Лебёдка аэронавта
Шрифт:
– Гвинни, - сказал Бенедикт.
Гвен подняла бровь.
– Что именно ты хотел сказать этой ремаркой, братец?
– Это означает, - ответил Бенедикт.
– Что твои дипломатические усилия до сих пор привели к подстрекательству к поединку, угрозе отряду стражников с обвинениями в государственной измене, избавлении от кучу денег в результате взятки и применении наруча в условиях, когда можно было решить ситуацию более мирным способом.
– Но...
– начала Гвен.
–
Гвен пристально разглядывала его, и внезапно яростно вонзила вилку в очередной кусок птицы.
– Я не собираюсь оскорблять тебя, Гвен, но... кошки не очень хорошо реагируют на давление, с которым ты убеждаешь, - сказала Бриджит, - особенно когда они имеют дело с...
– Захватчиками, - пробормотал Роул.
– ...вновь прибывшими, - мягко закончила Бриджит.
Гвен закатила глаза.
– Отлично. Я буду держать себя подальше от мягколапых.
– Это только на первую встречу, - быстро сказала Бриджит.
Бенедикт хмуро глянул на Бриджит.
– Ты не пойдешь одна.
– Не пойдет, - вставил старик.
– Фолли будет с ней.
Бриджит взглянула на Фолли. Девушка мягко баюкала свою маленькую банку кристаллов и очень тихо пела ей колыбельную.
Бенедикт изогнул бровь и смог только сказать,
– Ох.
– Все в порядке, - сказала Бриджит.
– Меньше людей значит меньше внимания. К тому же Роул сможет учуять потенциальную угрозу задолго до того, как злоумышленники смогут приблизиться, чтобы навредить нам.
Роул скромно вылизывал переднюю лапу.
– Отлично, - сказал мастер Ферус.
– Этот вопрос тоже решился. Вперед, нас ждет славная охота. Сэр Бенедикт, давайте напьемся как следует.
Глава 28
Шпиль Альбион, верфи хаббла Лэндинг, торговый корабль "Хищник"
Гримм спустился с палубы в инженерный отсек, где инженеры осторожно открывали ящики, отмеченные знаком Ланкастерской чановой.
– Уф!
– отдувался Джоннимен, потирая широкие, мозолистые руки. Коренастый, лысеющий инженер вспотел, несмотря на приятный прохладный вечер. Они пришвартовали корабль и закрепили основной кристалл всего за полчаса до этого и жар, излучаемый силовыми каналами корабля, еще не рассеялся. В настоящее время электричество было только в люмин кристаллах для освещения и на кухне.
– Наконец-то! Осторожно, парень, если ты сломаешь один из моих новых кристаллов, я насажу тебя на пику!
Гримм осторожно прочистил
Джоннимен скосился через плечо.
– Ой, - сказал он.
– Ну, то есть, я сообщу о тебе... в... нужному человеку из командования, который будет принимать дисциплинарные решения, которые я не уполномочен принимать.
– Поддерживать дисциплину в своем отсеке всегда похвально, шеф, - любезно сказал Гримм.
– Даже на гражданском судне.
Джоннимен тут же отсалютовал Гримму и фыркнул.
– "Хищник" - военный корабль, кэп. Мы все это знаем.
Гримм пожал плечами.
– При необходимости, шеф. Новые детали в порядке?
Джоннимен рассеянно махнул рукой на дальний верстак, в длинном ящике были, как яйца в гнезде, аккуратно уложены восемь бело-зеленых кристаллов размером с мужскую голову.
– Новые балансирующие кристаллы и они первоклассны. Они еще пахнут раствором из чана.
Гримм коротко глянул на Джоннимена. Нередко можно было найти кристаллы разного качества, но новые никогда. Новые балансирующие кристаллы обычно были более эффективными и более чувствительными к малейшим изменениям течений, а затем постепенно деградировали со временем. Корабль с новыми балансирующими кристаллами был значительно маневренней, по сравнению с другими и именно поэтому эти кристаллы повсеместно скупались Эфирным флотом едва ли не быстрее, чем производились.
– Точно новые?
Джоннимен беззубо ухмыльнулся Гримму.
– Можем поспорить на ваш модный шелковый костюм, кэп.
Гримм медленно покачал головой, отчасти в ответ Джоннимену, отчасти в постепенном осознании суммы долга. "Хищник" был бы подвижным, даже если бы Шпилеарх предоставил использованные кристаллы — с новыми же они могли поспорить с лучшими в мире.
Последний ящик, наконец, распахнулся со скрипом, и инженерная команда осторожно сломала оплетку вокруг последнего кристалла, огромного, продолговатой формы размером с ванну. Его изумрудная поверхность была огранена настолько мелко, что, за исключением нескольких бликов света на нем он выглядел идеально округлым и гладким. Подъемный кристалл будет вставляться в подвесную установку, основной структурный элемент корабля, и когда они будут в полете, весь вес "Хищника" будет распределяться по поверхности этого кристалла.
– Великолепно, - пробормотал Джоннимен, приближаясь к кристаллу с вытянутыми руками.
– Ох, ты красивая штучка. Иди сюда. Иди ко мне, прелесть.
Гримм выгнул бровь.
– Пожалуй, оставлю вас наедине.
Джоннимен презрительно фыркнул, затем опустился на колени рядом с кристаллом и провел руками по его поверхности. Он что-то пробормотал про себя, затем начал доставать зонды и датчики со своего пояса с инструментами. Он водрузил инженерные очки на нос, щелкнул несколькими линзами и вгляделся в поверхность кристалла, тыча пальцем и бормоча.