Лебёдка аэронавта

Батчер Джим

Однако, люди с шелкопрядами — это был совсем другой клубок ниток. Жуки в значительном количестве, могли стать опасностью Девяти Когтям, преследуя их в туннелях, в которые неуклюжие люди не могли проникнуть или не использовали. Хуже всего, если они начнут двигаться по вертикальным шахтам так же легко, как и по горизонтальным туннелям, обеспечивая себе огромное преимущество в мобильности.

Особенно, они будут представлять угрозу для котят Девяти Когтей. Один шелкопряд, поразив детскую, мог убить потомство целого поколения. Действуя

сообща, они могли заставить кошек бежать в туннели, где люди используют свои наручи и большие орудия.

Роул подавил рык. Неудивительно, что Девять Когтей держали свой выводок рядом. И, конечно же, Наун не мог просто попросить Роула о помощи - любому коту это было ясно как сумерки. Наверное, он должен был объяснить Мышонку важность гордости главы клана и абсолютной независимости. Естественно, она не понимала этого сама, но что еще можно было ожидать? Она была человеком.

Воины, которые схватили Мышонка, заставили ее пойти с ними в скопление туннелей, которое Роул почувствовал сразу, опасаясь войти. Там были наблюдатели, скрытые часовые, невидимые в темноте, спрятанные даже от его глаз, по крайней мере, с такого расстояния. Но его инстинкты предупреждали, что они, безусловно, были там.

Роул вжался в особо темный угол и только успокоился, чтобы более внимательно рассмотреть туннель, когда что-то мягкое коснулось его усов, заставив развернуться на месте и обнажить клыки и когти, приготовившись сражаться и умереть.

Тень всколыхнулась и пара зеленых глаз медленно и беззаботно заморгала от него всего лишь в нескольких дюймах. Раздалось низкое, насмешливое мурлыканье и небольшая самка аккуратно обернула хвост вокруг лап.

– Мирл, - сказал Роул, не повышая голоса громче, чтобы люди не смогли их услышать. Он с досадой стегнул хвостом.

– Я мог тебя убить.

– Сначала ты должен был меня заметить, - сказала Мирл, невыносимо довольная собой.
– О, могучий Роул.

Он надменно взглянул на нее, затем сел и пригладил шерсть.

– Что ты здесь делаешь?

– Дежурю, - ответила Мирл.
– Маул и Лонгтинкер отправили меня по следу. Это и привело меня сюда. Или ты думаешь, что я пришла броситься к твоим лапам и просить о любви?

Роул легонько потерся своим плечом об ее, чтобы сгладить резкость слов.

– У меня нет времени на игры этой ночью.

– Я видела, - сказала она, садясь рядом с ним.
– Они забрали твоего человека.

– Они взяли двоих, - сказал Роул с отвращением, - и они ответят за это.

– Несомненно, - согласилась Мирл.
– Но я изучала оборону аврорцев. Не думаю, что есть варианты подойти ближе понаблюдать, не будучи замеченным.

– Почему?
– спросил Роул.

– Самая

темная сторона крыши, - подсказала Мирл.
– Тридцать когтей вглубь.

Роул пристально всмотрелся в то место на которое она ему указала. Наконец, там сформировалась смутная фигура и слабый блеск сверкающих глаз.

– Шелкопряд, - тихо пробормотал Роул.
– Взрослый.

– Остальные охраняют каждый проход, - сказала Мирл.
– Мы не сможем приблизиться к твоим людям, незамеченными.

Роул один раз махнул хвостом влево и вправо. Этого было достаточно, чтобы разобрать ситуацию. Затем он поднялся.

– Мирл, - произнес он

– Да?

– Я попрошу сделать для меня кое-что.

– Неужели?

– Да, - сказал он.
– То, о чем я попрошу не приказ. Ты не обязана этого делать. Я могу справиться и без тебя.

Мирл посмотрела на него веселыми зелеными глазами, но ее голос оставался серьезным.

– Само собой, ты можешь, Роул.

– Это нужно было прояснить.

– Так и есть, - подтвердила Мирл.

Роул кивнул.

– Отлично. Эта проблема имеет один или два аспекта, которые ниже достоинства кошек. Необходимо рассказывать людям, что здесь происходит. Хочу попросить тебя об этом.

– Люди слишком глупы, чтобы понимать обычную речь, - сказала Мирл.
– Я должна найти кого-то и почесаться об него, пока он не побежит в нужном направлении? Тогда, надеюсь, у него хватит ума заметить?

– Не должно возникнуть трудностей, - успокоил её Роул.
– На деревянном корабле с высокими деревьями есть люди. Поскольку их единственная цель перевозить меня, я объявил его своим и пометил. Обратись к воину с двумя красными полосками на рукаве и довольно большой шляпой. Он не такой тупой как остальные.

– Кажется не сложно, - согласилась Мирл.

– Но важно, Мирл, - тихо сказал Роул. Он пристально посмотрел на нее и повторил, - Очень важно для меня.

Мирл откинула голову.

– Ты мне доверяешь это сделать?

Роул фыркнул.

– Это подходящая задача для Вибриссы. А я принц. И у меня есть дело для принца.

– И что же за дело?
– полюбопытствовала Мирл.

– А разве это не очевидно?
– Роуз поднялся и величественно направился в нужный туннель.
– Я собираюсь покорить Девять Когтей.