Крыса из нержавеющей стали призвана в армию

Гаррисон Гарри

– Ух, как вкушно!
– восхищался Мортон с набитым ртом.
– Жак, ты жамешашельный парень, прошто жамешашельный!

– Вздремни, - посоветовал я, видя, что его глаза съезжаются к переносице, а лоб вот-вот стукнется о стол.
– Проснешься новым человеком.

Я неторопливо прихлебывал из кружки - хотелось, чтобы пиво и спирт бодрили, но не туманили рассудок. Бар пустовал, только через столик от нас в той же позе, что и Мортон, похрапывал сержант. Наверное, нализался того же, что и мы. Простые радости военной жизни... Мне вспомнилась военная служба на Спиовенте,

потом Слон, а потом и негодяй, по чьей вине он погиб.

– Я не забыл тебя, капитан Гарт, не надейся!
– пробормотал я. Последние дни я заботился только о том, чтобы выжить, а теперь я выхожу на твой след. Ведь мы с тобой в одной армии, на одной базе.

Голова вдруг отяжелела, и я поставил кружку. День выдался трудный, я вымотался не меньше, чем Мортон. Музыкальный автомат гипнотизировал "кантри" и "музыкой угольных копей", казалось, весь мир погружается в сон. Но так продолжалось недолго. Услышав подозрительный шорох, я взглянул на коробки, которыми была заставлена стена. Среди них кто-то возился. Вскоре показался острый носик, подрагивающие усы и блестящие глазки, в которых отражались лампы. Крыса замерла, уставясь на меня.

– Кыш отсюда, пока тебе хвост не прищемили, - хихикнул я, довольный остротой.

– Джим ди Гриз, мне необходимо с тобой поговорить!
– пробасила вдруг крыса.

Да, денек выдался еще тот. Даже не заметил, как поехала крыша.

– Брось! Ты - вовсе не крыса, а плод моего больного воображения, - с этими словами я схватил кружку и мигом ее осушил.

– Разумеется, я не крыса. Я - капитан Варод из Военно-Космической Лиги.

Очень осторожно, чтобы не разбудить Мортона (это моя галлюцинация, и я должен сам с ней разобраться), я завладел его кружкой. И ехидно произнес:

– А вы маленько усохли со дня нашей последней встречи.

– Хватит корчить из себя идиота, ди Гриз! Выслушай меня. Эта крыса робот-шпион, управляемый с базы. Ты обнаружен и опознан.

– Кем? Крысой?

– Заткнись. Время дорого, военные в любую минуту могут засечь передатчик крысы. Нам нужна твоя помощь. Ты - первый агент, сумевший проникнуть на территорию этой базы...

– Агент? А я считал себя преступником, которого хотят вернуть домой и отдать под суд.

– Я же сказал - нам нужна твоя помощь. Мы не шутим, речь идет о человеческих жизнях. Генералы замышляют вторжение на материк. Мы узнали об этом из перехваченной радиограммы, но где произойдет высадка, нам неизвестно. Вторжение может привести к неисчислимым жертвам. Надо во что бы то ни стало узнать планы генералитета.

Дверь с грохотом распахнулась, в бар ворвался офицер с пистолетом в руке и техник, увешанный радиоаппаратурой.

– Сигнал идет отсюда, сэр!
– заявил техник, указывая точнехонько на меня.

– Какого черта этот вшивый рядовой лезет в сержантский бар?!
– заорал я, вскакивая и пиная коробку под крысой. Металлическая зверушка упала на пол, и я раздавил ее каблуком.

– Сэр, передача прекратилась!
– доложил техник, взглянув на экран пеленгатора.

– Черт подери!
– выругался офицер, засовывая пистолет в кобуру.

Должно быть, передатчик за стеной, на улице. Не у этих же алкашей.

– Да, сэр, должно быть, на улице. Переносная модель.

– За мной!

Когда за ними захлопнулась дверь, я спросил у бармена:

– Часто здесь такое случается?

– Да, сэр. База у нас еще та.

Мортон вовсю храпел. Я потрогал носком ботинка останки крысы из нержавеющей стали. Предзнаменование? Из крысы вывалилась и покатилась по полу шестеренка.

– Налей-ка мне еще одну, - попросил я бармена - И себе, поскольку обе эти задницы дрыхнут без задних ног, - я мотнул головой в сторону Мортона и незнакомого сержанта.

– Щедрая у вас душа, сэр. Только что прибыли?

– Сегодня.

– Да, сэр, база у нас...

Голос бармена утонул в громовом раскате - сам собой включился телевизор. Военный диктор в черном зарычал с экрана:

– Высадившийся в Мархавено шпион опознан. Ему удалось выдать себя за безобидного рекрута и внедриться в армию. Это установлено благодаря решительным действиям полиции, обнаружившей его гражданскую одежду.

Тоже мне, решительные действия! Я сам послал в участок шмотки, и теперь, должен признаться, шутка не казалась мне такой остроумной. Диктор исчез с экрана, появился другой офицер.

– Внимание!
– рявкнул он.- Никого не выпускать за территорию базы. Запереть все ворота, прекратить вылеты авиатранспорта. Шпион, высадившийся в бухте Мархавено, проник на базу.

У меня в груди запрыгало сердце, но утихомирилось, едва на экране появилось фото Жака. Я все еще опережал сыщиков на целый корпус. Скоро они выяснят, что Жак 5138 покинул базу, и пойдут по ложному следу. Забрав со стойки кружку, я вернулся за столик и встретил затравленный взгляд Мортона.

– Хочешь пивка?

Мортон не ответил, но показал на экран трясущимся пальцем.

– А, ты слышал... Какой же это шпион, если позволил загрести себя в армию? Бьюсь об заклад, что к вечеру его схватят и прикончат.
– Заметив, что у Мортона дрожат губы, я наклонился к нему и прошептал: - Пока они обыщут базу, пройдет немало времени.

– Нет, Жак. Ведь они знают, где искать. Сразу выйдут на сержанта Клутца, а он доложит, что передал нас капралу Гоу. А Гоу скажет, что...

– Внимание!
– на экране снова появился диктор, потряс листком бумаги и сообщил: - Поступила новая информация. Шпион и его пособник незаконно воспользовались компьютером и оформили свой перевод на другую базу. Персонал компьютера взят под арест и, вероятно, будет расстрелян.

Я отвернулся, чтобы не смотреть Мортону в глаза.

– Теперь они точно знают, где искать, - глухо произнес он - И скоро выяснят, что мы вовсе не покидали базу.

Я рассмеялся - надо заметить, очень ненатурально.

– Не так скоро, Морт. Может, через день, а то и через неделю. А полчаса у нас все же есть.

Мы двинулись к двери. Бармен взглянул в нашу сторону.

– Где казарма для командированных?
– спросил я.

– Через черный ход и направо. Счастливо.