Кубок Брэдбери-2021
Шрифт:
– Но будет грустно расстаться со всем этим. А когда я думаю, что рано или поздно лишусь даже воспоминаний о них… – она потрясла головой, – не думаю, что стоит вываливать свои переживания на вас.
– Нет, я все понимаю.
Валентину хотелось сказать что-нибудь еще, но он мучительно не мог подобрать слов.
– Знаете, я, пожалуй, пойду.
– Вы же должны стереть их…
– Да, понимаете… – Валентин покосился на часы, – сейчас же уже шесть часов! Да-да, рабочий день уже закончился, мне пора домой. А завтра я
Не желая слушать, что Кристина скажет в ответ, он спустился и вышел, не прощаясь.
Валентин отправился на остановку, но не успел пройти и десятка метров, как его окликнули. Кристина неслась к нему с чем-то в руках. Валентин смутился. Девушка выскочила в домашней одежде, даже не удосужившись надеть обувь.
– Вы ее брали, когда осматривали комнату, – Крис протянула книгу, – почитайте, может, будет интересно.
– Все тяжелые объекты положено стирать.
– Сотрите, когда прочтете.
– Но воспоминания тоже нужно стереть.
– Все равно! – раздраженно крикнула Крис и насильно вручила книгу. – Можете стереть ее хоть сейчас. Вам все равно нужно уничтожить все в моем доме! – буквально прорычала Кристина и, яростно сверкнув глазами, отправилась в дом.
«Чудная…» – лишь подумал Валентин и пошел дальше.
Он добрался до дома довольно быстро. Мысли были заняты воспоминаниями о странной встрече и игре той девушки. А потому время пробежало незаметно.
Раздевшись, поужинав и приведя себя в порядок, он наконец взялся за стиратель. Небольшое устройство, похожее на памятолокатор, которое способно удалять объекты и стирать воспоминания.
Валентин выставил на нем свое имя, указал время работы. Он выполнял эту процедуру каждый день, но именно сегодня палец отказывался жать кнопку пуска.
Валентин выудил из сумки книгу, которую ему дала Кристина. Теперь он сидел как судья с весами, решая, что тяжелее: книга или стиратель. Немного подумав, он решил отложить судебное заседание на завтра. Тяжело вздохнул и пошел спать.
На следующий день вечером после работы Валентин вновь направился в дом Кристины. И в очередной раз потерпел фиаско. Все прошло, как и в первый раз. Удивительная музыка не позволила Валентину даже притронуться к стирателю.
День за днем он ходил к Кристине. Они даже успели подружиться. Валентин приходил уже не для того, чтобы стереть, а чтобы послушать игру девушки. Музыка пленила работника бюро и не оставила ни шанса на выполнение рабочих обязательств.
Валентин вдобавок увлекся и книгами. Он одалживал их у Кристины, а после они обсуждали понравившиеся за чашкой чая. Книга, которую Крис подарила в первый день знакомства, так и осталась у Валентина. Она стала его любимой. Может быть, потому что была первой, а может быть, потому что это был подарок Кристины.
Отношения между молодыми людьми тоже развивались. Молодыми в виртуале, кстати, считались все, кому меньше ста лет, поэтому
Валентин чувствовал непреодолимый интерес к девушке и ее музыке, а та в свою очередь была удивлена таким работником бюро Форматирования. Они часами стали проводить время за пустой болтовней. Говорили обо всем и ни о чем. Совершенно ненужный разговор, память о котором можно и нужно было стереть. Но Валентин с самой первой встречи с Кристиной перестал пользоваться стирателем. Даже воспоминания о поездке на автобусе или о работе он оставлял нетронутыми.
Он не мог объяснить причин такого поведения. Но каждый раз, когда он брал в руки стиратель и собирался воспользоваться им для себя, ему казалось, что если он нажмет на кнопку, то он убьет часть себя. Может быть, неважную. Может быть, без нее он был бы лучше. Но Валентин не решался.
А форматирование района шло полным ходом. За месяц бюро удалось очистить большую часть района. Коллеги Валентина соревновались, кто больше стер. Валентин, до этого всегда находившийся в вершине списка, теперь числился внизу.
Встреча с Кристиной кардинально изменила жизнь Валентина. Но тогда он еще не знал, что его жизни предстоит измениться еще раз. Точнее знал, но не хотел верить.
Это случилось самым обыкновенным днем. После работы Валентин, как всегда, ехал на автобусе к Кристине. Большую часть домов вокруг он уже давно очистил. И добираться теперь приходилось на транспорте.
Тогда-то он и понял, что случилось ужасное. Дом Кристины выглядел как абсолютно ровная и ничем непримечательная коробка.
Валентин подошел к двери и поднял руку, чтобы позвонить. Но звонка теперь не было. Пришлось стучать.
– О, Валентин, ты, как всегда, вовремя, – весело поприветствовала Кристина, – только я не помню, зачем ты пришел… – на ее лице отразилась тень глубокой печали.
– И почему ты приходил раньше… И даже почему мы познакомились… Нет, я помню тебя, не переживай, но некоторые детали… Прости, – виновато посмотрела Кристина.
Валентин молчал.
– Наверное, это уже и не так уж и важно, верно? – попыталась засмеяться Крис. Но Валентин чувствовал в ней необъяснимую тоску.
– Конечно, – выдавил из себя улыбку Валентин. – Я сегодня устал, поэтому зашел просто сказать, что пойду домой.
Валентин попрощался и направился на остановку.
У него было чувство, будто убили его лучших друзей. Стерли не просто вещи. Нет, они и никогда не были просто вещами. Люди, которые создавали их, были бы в ярости, если бы услышали нечто подобное. Ведь они вкладывали в них душу. Создавали маленькие миры.
Валентин сел на лавочку на остановке. Достал стиратель. Вбил нужные данные. Палец замер на кнопке. Валентин достал из сумки книгу, подаренную Кристиной. Нежно провел по переплету, будто лаская любимую зверушку, и положил на лавочку.