Ксеноцид (др. перевод)

Кард Орсон Скотт

Хань Фэй-цзы кивнул, соглашаясь, что такая вероятность существует.

– Вторая проблема, над которой я сейчас тружусь, еще более заковыриста, – продолжала Джейн. – Найдем ли мы решение относительно скорости света или нет, но некоторые пеквениньос все равно получат звездные корабли и улетят с Лузитании. Проблема состоит в том, что в себе они понесут самый коварный и ужасный вирус из всех когда-либо известных. Он уничтожает любую жизнь, с которой соприкасается; единственное исключение – те несколько видов живых существ, которые организовали нечто вроде симбиоза и чье существование теперь непосредственно зависит от наличия этого

вируса.

– Десколада, – догадался Хань Фэй-цзы. – Иногда ее используют как предлог для оправдания того, что флот вооружен Маленьким Доктором.

– И это действительно может быть оправданием. С точки зрения Королевы Улья, никакой выбор между двумя формами жизни не может быть оправдан, но Эндер не раз подчеркивал, что перед человеком такой проблемы не стоит и, если предстоит выбирать между человечеством и пеквениньос, он предпочтет человечество, а ради Эндера я пойду на все.

– Я бы сделал такой же выбор, – подтвердил Хань Фэй-цзы.

– Можете не сомневаться, пеквениньос примерно так же относятся к проблеме, только, разумеется, в свою пользу, – сказала Джейн. – Не на Лузитании, так где-нибудь еще, но война между человечеством и пеквениньос неизбежно разразится. Причем люди воспользуются молекулярным дезинтегратором, а пеквениньос из десколады создадут идеальное биологическое оружие. Прекрасная возможность для двух разумных видов уничтожить друг друга. Поэтому, я считаю, крайне необходимо подыскать десколаде вирус-заменитель, который не утратит функций, необходимых для жизненного цикла пеквениньос, но в то же время не будет обладать такими хищническими способностями к адаптации. Необходимо найти селективно инертную форму вируса.

– Я раньше думал, что десколаду каким-то образом можно нейтрализовать. Разве на Лузитании не вводят в питьевую воду противоядия?

– Каждый раз десколада разгадывает их формулы и приспосабливается. Это постоянный бег наперегонки. И стоит десколаде победить хоть в одном забеге, людей, с которыми можно будет продолжать соревнования, не останется.

– Ты хочешь сказать, что вирус разумен? – недоверчиво спросила Ванму.

– Так считает один из ученых Лузитании, – кивнула Джейн. – Это женщина по имени Квара. Другие не соглашаются с ней. Но вирус в самом деле действует так, будто он разумен. По крайней мере, когда дело доходит до соприкосновения с окружающей средой или с другими расами, он просто приспосабливает их под свои нужды. Лично я думаю, что Квара права. Десколада – разумный вирус, обладающий своим языком, при помощи которого информация очень быстро передается в любые точки планеты.

– Я не вирусолог, – напомнил Хань Фэй-цзы.

– Но может быть, если бы вы взглянули на некоторые разработки, сделанные Эланорой Рибейра фон Хессе…

– Разумеется, я ознакомлюсь с ними. Правда, мне очень не хватает твоей уверенности в том, что я хоть как-то смогу помочь.

– И наконец, проблема номер три, – сказала Джейн. – Наверное, самая простая. Говорящие с Богами Пути.

– А, да, – вспомнил Хань Фэй-цзы. – Люди, которые собираются уничтожить тебя.

– Не по своей воле, – возразила ему Джейн. – Я на вас зла не держу. Я хочу найти какой-нибудь способ изменить ваши мутировавшие гены, чтобы по крайней мере будущие поколения не зависели от маниакально-побудительного синдрома, но сохранили бы свой выдающийся разум.

– Где найти специалистов по генетике,

которые взялись бы за такое? Конгресс немедленно обвинит их в предательстве, – грустно усмехнулся Хань Фэй-цзы.

– Когда ищешь человека, способного на предательство, – глубокомысленно заметила Джейн, – то прежде всего обратись к тем, кто уже зарекомендовал себя соответственно.

– Лузитания… – догадалась Ванму.

– Точно, – кивнула Джейн. – Если вы не против, я могу поручить разрешение этой проблемы Эланоре.

– Но она ведь занимается десколадой?

– Никто не в состоянии посвящать все свое время разработке одной, и только одной проблемы. Это внесет некоторые изменения в ее жизнь, и, может быть, она в результате и на десколаду сумеет посмотреть новым, свежим взглядом. Кроме того, разобраться с этой проблемой для нее не составит особого труда: ведь ваши гены были созданы обыкновенными генетиками, работающими на Конгресс. Здесь препятствия больше политические, нежели научные. Забавная головоломка для Элы, не более того. Она уже рассказала мне, с чего лучше начать. Прежде всего нам потребуется несколько образцов тканей. Затем какой-нибудь местный диагностик должен будет сканировать их на молекулярном уровне. Я буду следить за компьютерными отчетами и, как только полученной информации будет достаточно для Эланоры, тут же перешлю ей сведения о ваших генах. Как видите, проще простого.

– Чья требуется ткань? – спросил Хань Фэй-цзы. – Мои гости вряд ли поймут меня, если я вдруг попрошу их сдать немножко крови на анализ.

– Я-то надеялась именно на это, – призналась Джейн. – В вашем доме бывает множество людей. Кроме того, вполне подойдет и омертвевшая кожа. Образцы кала, мочи – все, что содержит клетки тела.

Хань Фэй-цзы кивнул:

– Я сделаю это…

– Что касается последнего, то этим займусь я, – перебила его Ванму.

– Нет, – отверг ее предложение Хань Фэй-цзы. – Если это действительно поможет, я не побрезгую ничем, я все сделаю собственными руками.

– Вы? – изумленно переспросила Ванму. – Я вызвалась из-за боязни, что вы заставите заниматься этим других слуг и тем самым унизите их.

– Я никогда и никого не буду просить исполнить мою просьбу, если она настолько низка и отвратительна, что сам я просто-напросто побрезгую запачкать руки, – ответил Хань Фэй-цзы.

– Значит, сделаем это вместе, – стояла на своем Ванму. – И прошу вас, хозяин, запомните: вы поможете Джейн, читая и отвечая на ее сообщения, я же могу помочь ей только руками и больше ничем. И не настаивайте на том, чтобы все делать самому, я тоже кое на что гожусь. Лучше посвятите себя делам, с которыми не справится никто, кроме вас.

Джейн вмешалась в их спор, опередив уже собравшегося возразить Хань Фэй-цзы:

– Ванму, мне бы хотелось, чтобы ты тоже читала все поступающие сообщения.

– Я? Но я же простая необразованная девчонка.

– И тем не менее, – упорствовала Джейн.

– Я ведь даже не пойму их.

– Я все тебе объясню, – ответил за Джейн Хань Фэй-цзы.

– Это нечестно, – сопротивлялась Ванму. – Я не Цин-чжао. Этим обычно занимается она. Такое задание не для меня.

– Я давно наблюдаю за тобой и Цин-чжао. Я начала следить за вами задолго до вашего открытия, что такая компьютерная программа, как я, может существовать, – произнесла Джейн. – И большинство верных предположений исходило от тебя, Ванму, а не от Цин-чжао.