Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

– Думаю, да, милорд.

– По этой дороге?

– Совсем рядом.

Нечто изменилось в голосе Первого Сына.
– Недалеко, жрец?

– Недалеко, милорд.

– Похоже, в поиске я шел спиралью, - сказал Аномандер, - но теперь близок к месту, в котором искание должно кончиться. Думаю, мы стремимся к одному алтарю. Ты создашь храм?

Эндест вздрогнул от такой мысли. Замешкался, завязывая мешок, и отдел Аномандеру.
– Такая мысль в голову не приходила, милорд.

– На твоих руках раны?

– Скорее

в душе, милорд.

– Ты молод. Младший служитель?

– Да.
– Поклоном благодаря за пищу, Эндест отошел к другой стороне дороги.

Некоторое время они двигались в тишине. Впереди показался поворот к имению Андариста, отмеченный горелыми проплешинами в траве и скелетом одинокого обугленного дерева.

– Не думаю, - произнес Аномандер, - что готов одобрить освящение подобного места, аколит, даже если ты решишься. Хотя тебе это не по силам. Единственный священный предмет там - камень очага работы Азатенаев, но, боюсь, мы увидим его расколотым.

– Расколотым, милорд?

– Также боюсь, - продолжал Аномандер, - что брата там нет, хотя я не могу сообразить, какое иное убежище он нашел бы. Говорят, он выбрал для горя дикие места, но нельзя выдумать места более дикого, нежели дом, в котором убита любовь.

Эндест замешкался, тяжко вздохнул. Они были едва в дюжине шагов от поворота.
– Лорд Аномандер, - сказал он, встав на месте и понурившись.
– Мать Тьма ее благословила.

– Ее? Кого?

– Девицу Энесдию из Дома Энес, милорд. В глазах нашей богини дитя стало Верховной Жрицей.

Голос Аномандера вдруг стал суровее железа.
– Она благословила труп?

– Милорд, можно ли узнать, где захоронены останки?

– Под камнями пола, жрец, у порога дома. Брат настаивал, что вырвет камни голыми руками, но мы ему помешали. К сожалению, могилы копались в спешке. Отец ее лежит под землей у входа, рядом тело заложника Крила Дюрава. Домовые клинки упокоились вокруг дома. Жрец, Мать Тьма никогда не заявляла прав на души мертвых.

– Не могу утверждать, милорд, что обычай ее неизменен.

– Что же привело тебя сюда?

– Видения, - пояснил Эндест.
– Сны.
– Он поднял руки.
– Я... на мне ее кровь.

Эти слова породили в душе Эндеста Силанна целый вихрь; он пал на колени, рыдая. Тоска обуяла его черными волнами, он со стороны слышал собственные всхлипы, надломленные и рваные.

И тут лорд Аномандер оказался рядом, опустился на колени и обнял его. И заговорил, казалось, не со священником.
– Зачем она делает это? Сколько еще ран она нам нанесет? Я не согласен. Мать, если ты хочешь разделить вину, выбери меня одного. Я приму ее и познаю, как лучшую подругу. Но нет, ты решила возложить наследное бремя свое на всех детей.
– Он грубо засмеялся.
– Ну что за жалкая семья.

Он помог Эндесту встать.
– Передай мне свою тяжесть, жрец. Последние шаги свершим вместе. Опусти руки на камень, место

могилы ее, и пометь кровью. Ей быть верховной жрицей? Видит Мать, попользовались ей как следует.

Горечь слов пронизала Эндеста но, как ни нелепо, он нашел в них силу и обновленную решимость.

Вместе встав с колен, владыка и священник прошли по тракту.

Замутненными глазами Эндест видел низкие груды недавно копаной земли. Видел вход в дом с высаженной дверью. Видел более высокие могилы, захоронения лорда Джаэна и Крила. Впрочем, он уже видел всё это в грезах.

Они шагали туда молча. Кровь снова потекла по рукам, мерно капая на порог дома.

Лорд Аномандер замедлил шаги.
– Внутри кто-то есть.

Камни пола у входа лежали неровно, на многих была грязь и следы рук. Увидев это, Эндест замер.
– В видениях, - сказал он, - она еще умирает.

– Боюсь, все мы разделяем с тобой эту истину.
– Аномандер прошел мимо него.
– Андарист? Я пришел, чтобы отложить мщение...

Но вставший с камня очага даже в тяжком сумраке не освещенной комнаты не походил на Андариста. Мужчина был грузным, на плечах меховой плащ.

Эндест стоял, наблюдая, кровь сочилась с рук на камни могилы Энесдии. Лорд Аномандер подошел к незнакомцу.

– Камень очага?
– спросил Первый Сын.

– В осаде, - пророкотал мужчина.
– Доверие под угрозой, пятна крови не смыть и это место теперь не очистить.

Лорд Аномандер, казалось, не знал что делать.
– Тогда... зачем ты явился?

– Мы связаны, Первый Сын. Я ждал тебя.

– Зачем?

– Защитить дар.

– Защитить? От меня? Я не порушу доверие - хотя Андарист от меня отказался. Я его найду. Я всё исправлю.

– Боюсь, Аномандер, ты не сможешь. Но знай: ты постараешься.

– Так оставайся здесь, Азатенай, до смерти последнего дня! Защищай пародию на святость, так искусно вытесанную твоими руками!

– Мы связаны, - повторил Азатенай, не смущенный вспышкой Аномандера.
– Отныне на всех путях ты будешь видеть меня рядом.

– Мне этого не нужно.

Гость пожал плечами: - Уже между нами есть нечто общее.

Аномандер потряс головой.
– Ты не друг, Каладан Бруд. И никогда не будешь. Не могу увериться: вдруг твой дар был проклятием и причиной всего случившегося?

– Я тоже, Аномандер. Еще что-то общее меж нами.

Первый Сын схватился за рукоять меча.

Однако Азатенай покачал головой: - Не время, Аномандер, вытаскивать такое оружие в таком месте. Вижу за твоей спиной священника. Вижу в руках его силу Матери Тьмы, вижу кровь, кою она пустила. Итак, сделка веры завершена.

– Не понимаю...

– Лорд Аномандер, отныне она наделена всей властью Азатенаи. Власть наша от крови, и при рождении бога или богини высшая сущность первой должна ее отдать. А вы, ее дети, должны отдать свою в ответ. Так выковывается Тьма.