Кузнец богини. Капля в капюшоне

Кэррот Рэд

– Она тут зачем? – бесцеремонно указали через плечо к углу.

Вальканта со своего места теперь могла изучать лишь длинный пышный хвост угольно-черных волос, спускающийся к полу. Кстати, в этом брат с сестрой были похожи. Каркар обладал точно таким же богатством.

– Нашел себе, наконец, домашнюю зверушку? – предположение повисло в воздухе.

– Стоило сдохнуть ради такого!

– Тебе виднее, – усмехнулась Тахзу. Встрепенулась, словно осененная внезапной догадкой. Уселась на скамье на манер коня. На ровную

чуть шершавую поверхность со звоном упали золотистые кругляши. Один прокатился дальше прочих, его удержали указательным пальцем. Им же прихлопнули и решительно пододвинули обратно к более послушным товарищам. – Смотри, что я нашла!

– И на кой оно нам здесь? Вещи после смерти хозяев долго не существуют.

– Я что, на дуру похожа? – зло сощурились темно-бордовые глаза. Вообще между братом и сестрой было на удивление много общего. Разве что выглядела Тахзу более утонченно в отличие от массивного Каркара.

– Ты?..

– Оставила этих дебилов живыми.

– И долго они протянут?

– Какая разница?

– А от этого добра нам есть какая-то разница? – бесцеремонно ткнули в блестящую горку.

– Зануда, – фыркнула беззлобно Тахзу. Сгребла рукой монетки в сумку.

– Не обижайся.

– На дураков бесполезно. Один – один?

– Хм? – вскинул бровь Каркар. Проследил за указательным пальцем, ткнувшим без всякого стыда в угол комнаты. За перепалкой брата с сестрой оттуда следили два светлых бирюзовых глаза. – Согласен, ничья.

– Так зачем ты ее сюда притащил? – Тахзу повернулась к Вальканте. – А? Зачем он тебя сюда притащил? Ты вообще кто? Как зовут?

Вальканта неопределенно пожала плечами. Возможные объяснения оборвал Каркар, быстро выдавший сестре все о своих ночных похождениях.

– Дурак, – вздохнула Тахзу в конце рассказа. – Не сможешь ее теперь убить.

– Не смогу, – согласился с последним утверждением Каркар, а вот на первое имел, что возразить. – Но и не хочу.

– Так, а я о чем? – фыркнула его сестра. – Об этом и говорю. Не сможешь убить, потому что не захочешь.

– Не думаю, что ее смерть поможет нам найти выход из этого чертова чистилища.

– Скорее всего, – Тахзу подняла взгляд следом за поднявшимся во весь свой немалый рост братом. – Ты на охоту?

– Да, надоело валяться. Пойду, разомнусь. Может, что интересное за ночь нарисовалось.

– Одна уже нарисовалась, – хмыкнула негромко Тахзу, проводив Каркама взглядом до двери.

Вальканта не торопилась покидать свой угол. Прямо на удивление безопасная вещь, хотя открыта взорам всех желающих. Однако же два ачха были рядом, и никто не отправил на тот свет. Впрочем, кажется, она уже там. Осталось понять, где именно, и почему «там» все так натурально и довольно жизненно.

– Проваливай.

На голос ачха Вальканта встрепенулась. Спорить не стала. Перед уходом из странного домика от еще более

странных существ, зацепила взглядом крохотный пушистый светлый цветочек, зажатый меж длинных пальцев с острыми черными когтями. Тахзу о чем-то явно думала до того, как прогнать незваную гостью.

Дверь давно закрылась, а Вальканта не могла отделаться от видения хрупкого растения, нещадно смятого чужой рукой.

– Ты еще здесь? – на скрип двери Вальканта подняла голову. Сидела возле порога у стены дома и думала о своем. Тахзу не выглядела обрадованной очередной встречей с ледяной таали. – Хочешь, чтобы я завершила то, что не сумел Каркар?

– Тут другие не тронут, – призналась Вальканта в корыстных побуждениях, вынудивших ее остаться неподалеку от новых знакомых. – Ваш дом стороной обходят. А мне все равно некуда идти. Я ничего здесь не понимаю, но определенно стану легкой добычей.

– Определенно, – Тахзу помедлила, затворила за собой дверь, подошла ближе и уселась рядом. Так же сидел этой ночью рядом ее брат. В них было на удивление много общего.

– Вы давно, – первой раскрыла рот Вальканта, запнувшись на элементарном вопросе. – Умерли?

– С чего ты взяла, что мы мертвые? – покосилась на нее новая знакомая. Нахмурилась. – Ты не знаешь, где находишься?

– Тандер Сакт, Земли мертвых.

– С какого перепуга вдруг – мертвых? – вскинула в знакомом движении брови Тахзу. – Земли живых – будет ближе к истине. Чертово хранилище богов.

– Каркар говорил про чистилище.

– А, это он частенько так шутит.

– Расскажешь? – неуверенно спросила Вальканта. – Пожалуйста.

– Да ладно тебе, не распинайся. Но ты что, серьезно не знаешь, где находишься?

– В Тандер Сакт, – Вальканта поймала хмурый взгляд и замолчала. Да, она повторяется. – При храме говорили, что сюда попадают после смерти, чтобы начать новый путь.

– Терпеть не могу этих безмозглых фанатиков, – Тахзу отнеслась к ее словам точно так же, как ее брат. С удовольствием вытянула ноги, преградив дорогу отсутствующим прохожим, и принялась за упущенные, а точнее, совершенно незнакомые детали дела. – В Тандер Сакт попадают не все и не просто так. Уж не знаю, что тебе там наплели идиоты, но здесь мы все живые.

– А как же?..

– Скажу сразу: не знаю, как ведется отбор и почему. Знаю лишь, что боги имеют к тому какое-то непосредственное отношение. Что после смерти там, некоторая часть оказывается здесь. Вполне себе живые, хоть и без каких-то потребностей. В Тандер Сакт не спят, не нуждаются в еде или воде, не болеют. Единственная возможность сдохнуть – получить травму, не совместимую с жизнью. Чаще всего с чьей-то помощью.

– Зачем?

– А как еще? – пожала плечами Тахзу равнодушно. – Отсюда не выйти, если у тебя нет потенциала. Вот и пытаемся набрать очки в надежде, что поможет.