Кубок Брэдбери-2021
Шрифт:
– Убирайтесь!
– Добрый день, я из бюро Форматирования, – для Валентина такая реакция была обычной. Точнее, он, конечно, не помнил, чтобы ему так отвечали, ведь почти всю работу он стирал из памяти. Но по инструктажу он знал, что это нормальная реакция, на которую имелся четкий план действий.
Весь район стоял на ушах из-за очистки, поэтому люди понимали, что к ним стучатся не просто так. Они не хотели проводить форматирование, но у них не было выбора. Закон жестоко наказывал за препятствие работе бюро.
– Как будто я не знаю! – послышалось
– Если вы не откроете, я буду вынужден сообщить.
Раздался щелчок, и дверь отворилась. В проеме показалась девушка. Валентин отметил, что она была довольно красива. Но что было по-настоящему важно: ее красота не казалась искусственной. Она была натуральной. Сейчас любой человек мог выглядеть как пожелает, вопрос только в байтах. Старики становились маленькими девочками, а девочки громилами-переростками. Валентин повидал многое, но такую природную красоту встретил впервые. Это могло значить только одно – она перенесла внешний вид из реальности.
– Мы проводим форматирование района. Ваш дом… – Валентин на секунду задумался, – капельку превышает лимит. У вас имеются слишком сложные по структуре объекты?
Кристина, так звали девушку, понуро кивнула и отстранилась, приглашая войти.
– Проходите…
Валентин вошел. Дом и внутри выглядел обычным. Да, здесь были немного сложные предметы, которые нужно будет стереть, но ничего критичного, чтобы выдать такие показатели.
– Если вы переживаете, то я могу стереть память об удаленных предметах. Тогда вам не о чем будет сожалеть.
– Я не так труслива, чтобы бежать от себя, – холодно ответила девушка.
«А придется, если ты не винчестерный магнат, точнее, люди из бюро заставят тебя бежать», – подумал Валентин, но решил промолчать.
– Вы совсем недавно в виртуале, верно?
– Я бы и не оказалась здесь, если бы наш мир в конец не погиб, – со злостью ответила девушка.
– Здесь не так уж и плохо, – попытался ее успокоить Валентин.
– Как же. Мы стираем все, что нам дорого, чтобы протянуть подольше. Медленно уничтожаем еще один мир и самих себя. Мы бросили реальность. Погнались за вседозволенностью в виртуале. И что теперь… Наш мир погиб в дыму и катаклизмах, а здесь мы вынуждены считать каждый байт.
Валентин знал. Это все знали. Поэтому он прочистил горло и спросил:
– Где находятся сложные объекты?
– На втором этаже. Я покажу, – голос Кристины изменился с яростного на грустный.
Валентин последовал за ней. Они поднялись и вошли в большую комнату. Стены были уставлены стеллажами с книгами, повсюду висели картины, а в центре стоял рояль. Настоящий музей, который нужно было стереть.
Обычно книги весили не очень много. У Валентина дома имелась одна. Время от времени он стирал себе память и прочитывал ее вновь. Но даже это было редкостью. Человечество уже давно не тратило драгоценную память на выдуманные истории.
Он подошел ближе, взял одну и пролистал. Как он и думал, она совершенно отличалась от обычных книг. Она была совсем как из реальности. Валентин поднес
– Запах бумаги… Поверить не могу, что у меня остались воспоминания о нем.
– Нынешние книги и в подметки не годятся настоящим, – понимающе отозвалась Крис.
– Как вы умудрились воспроизвести их? Все это. За памятью сейчас строгий контроль. Сотворить такое…
– Это моя мать. Она отправилась в этот мир раньше. Ведь здесь смерти нет, можно жить вечно. Ну… Так говорили раньше, когда Всеобщей Памятной Нормы еще не было. Сейчас это и жизнью-то назвать нельзя, – Крис всем своим видом выразила отвращение.
– Вы все это удалите? – в ее голосе вновь послышалась тоска. Удивительно, как быстро эта девушка меняла настроение, как только речь заходила про ее вещи.
Валентин сглотнул. Ему не хотелось отвечать.
– Мне придется, – он ответил осторожно. Почему-то ему тоже не хотелось этого. Но это было нужно. Иначе дальше уже придется стирать людей.
Девушка вздохнула и кивнула на рояль.
– Вы позволите мне сыграть в последний раз?
Валентину предстояло еще много работы. И задерживаться здесь вовсе не стоило. К тому же и ему, и этой девушке в конце концов придется стереть этот момент из памяти. Так какой в этом тогда смысл?
– Конечно… Я подожду.
Крис заиграла медленно и тихо, словно стесняясь. Валентин сначала подумал, что это из-за него. Но до него быстро дошло, что девушка полностью погрузилась в музыку, и его сейчас для нее просто не существует. Достаточно было одного взгляда на нее. Причина была в ином.
Он нашел стул и стал слушать. Игра Кристины постепенно завлекала его. Он, как Алиса, следовал за кроликом в удивительный мир. Но что потрясло его больше, этим миром был он сам. Воспоминания вспыхивали и гасли, как огни на новогодней елке. Это был настоящий праздник, наполненный чувствами и жизнью. Живой и неповторимой.
Но это же были просто звуковые волны. Да, гармоничные, но не более. Откуда в них столько боли и горечи? Так вот что сейчас чувствует Кристина? И он понял это просто по колебаниям воздуха, создаваемыми инструментом? Нет, это не может быть просто колебаниями…
Валентин не помнил, сколько прошло времени, когда рояль наконец затих.
– Простите, что так долго, – обернулась Крис и виновато улыбнулась, – Вас, вероятно, это порядком утомило.
– Нет! – чересчур громко ответил Валентин и смутился, – я первый раз встретил нечто подобное.
– О чем вы?
– Вы играли по-настоящему…
Кристина засмеялась.
– А вы думали, будет понарошку?
– Нет, просто, – Валентин запнулся, слова никак не хотели собираться в предложения, – у меня было ощущение, что я это уже слышал. Но я совершенно точно помню, что такого не было.
На лице девушки отразилось понимание.
– Хорошая музыка всегда уносит в водоворот воспоминаний и воображения. В свой собственный неповторимый мир. Как книги или картины.
Она огляделась вокруг и, уставившись на рояль, продолжила: