Лебёдка аэронавта

Батчер Джим

Что-то подозрительное, похожее на возрожденную улыбку, внезапно проскользнуло в глазах монаха.

Гвендолин открыто улыбнулась ему в ответ.

Глава 27.

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, трактир "Черная Лошадь"

Бриджит

шла чуть позади Бенедикта, чьи глаза пристально оглядывали улицы, по которым они от храма к гостинице, названной братом Винсентом. Ей не хотелось отвлекать его болтовней. Его обязанностью было следить за опасностью и защищать мастера Феруса от любой возможной атаки. Он не сможет делать эту работу эффективно, если она будет цепляться к нему.

– Что ты обнаружила, Фолли?
– спросил мастер Ферус свою ученицу.

Причудливо одетая девушка хмуро молчала с полминуты, прежде чем ответить.

– Замерзшие души.

– Ага, - сказал Ферус, поднимая палец.
– Да, очень близко. Отличная работа, дитя.

Фолли просияла и крепко стиснула свою банку с кристаллами.

– Но почему я никогда не чувствовала ничего подобного в нашем кабинете?

– Дело, прежде всего в концентрации, - ответил Ферус.
– Чтобы увидеть лес не хватит горстки деревьев.

Фолли нахмурилась.

– Кажется, словно... они разговаривали друг с другом?

– Ничего настолько сложного, как мне кажется, - сказал эфиромант.
– Хотя, какое-то примитивное общение наверняка есть.

Бриджит прочистила горло и сказала осторожно.

– Простите, мастер Ферус?

Эфиромант и его ученица подняли на нее взгляды.

– Да?

– Не хочу показаться назойливой, но... О чем вы говорите?

– О книгах, моя дорогая, - ответил Ферус.
– О книгах.

Бриджит моргнула.

– Но у книг нет души, сэр.

– У тех, кто их пишет, есть, - сказал Ферус.
– Они оставляют частички и обломки себя, когда кладут слова на бумагу, крохотные обрывки и невнятные мазки своей сущности.
– Он фыркнул.
– В основном беспорядочно, но собрав достаточно фрагментов можно собрать что-то близкое к целому.

– Вы верите, что и библиотека имеет душу, - осторожно произнесла Бриджит.

– Я не верю, юная леди, - чопорно сказал Ферус.
– Я знаю это.

– ...Поняятно, - протянула Бриджит.
– Спасибо за ваш ответ.

– Всегда пожалуйста.

Следуя за Бенедиктом они, наконец, добрались до гостиницы по оживленной улице, проходящей по галерее с видом на верфь. На наружной вывеске, как и у многих подобных заведениях, красовалось фантастическое животное, по слухам действительно

существовавшее давным-давно — Бриджит знала, что большинство гостиниц в хаббле Монинг были украшены примерно так же. Надпись ниже гласила — Постоялый двор "Черная Лошадь".

Они вошли в обычный для такого места общий зал, где подавали еду и питье, бывший, по сути, небольшим баром или закусочной. Потолок нависал очень низко. Бенедикту даже пришлось немного наклонить голову, чтобы не стукнуться о толстые балки, поддерживающие второй этаж. Воздух был плотным и дымным. Несколько мужчин и женщин, сидящих за столами, держали трубки, в которых тлело какое-то растение. Что, строго говоря, было против рекомендаций, изложенных Милостивыми Строителями в Высшем Наставлении. Видимо, они рассматривали курение как серьезный грех.

Но опять же, у хаббла Лэндинг была репутация места не склонного к благочестию. В конце концов, он был обителью Храма Пути, и в нем было лишь несколько часовен, посвященных Богу на Небесах. Основной религией здесь был выгодный бизнес. И, похоже, в трактире "Черная Лошадь" бизнес шел как надо.

В битком набитой общей комнате было порядка шестидесяти человек, все столы были заняты. Две женщины деловито метались между кухней и посетителями так быстро как могли, принося еду и напитки и забирая пустые тарелки и чашки. Из кухни доносился грохот посуды и громкие раздраженные голоса, свидетельства того, что работа кипела в полную мощь.

 - Один момент, один момент, леди и джентльмены, - зачастил круглолицый человек в довольно простой куртке из грубого серебристо-серого эфшела. Только после этой тирады, он поднял глаза на них. Бриджит увидела, как его яркие, близко посаженные глаза впиваются в превосходную (и дорогую) одежду Гвендолин и Феруса, тотчас же он вышел вперед, потирая руки и широко улыбаясь им.

– Мы очень заняты, как вы видите, но сей же миг освободим для вас столик.

Желудок Бенедикта издал рокот, перекрывший даже гам в комнате.

– Замечательно, - сказал он.

– А еще мы нуждаемся в жилье, сэр, - сказала Гвендолин.

– Нам сказали, что ваше заведение может удовлетворить наши потребности.

Трактирщик потер свою шею.

– Ах, мисс. Понимаю. Мы будем рады предложить вам горячую еду и питье, дорогие путешественники, но боюсь, все наши комнаты уже заняты.

– Прошу прощения, - улыбнулась Гвен.
– Не уверена, что правильно расслышала.

– Ну, мисс, - сказал хозяин таверны, - времена нынче такие, эта атака, возможная война, и тому подобное... Боюсь, у нас нет комнат в аренду.

– Они сейчас заняты?
– спросила Гвендолин.
– Все до единой?

– Простите меня, но так и есть, - солгал хозяин. Это было видно по выражению его лица. Возможно, размышляла Бриджит, отказ от денег был для владельца заведения в хаббле Лэндинг очень тяжелым эмоциональным испытанием. Но, если это так, почему ему бы просто не сдать им комнаты? Ах, это, несомненно, имело отношение к ...