Курьер. Дилогия
Шрифт:
– Кого?
– не поняла Шела.
Дверь неподалёку от нас скрипнула, отворилась, и в неё ввалились, хохоча и пошатываясь, две карты с алебардами наперевес. Увидев нас, они замерли как вкопанные от неожиданности и переглянулись.
– Познакомься, дорогая, с местной охраной, которая как и любые войска в этой сказке состоит из вооружённых карт, - произнёс я Шеле на ушко и вышел вперёд, оттеснив её за спину.
– Эй, хлопцы, дорогу к вашему Самому Главному не покажете?
Ответом мне стало лязганье алебард.
– Ладно, - пожал я плечами, - мы не ленивые - сами найдём.
Ещё раз переглянувшись, карты выставили перед собой алебарды и ринулись
– Что уже всё?
– удивился я, выпрямляясь и упирая алебарду древком в пол.
– Отвоевались?
– Ты и на сцене так быстро роли заканчивал?
– поинтересовалась Шела, подходя ко мне и брезгливо переступая через бездыханные половинки стражников.
– Нет, - ответил я, осматриваясь.
– Ну и как я тебе в роли карточного истребителя?
– Великолепен, - фыркнула она, поднимая вторую алебарду и с лёгкостью удерживая её одной рукой.
– Только вот бёдрами уж слишком крутишь, как девка гулящая какая-то, из-за этого энергии расходуется на порядок больше. Как я тебе говорила: минимум энергии - максимум эффективности. Неужели забыл?
– Нет, не забыл, - я приоткрыл дверь, из-за которой вышли стражники и выглянул в холл, уставленный возле стен статуями, вазами, кадками с пальмами и диковинными грибами, - просто специально хотел тебе понравиться.
– М-м-м... Очень интересно, - улыбнулась она.
– Хотел бы я знать, куда этот пушистый нас закинул, - пробормотал я под нос, пытаясь вообразить и представить хотя бы примерно, где мы можем находиться.
– Вы в Северном крыле Дворца, - раздался вдруг за нашими спинами чей-то звучный красивый, но, впрочем, всё ещё исполненный ребячества голос.
– Здравствуйте, Алиса! Я так рад вас видеть!
– Кто вы?
– шепнула Шела, когда мы повернулись и увидели чудаковатого типа в красновато-коричневом камзоле, лиловой рубашке, зелёном шарфе поверх камзола и длинной цилиндрической шляпе, которую он тут же снял и с почтением прижал к груди, склоняясь в поклоне. Из-под шляпы тотчас выбились торчащие веником рыжие волосы.
– Я Шляпник, Алиса, и я к вашим услугам, - сказал он, выпрямился и посмотрел на нас долгим взглядом, я посмотрел на него в ответ, наши взгляды встретились и в тот же миг я понял, за что дали ему обидное прозвище Безумный - столько горя сохранить в себе, пережить его и оставить за ширмой доброты и весёлости мог только безумец, но, о Триединый, гораздо большее количество безумцев из моей повседневной жизни даже не дотягивало до его уровня самоконтроля
– Ваше путешествие было приятным?
– Ну... не совсем, - промямлила Шела и беспомощно посмотрела на меня - дескать, давай выкручивайся!
– Разве Белый Кролик не встретил вас?
– удивился Шляпник.
– Он ведь обещал мне, что сделает это.
– Он встретил нас, - перебил я открывшую было рот Шелу, - однако потом чего-то испугался и убежал, оставив нас одних.
– Но как же вы тогда попали во Дворец?
– Это не так уж важно, - махнул я рукой.
– Нам помог один экстравагантный обитатель этих мест.
– Сам Чеширский Кот с вами!
– глаза Шляпника вдруг заблестели, он подошёл ко мне и посмотрел на меня снизу-вверх.
– Скажите же, зачем вы здесь?
– Нам нужен меч, чтобы погубить дракона и Обезумевшего Валета, - трагическим тоном в полном соответствии с требованиями роли произнёс я.
– И лучше сделать это как можно скорее.
– Но разве вы не желаете отдохнуть пару дней?
– удивился Шляпник.
– Разве не хотите посетить и предупредить Белую Королеву, прогуляться по Дворцу?
"Парень, это не ты безумен, это писатель, тебя создавший, был безумен..." - пробормотал я себе под нос.
– Зачем нам отдыхать? Чем скорее падёт ваш псих и его дракон, тем скорее вы вернётесь к своим старым привычным делам и обязанностям. Разве не этого вы хотите?
– говоря это, я глядел на него и диву давался: похоже, Шляпник только сейчас начинал понимать, что на свете есть такое понятие как "спешка" и что она хороша не только при ловле блох, что иногда авантюра и экспромт в десятки раз лучше продуманного до мелочей плана. Сам не знаю почему, но меня тянуло подраться. Так и хотелось выхватить меч, взять в зубы дрын потяжелее и пойти вразнос, начать дубасить всё, что движется, а потом профилактики ради напинать, куда следует, ещё и тому, что уже не двигается. Ужас - нервы горели огнём, каждая клеточка трещала и чуть не лопалась от переизбытка энергии, мышцы сотрясались сверхкороткими взрывами и дрожали от напряжения, зубы ломило в возбуждении - так хотелось драки! Застоялись кони в стойлах, засиделись хлопцы в сёдлах.
– Но... Как же...
– заикаясь, произнёс Шляпник и растерянно отступил на шаг.
– Неужели сейчас?..
– Сейчас-сейчас, - похлопал я его по плечу, внутренне сам себе с сожалением признаваясь, что в разведку я бы с ним не пошёл.
– Иди буди Белую Королеву, маши ручкой Красной - скоро все будете свободны. Госпожа Алиса вас освободит.
– Спасибо тебе, Алиса!
– Шляпник истово выдохнул и, обняв Шелу, прижался к ней.
Я отвернулся и ревниво засопел.
– А ведь мы совсем потеряли веру в тебя, когда Мудроглас сказал нам, что ты давно умерла от старости, - сказал Шляпник тихо.
– Мы поначалу не поверили, отказывались это принимать, но шло время, ты не возвращалась, и мы... совсем... потеряли надежду. Но ты отныне с нами!
– просиял он.
– Отныне всё будет хорошо!
"Игрушки тоже скучают по своим хозяевам", - пробормотал я, обдумывая и прикидывая следующей шаги.
– Где найти меч?
– спросила Шела вдруг.
– Он недалеко, всего одним этажом ниже, висит на стене в Тронном Зале вместе со всеми нашими реликвиями, - ответил со вздохом Шляпник.
– Валет любит подолгу смотреть на них.
– Почему ты примкнул к Красной Королеве?
– спросил я, повернувшись.
– Ведь ты всегда был предан именно Белой. Или ты забыл о своей клятве?