смотри.
Я послушно прильнул к щели в каменной крышке. Пару минут ничего не происходило, но вскоре темнота мавзолее была разорвана множеством факелов. Люди, держащие их, были вооружены, кто мечами, а кто просто вилами и косами.
– Что им надо? – шепотом спросил я у демона.
– Предать огню тело человека, смерть которого была скоропостижной и по невыясненной причине. По закону военного времени, – так же тихо ответил Антинаэль.
В этот момент здоровенный усатый мужик в мундире рядового, видимо предводитель, сообщил толпе:
– Эй, его здесь нет!
– Как нет? – толпа возмущенно зароптала.
– Может, уже в саркофаг положили?
Несколько энтузиастов попытались отодвинуть крышку руками. Не получилось. Кто-то вызвался сбегать за ломиком. В конце концов, наверное, они бы все-таки совладали с неподатливой плитой, но тут в мавзолее появилось еще одно действующее лицо. Менкар, заспанный, в полосатом халате, по всей видимости, выдернутый шумом из постели кисло оглядел честное собрание и не менее кисло поинтересовался: