Крылья Агнессы
Шрифт:
Пожилая женщина, которая открывала дверь повела за дом. А там действительно целый праздник. Стол накрыт большой в огромной беседке, людей взрослых два десятка, в основном женщины среднего возраста. Рядом на газоне среди игрушек и вокруг цветочных клумб резвятся дети, которых набралось десятка три. В отдельной беседочке готовят на открытом огне, прислуга хлопочет. Вид на речку отсюда отличный, до пристани напрямую метров сорок. И там ещё сидят люди.
Я подобные праздники помню ещё с тех времён, когда мы беззаботно жили
Не успеваю толком сориентироваться, меня берут в оборот. Дружелюбный граф Семёнов догоняет:
— Ваше высочество, позвольте избавить вас от поклажи на время?
Хочет отобрать у меня сумку.
— Спасибо, но пусть будет при мне, — отвечаю со всей серьёзностью.
Но это не сбивает улыбки мужчины. Он просит меня к столу и представляет гостям. Не думал, что весь стол подорвётся, будто я Небесная принцесса Анастасия Николаевна. Затем мужчина представляет мне каждого по очереди. Соседи, родня и старшие дети: две светловолосые девушки на выданье и парень, мечтающий стать гусаром лейб–гвардейского полка, что граф подмечает сразу.
Моего дяди Макрищева среди присутствующих не оказалось.
Стало неловко. Меня усадили за стол во главе суетливо, предложили еды и напитков. Застолье из дружеского превратилось в официальное. День рождения что поминки. Никто не смеётся, посудой не гремит. Даже дети притихли.
Похоже, граф Семёнов уступил мне своё место, и первым начал заводить разговор, интересуясь, откуда я. Тогда как дамочка, которая отреагировала на меня неоднозначно, исчезла из виду вообще.
Если поначалу мой настрой был решительный, то теперь я даже не знаю, как смогу перейти к вопросу, с которым пришёл. Поэтому дружелюбно рассказываю про Владивосток, упуская главное — войну с монстрами. Как у нас хорошо, какое славное море и красивые леса по осени.
— И надолго вы в столице, ваше высочество? — Интересуется уже дама из числа гостей, набравшись смелости.
— Три недели, может, месяц, как с делами разберусь.
— Позвольте порекомендовать вам посещение Николаевской башни, — начали уже другие барышни живенько. — Обязательно побывайте в Листвянке! Байкал в августе изумительный! Оттуда видно и Императорский остров! Зрелище незабываемое.
Слышал я уже о нём ещё от казаков в поезде. А до этого от друзей с гусарского полка. На месте падения метеорита в Байкал император и выстроил каким–то чудом целый остров на плаву, куда мечтают попасть даже знатные. Похоже, только над ним и курсируют мехары местного штата.
— Я постараюсь, коль дела будут позволять, — отвечаю, чуть расслабившись после глотка вина.
Начинаю улыбаться, и за столом оживляются. Замечаю, что женщины изучают меня украдкой, некоторые едва скрывают жгучие взгляды. И это при живых мужьях! А вот девушки раскрасневшиеся сидят, носа не поднимая.
Немного посидели, дождавшись уже и заката.
— Андрей Иванович, — не вытерпел я уже. —
Граф будто очнулся от наваждения. И выдал:
— С ним сейчас моя жена, она же его дочь. Полагаю, мой тесть осведомлён о вас и вскоре попытается присутствовать.
— Попытается?
— Да, он в последние годы очень плох, судебные тяжбы и прочие беды порядком пошатнули его здоровье. Но мы молимся о его выздоровлении каждый Божий день.
Вздыхаю тяжело.
— Простите за невежество, Андрей Константинович, — продолжил граф. — Позвольте представить вам моих младшеньких.
Помимо трёх старших у Мокрищева целых пять внуков.
По строгому наказу отца детки выстроились у беседки по возрасту, сделавшись серьёзными.
Я вышел к ним из–за стола, и граф представил каждого взмыленного отпрыска. Забавно, как девочки в платьицах выполняют реверанс, а мальчишки с серьёзным видом кивают.
Сплошное умиление.
А с виновницей торжества так вообще одни эмоции. Пять лет исполнилось Настеньке. И это оказался самый милый ребёнок, с которым сердце моё окончательно растаяло.
Мою младшую сестру тоже звали Настенька.
— Позвольте полюбопытствовать, Андрей Константинович, а как ваше семейное положение? — Шепнул на ухо граф, когда мы остались наедине. Но неподалёку от посторонних ушей.
— Я холост, но сердце моё занято, — ответил честно.
— Только не озвучивайте это моим милым вдовушкам соседкам, пусть помечтают в этот поистине волшебный вечер, — усмехнулся мужчина, отпуская детей дальше играть, но следом пошёл уже серьёзный разговор: — Подскажите, ваше высочество, а Пётр Михайлович ваш друг? Признаться, беспокойство жены меня крайне удивило.
— Это мой двоюродный дядя, — ответил.
И у графа вытянулось лицо. Но он постарался вернуть самообладание и вновь натянул на лицо улыбку.
— Получается, мы — родня, — заключил.
— Выходит, что так, — ответил, вздыхая.
— Что ж, позвольте воспользоваться случаем, ваше высочество. И попросить вас о ходатайстве для моего старшего сына.
— Лейб–гвардейский полк? — Уточнил я с удивлением.
— Да, его сердце пылает, но без вашей протекции не обойтись, — запел и засуетился. — Алексей, подойди сюда.
В первый момент я даже растерялся.
Старший подскочил, будто только этого и ждал. Крепкий, невысокий парень, чертами лица на отца похож, в голубых глазах романтика. Половина юнкеров с такими поступало в наше училище, когда и я поступал.
— Ваше высочество, я сделаю всё, что в моих силах и даже больше, — отчеканил негромко парень с видом, будто сейчас от меня зависит его судьба.
Да он младше меня года на три. Даже не знаю, чем могу ему помочь, не имея никаких связей в столице. Наверное, только добрым советом. Поэтому спрашиваю: