Лабиринты памяти
Шрифт:
Она говорила быстро, словно оправдывалась, и Алекс поспешно закивал. Ника перевела дух и спокойно продолжила:
– Это сущий лабиринт. Открываешь одну дверь – и тут же попадаешь в новый квест. Все наслаивается друг на друга: ответ на ответ, вопрос на вопрос. И в судьбу я никогда не верила, просто плыла по течению, а тут куда ни плюнь, все связано! – с жаром добавила она и тут же оглянулась по сторонам. – Взять даже тебя… разные жизни, разное воспитание, разные взгляды, совсе-ем разные, – Ника понизила голос, – но мы ведь связаны же какой-то чертовщиной.
–
– Да нет же, – выдохнула Ника и, резко остановившись, внимательно посмотрела на него. – Я всю жизнь одна. Все странности, которые происходили… происходили только со мной. И я всерьез думала, что все это неправда, что я придумала какой-то неведомый мир, а на самом деле ничего этого не существует. И может, у меня шизофрения какая-то… А потом я встретила тебя… И все перевернулось! Понимаешь? Я несколько лет упорно переубеждала себя, что ни-че-го этого не существует, а сейчас ты… и череда этих непонятных событий убеждаете меня в обратном…
Ника тяжело вздохнула, и ее лицо исказила мучительная гримаса.
– Я просто хочу поговорить с человеком, который не будет скрывать от меня то, что знает сам, – отчаянным шепотом добавила она.
Алекс поджал губы и несколько секунд просто смотрел на нее, обдумывая услышанное. Отчаяние. Как же ему было знакомо это чувство! Как ему хотелось рассказать больше – все рассказать…
– Я же обещал тебе, что готов многим поделиться, – наконец произнес он. – Только… только я давно не чувствую себя в безопасности в таких местах. – Алекс бегло окинул взглядом парк. – Поэтому давай поедем ко мне и спокойно все обсудим.
Ника скептически выгнула бровь.
Нет, и все-таки какая же она красивая, черт возьми!
– Не бойся, выделю тебе спальню с амбарным замком, – хмыкнул Алекс.
– Очередные сплетни в школе мне не нужны, – фыркнула она.
– Ну, во-первых, про мою квартиру, кроме Мари, никто не знает, – мягко ответил он, с трудом сдерживая улыбку: уж слишком суровой она пыталась казаться. – А во-вторых, мне моя репутация слишком дорога, чтоб распространять слухи о нас с тобой.
Ника в шутку толкнула его плечом. Алекс собирался ответить тем же, но она предусмотрительно отскочила и рассмеялась – коротко, но так наивно и с ребяческим задором, что он опешил на мгновение. И тогда перспектива провести с ней ночь в одной квартире перестала казаться такой уж здравой идеей.
Ника бросила рюкзак на пол и опустилась на мягкий диван.
Значит, вот как живет наследный принц terra caelum…
Квартира у Алекса была небольшая, но очень уютная и удачной планировки. Прихожая с маленьким пуфом и узким шкафом для верхней одежды, гостиная, переходившая в кухню, спальня, отделенная от основного пространства
Алекс вернулся в гостиную с двумя коробочками китайской лапши и кружками с горячим чаем на подносе и окончательно выбил ее из равновесия.
Наследный принц, чтоб его.
– Коронная еда на эти каникулы, – хмыкнул он, увидев удивленный взгляд Ники. Алекс взял кружку и картинно приподнял ее. – Ну что, моя странная и неожиданная компания, с Новым годом! Пусть он будет легким.
– С Новым годом, – повторила Ника и с тихим звоном чокнулась кружкой. Ладно, соберись. Ты тоже не ахти какая принцесса. Со всеми бывает. – Зачем тебе квартира в городе?
– Я уже говорил, что не планировал учиться в пансионе. Ну а родители… у них свои дела. – Алекс сделал глоток чаю и поежился.
Ника задумчиво посмотрела в свою кружку, из последних сил держа язык за зубами. Она хоть и решила не спрашивать, пока сам не расскажет, и все же новая правда вносила в их и без того запутанные отношения еще большую сумятицу.
– Расскажешь все-таки, почему ты взялся за это? Я попробую понять, честно.
Алекс грустно улыбнулся и впился взглядом в стену перед собой.
– Наша семья праведная и стоит чуть ли не во главе всех блюстителей порядка. Меня воспитывали благородные люди, которые знают определения чести, долга, семьи и обязательств… пусть, как я сейчас понимаю, на уровне «Википедии». – Он поджал губы, и Ника подавила улыбку. – Понимаешь, мы с Мари росли по принципу «Надо, потому что это наш долг». И нам с детства вдалбливали в голову, что такое долг. И мы чтили родителей. Для нас слово этих людей священно, они единственно правильные и мудрые, они точно знают, как надо. И мы никогда не пытались поставить хоть одно их слово под сомнение.
Алекс замолчал и несколько минут пил чай, а Ника в десятый раз за день спрашивала себя о том, как отец может вынудить сына пойти на такое.
– Когда я получил это задание, я не думал о том, что мне нужно убить. Да никто не думал, если честно. – Алекс посмотрел на Нику и натянуто улыбнулся: – Все получилось… все получилось случайно. Я был глуп и горд оттого, что мне доверили такое ответственное дело, ведь отец никогда и ничего не поручал мне. Он просто нашел повод отослать меня из дома, потому что… – Алекс вздохнул, прикрыв глаза, – потому что прекрасно знал, что ради его расположения я сделаю все что угодно, поверю во все что угодно. Мы договорились, что я просто найду этих людей из списка, а они уже сами… И всё. И когда… я оказался здесь, то просто решил посмотреть на нее…