Кубок Брэдбери-2021
Шрифт:
Тарелка дымилась. Язычки пламени плясали вокруг, клёцки подпрыгивали и кружились на волнах медно-жёлтого бульона. Иногда взрывались. ДОП 761 просмотрел дыру в огне почерневшей буржуйки. Раз за разом он видел одну и ту же картину и никак не мог понять, зачем ему показывают суп с клёцками. Особенности жизни в Катарсисе начинали его раздражать, но буква «П» в аббревиатуре «ДОП» оставляла надежду. «Дегенеративная особь с перспективой» – это шанс возвыситься до БОТа. А там и до СИДа недалеко. Почему ему так хотелось дорасти до СИДа 761, не
ДОП нащупал в потёмках бушлат, кое-как влез в рукава, всунул ноги в стылые калоши и пошаркал на улицу рубить поленья. В его Катарсисе всегда шёл снег. Сегодня снежинки ложились тихо и медленно. Калоши оставляли чёрные следы на мокром белом ковре. ДОП выдернул из пенька топор, оглядел горизонт и обмер. Метрах в шестидесяти от него стоял дом. Он вырос из ниоткуда. Уютный, тёплый, зовущий. Оранжевые окна светились любовью. Пульсировали. 761 понял: его время пришло.
– Мяу! – отчётливо прозвучало в голове.
– Вы серьёзно? – ДОП не верил ушам.
– Ми-и-ау! – ещё раз позвал дом.
– Мяу?! Вы шутите! В следующей жизни я буду котом?! – смятение сменилось разочарованием, потом обидой за испорченную карму. – Ну уж нет! Я хочу в люди!
– Ми-и-и-и-иа-а-а-а-а-ау-у-у-у! – это было очень настойчиво.
Из окна дома высунулась светло-русая голова. ДОП поймал её взгляд и утонул в зелёных глазах. Пухлая ручка призывно махала. Его ждали. Он оглянулся: холодная лачуга, куча неколотых дров. Под ногами топор. Калоши примёрзли к земле, снег насыпал за воротник. «В конце концов, что я теряю? – подумал ДОП и сделал шаг к дому. На девственно белом снегу появились кошачьи следы. – Я буду сидеть на батарее, слушать сказки, глазеть в окно, засыпать в её мягких руках, купаться в любви и ласке», – это был сиюминутный импульс. Он сделал ещё шаг, изловчился и прыгнул в маленькие мягкие ручонки.
– Котик, ты будеф фыть у наф. Мама скафала, тебе мофно, да, баба Фрофь?
– Да, Алиночка, да, зайчик, – подтвердила бабушка.
– Нафову тебя Фэмом. Хорошее имя, бабуль?
– Буржуазный пережиток, – фыркнула баба Фрося. – Всё ясно, Машенька, – сказала в мобильник и подхватила котёнка.
– Нет. Дай. Я фама понефу.
Алинка засунула кота за пазуху. Там было тепло и уютно, от девочки пахло супом с клёцками. «Я привыкну», – успел подумать ДОП, прежде чем воспоминания покинули его. – «Главное, чтоб не утопили».
Вадим Веденин
8 бит по Шенноу
Автобус медленно плыл по однотипным улицам города. Если такой транспорт, конечно, можно назвать автобусом. Плоская летающая платформа с крышей и низкими бортиками. Да, небезопасно, но здесь и умереть-то никак нельзя. Хоть выпрыгивай под колеса встречной фуры. Действие увлекательное, но наказуемое. А байтов на штрафы сейчас точно ни у кого нет.
Валентин уныло скользил глазами по одинаковым коробкам вдоль дороги, которые люди упрямо называли своими домами. Плоские стены, окна в одних и тех же местах, выверенные до миллиметров размеры комнат, и, главное, ни одной лишней детали. Так выглядел
Фонарные столбы и прочие уличные объекты давно остались в прошлом. Теперь тратить на них память было бы роскошью. Когда ты можешь регулировать яркость солнца и луны, никакие фонари тебе не нужны.
Впрочем, один район до сих пор отличался. Его дома выглядели совсем иначе. Красивые и необычные, а самое главное – разные. Причем совершенно. Их создавали еще до введения Обязательной Памятной Нормы, а потому люди строили их креативно. Мебель и отделка тоже отличались. Если сейчас у всех дома даже внутри одинаковые, то раньше люди творили их как вздумается. И этот район еще помнит те лихие времена. Но, к сожалению, его очистка уже началась, и бюро Форматирования предстояли гигабайты работы. Туда-то Валентин и направлялся.
Он уже давно не помнил, сколько домов отформатировал, а повышения все не давали и не давали. Нет, серьезно, не помнил, это не преувеличение. Сейчас хранить такие бесполезные воспоминания будут только совсем крупные богачи. Те, у кого гигабайты, а может, даже и петабайты на руках.
Валентин, к сожалению, к их числу не относился. Он был обычным работягой, а потому каждый рабочий день стирал из памяти. Причем делал он это с большим удовольствием. Работа была безумно скучная, а местами и отвратительная. Но выживать-то было нужно.
Валентин понуро вздохнул. Автобус уже почти приехал, и скоро вновь придется заниматься рутиной. А еще ведь споры с домовладельцами. Им, видите ли, нужна индивидуальность, а то, что памяти на всех не хватает, их не волнует. Валентин быстро выскочил из автобуса, перепрыгнув через бортик, и огляделся.
Перед глазами царил приятный хаос. Дома располагались как попало, но создавали атмосферу городов, что остались в реальности. Хотя сейчас те, наверное, все в запустении.
Валентин достал памятолокатор, плоский планшет, отображающий неотформатированные дома, и отправился к ближайшему.
Прошло четыре часа перед тем, как Валентин наконец решил сделать перерыв. За это время он успел наслушаться, что он враг воображения, вор индивидуальности и, конечно, подонок, забирающий последние крохи памяти. Он устало вздохнул и попытался утешить себя тем, что сегодня вечером ничего из этого он помнить уже не будет.
Это не помогло. Тогда он решил подбодрить себя перекусом. Жуя булку, Валентин лениво листал карту памятолокатора в надежде найти дом с большим превышением лимита по памяти. За более крупную рыбу и награда больше.
Превышение в 451 раз! Валентин чуть не выронил булку. Норма по району была 50 или 60. Но превысить лимит на столько. Что же там могло находиться? Валентин забросил остаток булки в рот и направился к дому.
Он оказался довольно обычным. Внешне это был немного старый, но с виду крепкий деревянный дом. Что же до внутренностей – они безумно интриговали.
Валентин хотел было постучать в дверь, но заметил звонок. Красивый мелодичный звук известил хозяев о посетителе. Те отозвались незамедлительно.