Крылья, ноги... главное - хвост!

Лосева Александра Анатольевна

Полуэльфка густо покраснела, закинула за плечи сумку и с вызовом уставилась на друида.

– Я не пошла на восток, потому что боялась наткнуться на гоблинов, - злым голосом проговорила она. – Зулин и так все время кричит, что кругом опасно и можно запросто попасть в плен. Я решила просто осмотреть местность в других направлениях…

– Например, в северном… - подсказал Ааронн.

– Да, например, в северном! Это логично! Нам нечего делать на юге, с запада мы пришли, а с севера на нас постоянно сваливаются неприятности! То, что след ведет на восток,

еще не значит, что по всем остальным направлениям цветут ромашки и лютики!

– Лютики, - хмыкнул эльф. – Ну да, на севере лютикам не место, тут уж не поспоришь.

– О чем разговор вообще? – вмешался Стив, решив, что подозревать в чем-то пигалицу все же глупо. – Тебя, Ааронн, куда-то не туда понесло. Иефа, скажи лучше, сколько их?

– Кобольд-шаман, восемь гоблинов и два орка-следопыта. То есть… - Иефа снова покраснела. – То есть один…

– Так один или два? – снова подал голос проводник.

– Один. То есть… Я не уверена, не знаю… Скорее всего, один. Но, может быть…

– Интересно, они тоже не выставляли часовых?

– Почему?

– Ну, ты так подробно описала отряд – значит, ты подобралась совсем близко, и, тем не менее, они тебя не обнаружили. Как тебе это удалось? – эльф пристально посмотрел Иефе в глаза, и та, не выдержав, снова отвела взгляд.

– Я…

– Хочу предупредить тебя заранее, - вмешался Зулин, - не вздумай врать. Я отправил Зверя – он проверит твои слова. Прости, что перебил тебя, друг мой Ааронн. Продолжай, у вас выходит очень любопытная беседа.

– Беседа? – Иефа заносчиво вздернула подбородок. – Это больше похоже на допрос. Я вот все жду, когда же вы попросите Стива сломать мне пару-тройку пальцев для освежения памяти.

– Дура! – оскорблено буркнул дварф.

– Ну, знаешь, Иефочка, - моментально вспылил маг, - если понадобится, вполне можем и попросить!

– …! – еще больше оскорбился Стив.

– Так что там с часовыми? – напомнил о себе Ааронн.

– Ничего! Я не знаю! Я не видела!

– Как же так – отряд видела, а часовых – нет? Какое, кстати, у них оружие?

– Понятия не имею, - Иефа сникла и угрюмо уставилась в землю. – Я не видела отряд. Я вообще никого не видела.

– Я знал! – торжествующе воскликнул Зулин. – С самого начала было ясно, что это вранье! Где ты была, паршивка?!

– Зулин!.. – полуэльфка угрожающе прищурилась и показала клыки. – Зулин…

– Значит, отряд ты не видела, - невозмутимо продолжил свои рассуждения Ааронн. – Тем не менее, довольно много о нем знаешь. Откуда?

– Я видела следы, мне этого вполне достаточно!

– О! – вежливо удивился эльф. – Так ты, оказывается, способна отличить следы гоблина от следов кобольда, а следы кобольда от следов орка?

– Надо полагать.

– А еще твое мастерство настолько велико, что ты видишь четкую разницу между следами простого орка и орка-следопыта? Такое даже мне не по силам.

– Ну, разумеется! – Иефа встряхнулась и бросилась в наступление. – Разумеется, если ты чего-то не умеешь или не знаешь, значит, никто этого

не умеет и не знает! Напомнить тебе, как след стал другим, а ты не заметил? Многое изменилось, дорогой принц, с тех пор как в нашей жизни появилась твоя дубовая подруга! Может, я и переборщила слегка по поводу следов, но у меня с логикой все в порядке! Если раньше в отрядах кобольды были шаманами, то и в этом патруле кобольд тоже шаман! Гоблины ни на какую другую роль, кроме наемников, не годятся! Зачем нанимать еще орков, если уже есть гоблины? Значит, у орков другая функция! Они не колдуны и не воины – тогда кто? Кто еще нужен в лесу, особенно если необходимо кого-то найти?

– Да, бесспорно, - кивнул Ааронн. – Это действительно логично. Ты меня приятно удивила, Иефа. Позволь принести свои извинения за то, что сомневался в твоих способностях.

– Да ладно, что там… - недоверчиво пробурчала полуэльфка. – Ты меня тоже приятно удивил. Способностью слушать.

– Так мы идем? – нетерпеливо переступил ногами Стив, которому порядком надоело это разбирательство.

– Да-да, Стив, конечно, - проводник был сама любезность. – Еще один вопрос, Иефа. Взываю к твоей логике. Помоги мне разобраться, будь добра. Ты говоришь, отряд идет с севера?

– Да, - не очень уверенно кивнула полуэльфка и с опаской глянула на друида.

– То есть, грубо говоря, отряд идет нам навстречу?

– Ну.

– С севера на юг?

– Ну!

– А ты, получается, шла с юга на север?

– Дальше что?!

– В таком случае, просвети меня, дорогая Иефа, какты могла увидеть следы и не увидеть сам отряд, если он движется с севера? То есть я хочу сказать – их следы должны были остаться у них за спиной, верно?

Над поляной повисла недобрая тишина. Ааронн задумчиво рассматривал совершенно пунцовую полуэльфку, Стив, разинув рот, переводил ошалелый взгляд с проводника на барда и обратно, Зулин пытался сообразить, что теперь делать – связать и пытать коварную, или пока погодить, а Этна…

– Слушайте, - негромко произнесла дриада, и все вздрогнули.

Глава 7

«Как все меняется… - отстраненно подумала Иефа, чувствуя, как в животе медленно и неумолимо холодеет. – Если бы еще полчаса назад кто-нибудь посмел сказать мне, что я буду радоваться присутствию дубины, я бы плюнула мерзкому лгуну прямо в рожу».

– Иефа, арбалет, - донесся до полуэльфки бесстрастный голос Ааронна. – Ты меня слышишь? Выйди из ступора и заряди арбалет. Иефа!

«Черт возьми, когда я его уже потеряю, этот хренов арбалет?»

– Зулин, что Зверь?

– Ничего, он… Он совсем ничего…

– Их трое, - тихо сказала Этна.

– Иефа?

– Их трое, - послушно повторила Иефа, тупо глядя на восточную сторону поляны, откуда, если верить слуху, должны были явиться гости.

– Ты говорила…

– Это не те. Про этих я ничего не знаю.