La fille de Fant?mas (Дочь Фантомаса)

Аллен Марсель

— Il n’est pas mort ? Ah ! il n’est pas mort. Tu reviens pour me dire cela, G'erard ? Tu t’imagines que moi, moi qui 'etais son lieutenant, son ami…

— Toi qui l’a trahi.

— Moi, que tu accuses de le trahir, parce que je sers ses int'er^ets, s’il n’'etait pas mort, j’aurais de ses nouvelles ? 'Ecoute, G'erard, laissons ces choses… Je t’ai parl'e, `a toi, bien souvent, comme je n’ai jamais parl'e `a aucun de ceux qui travaillent ici. C’est pour cela que je t’ai dit que je me demandais s’il 'etait mort, s’il 'etait disparu. Je doutais alors. Aujourd’hui, je crois bien que je ne doute plus. Et puis, qu’importe ? Ce qui t’ennuie, maintenant, toi, G'erard, et ce qui 'enerve les autres, c’est que je sois le ma^itre. Lui, c’'etait Lui, et moi c’est moi. Il vous tenait sous un joug de fer et vous trouviez cela naturel. Je suis bon avec vous, moi, et vous vous r'evoltez. Pensez-vous me faire peur ? et puis, n’avez-vous pas besoin de moi ? Allons, G'erard, bas les masques. Tu es ici parce que tu as des pierres, donne-les. Je te dirai mon prix, tu les laisseras ou tu les reprendras. Tu es libre, mais n’oublie pas que je suis le plus fort.

Une col`ere sourde 'etait visiblement en train de s’emparer par degr'es du colosse qui r'epondait au nom de G'erard.

Il fit d’abord un effort pour se contenir, puis il parut vouloir se jeter `a la gorge de Hans Elders, dont la main droite 'etait maintenant enti`erement gliss'ee sous le journal, puis encore il grogna et ne r'epondit qu’une phrase :

— Tu es le ma^itre, Hans Elders, comme un valet de chambre est le ma^itre d’un groom. Et tu n’as jamais 'et'e que le domestique de Fant^omas, et tu ne seras jamais plus. Prends garde.

Hans Elders sourit, imperceptiblement il agitait le journal :

— Je prends garde.

Un silence pesa entre les deux hommes. Puis G'erard se leva :

— Alors, tu veux les pierres… ? Tiens, voici celles que j’ai. Fais ton offre…

Le colosse venait d’enfoncer son 'enorme main velue, dans l’une des poches de son veston. Il en retira quatre ou cinq petites pierres qu’il jeta sur le velours noirs devant Hans.

Hans demanda :

— D’o`u viennent-ils ?

G'erard eut un geste vague, et dit :

— Paris, Vienne, Berlin… le Caire…

— Tu ne sais pas ?

— Non, Hans, je ne sais pas.

— Ils sont recherch'es ?

— Non.

— Tu sais qui les a d'emont'es ?

— Moi.

— Bien.

Hans repoussa les pierres :

— Dommage, fit-il, dommage que tu en demandes cher. Je suis justement acheteur, malheureusement, il y a quelques jours j’ai 'et'e victime d’un vol…

— Toi ! tu as 'et'e vol'e ? allons donc.

— Cent mille francs.

— En pierres ?

— Non, en argent…

— Tu connais le voleur ?

— Peut-^etre…

— Allons, tr^eve de plaisanterie. Ton vol ne m’inqui`ete pas, Hans : il ne doit exister que dans ton imagination, tu veux inspirer la piti'e et payer moins cher.

— Tu te trompes, j’ai 'et'e r'eellement vol'e, vol'e de cent mille francs.

— Tu te feras indemniser par Fant^omas.

— Je n’ai pas besoin de Fant^omas.

— Hans, tu es un sot, je ne te crois pas.

— G'erard tu es un imb'ecile, je n’ai nulle raison de te mentir.

— Si, pour marchander. Allons, dis ton prix ou rends-moi mes diamants.

— Tu en serais bien g^en'e, des bijoux semblables sont trop beaux, tu le sais bien, pour ^etre faciles `a placer. Moi seul…

— Dis ton prix ?…

— C’est d’ailleurs pourquoi tu es venu me voir, car tu as d^u visiter tous les receleurs.

— Dis ton prix ?

— Et ce n’est qu’apr`es avoir acquis la certitude qu’il te fallait passer par moi que tu es venu…

— Dis ton prix ?

— Deux mille livres sterling ?

— Rends-moi les pierres.

— Combien en veux-tu ?

— Rends-moi les pierres.

— G'erard tu n’es pas raisonnable.

— Donne-moi trois mille livres.

Hans Elders h'esita. Enfin il parut c'eder :

— D’accord. Je vais te donner ces trois mille livres. Mais je vais te les donner pour que tu ne m’accuses pas, vieux camarade, de discuter avec toi.

— Allons donc. Paie-moi. Mais ne te moque pas de moi, Hans. Nous connaissons tous les deux le prix des choses et tu n’y perds rien.

Puis G'erard reboutonna sa veste, ayant serr'e les bank-notes :

— Bonsoir, dit-il, j’ai d’autres cailloux en vue, je reviendrai peut-^etre dans une quinzaine. Bonsoir. Mais on entend beaucoup de choses dans les villes ; je te donne un avis : Hans, m'efie-toi.

Hans Elders rest'e seul, songeur, se demandait :

— Que veut-il dire ?… Voici trois fois qu’il m’avertit de prendre garde… `a quoi ?… `a qui ?… Par hasard aurait-il de

« ses » nouvelles ?

***

Hans Elders venait, apr`es avoir rang'e les diamants qu’il avait si myst'erieusement achet'es, d’agiter `a nouveau sa sonnette, le domestique entreb^ailla de nouveau la porte.

— Ma^itre, dois-je, introduire les autres voyageurs ?… ou Laetitia ?

D’un bond, Hans Elders s’'etait lev'e, courait au domestique :

— Elle t’a vu rentrer, ma^itre, et elle m’a dit : « Vas le trouver et avertis-le qu’il faut, pour lui, qu’il me recoive. »

— Fais entrer. Tu es s^ur que Winie est toujours dans la serre ?

— Oui, ma^itre…

— Bien. J’attends…

Quelques instants apr`es, la m`ere adoptive de Teddy, se trouvait en pr'esence de Hans Elders.

— Que me veux-tu, Laetitia ? tu avais jur'e…

— Oui, Hans, j’avais jur'e de ne jamais te revoir, mais tu avais jur'e, toi aussi…

— J’ai tenu mes serments, Laetitia…

— Tu mens !

— T’ai-je jamais poursuivie ? T’ai-je jamais g^en'ee ?