Куда черт послал

Сергеева Татьяна Михайловна

— Уютное, — согласилась я, хлопая себя по щеке. Вместе с опускающейся на землю вечерней сыростью оживились комары.

— Эх, сейчас бы настоящего хлеба, — сказал леший, старательно растирая собранные за день колоски дикого овса.

— И мяса, — дополнила я список желаний.

Из меня охотник вышел тоже неважный, а потому нам опять приходилось довольствоваться заготовками лешего. Сегодня его добычей стал десяток яиц, пара горстей малины, и тот самый овёс. Нет, против яиц я ничего не имела, но хотелось

и чего-нибудь посущественнее.

— Вот, кашу заварим, — леший передал мне очищенное зерно.

— Жаль, что без мяса, — вздохнула я.

Силантий согласился со мной, кивнув головой, потом вдруг насторожился.

— Погодь, мне кажетси, в кустах кто-то шевелитси… — вполголоса проговорил он.

— Ёж? — предположила я.

— Нет, зверь покрупнее, — сказал Силантий, прислушиваясь.

— Ну, за зайцем мне не угнаться, — с досадой ответила я.

— А если он подраненный? Волки-то здеся наверняка есть, — перешёл леший на откровенный шёпот.

Теперь и я с интересом прислушалась. Звуки и впрямь походили на копошение крупного зверька. Мой чуткий нос без труда различил запах крови.

— Посмотреть, что ли?

— Ага, глянь. Вдруг повезёть?

Я неохотно полезла в кусты. С трудом верилось, что там я увижу что-то стоящее. Или это будет не заяц, или рана зверя окажется чересчур незначительной. Тем не менее я осторожно раздвинула ветки присела на корточки. А как только мои глаза нашли виновника шороха, потрясённо замерла.

— Опа… — только и смогла выговорить я.

В кустах и на самом деле дёргался из последних сил заяц. В боку его торчала стрела

Глава 10

— Вот наше мясо, — тряся тушкой перед Силантием, сказала я.

— Хотелося бы верить, что с энтой стрелкой зайчик издалека шёл… — леший сразу понял моё недовольство.

— Нет, на подобное надеяться без толку. Смотри, какая рана, — максимум десяток метров.

— Значить, ждать гостей к ужину? — сцепив руки на груди, уныло проговорил Силантий.

— Ага, — коротко кивнула я. Мне тоже не нравилась ситуация.

— А мож, то деревенские охотники? Зверя не было, потому и забрели к болотам. А здеся добыча ускользнула, и отправилися они восвояси, — леший уже целую историю сочинил.

— Я тоже буду надеяться на лучшее, — ответила я, но косу растрепала и внешность себе старательно подправила.

Думаю, получилось неплохо: руки сморщенные с крючковатыми пальцами, неестественная худоба и, конечно, лицо с россыпью бородавок на нём. На подбородок усадила нарост попротивнее с торчащими в стороны волосками.

— Красотуля, — ехидно прокомментировал изменения в моём облике леший.

— Как раз в твоём вкусе? — не отстала в подначках я.

— Мау, — прервал наш обмен любезностями кот. Его

нос учуял запах свежего мяса, а потому он не понимал, почему его не кормят.

— Ну, чего смотришь? Потроши. Видишь, твоё зверьё изголодалося.

Силантий ясно дал понять, что его заяц интересует только в готовом виде.

— Я вот всё чаще задумываюсь, а нужен ли мне такой спутник? Мы ведь даже сделку не обговорили. Вот сколько ты мне заплатишь, когда я тебе зелье приготовлю?

— А зачем мне платить? Я услугами рассчитаюся, — самоуверенно ответил старик.

— Постельными? — фыркнула я, тряхнув обвислой грудью.

— Тьфу, нечисть, — использовал последний аргумент в споре леший.

— Сам такой.

Зайца я выпотрошила, стрелу сунула в мешок — в хозяйстве сгодится. Шкуру старательно выскоблила и присушила заклинанием, тоже в дело пущу когда-нибудь.

— На, ешь, — бросила я коту весь ливер. Ворону тоже дала немного мясного. Саму тушку разрезала на несколько частей и сунула в котёл.

— Эх, сегодня у нас будет царский ужин, — подсаживаясь у огня, облизнулся леший.

Мои же мысли были заняты неведомым охотником. Пока варилось мясо, я места себе не находила. То и дело напряжённо вслушивалась в ночные звуки, нюхала воздух и дёргалась на каждый шорох.

— Чернава, хватит истерить, нету тута никого. Уж давно бы гость проявилси. Вон, твоя лошадка спокойно пасётси.

— А если он осторожничает? — предположила я.

— Так нам с того что? Хочетси кому-то в кустах отсиживатьси до утра, так и пущай себе комаров кормит. Нам чего боятьси?

В словах лешего определённая логика была, и я потихоньку начала успокаиваться. Досыпала к мясу овёс, бросила горстку ароматных травок, что леший набрал, и пристроилась на шкуре, потягивая медовуху. Ко мне тут же пристроился кот, громко мурча и требуя ласки.

— Хорошо-то как, — Силантий тоже плеснул себе из бочонка в берестяную кружку хмельного напитка.

Через четверть часа ужин доварился, и мы совсем расслабились.

— А люди говорят, что за счастьем не угнатьси, — доскрёбывая из котла остатки каши, сказал Силантий.

Из жажды противоречия я ответила:

— Ну, не для всех сытое брюхо — предел мечтаний. У меня, может, запросы побогаче будут.

— Кар, — согласился с моими словами ворон.

— А разрешите-ка мне погреться у костра… — произнёс чужой мужской голос, отчего мы с лешим одинаково вздрогнули.

— Чтоб тебе в смоле гореть вечно! — вскочив на ноги, ответила я.

— Пожелание понятно, а как насчёт просьбы? — незнакомец нисколько не обиделся на моё приветствие. Видно, ему очень приятно было от того, что смог незамеченным подобраться к нечисти. Поэтому и позволил он себе снисходительность и благодушие в разговоре.