Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
Опа! Вот это поворот. Давно мне не грозили эшафотом, уже несколько месяцев точно. Дайте-ка вспомнить… Лишение головы, виселица, дыба, колесование с четвертованием, расстрел из мушкетов, сожжение, погребение заживо – хотела бы я сказать, что пережила каждого из угрожавших. Но нет, все куда обыденнее: мне грозили, я прописывала седативное. После курса лечения принимала извинения и бодренько скрипела дальше. Нервный мирок, санитаров под рукой нет. Вот бы отец Алеона был креативен и выбрал что-нибудь новенькое. Кажется, еще никто не обещал
– Как думаете, меня скучно посадят на кол или задорно сварят в кипятке?
– Я… не знаю, – пискнула девица, на мгновение побледнев. – А это важно?
– Еще бы! Если и казнить человека, то со вкусом, зрелищно и под попкорн. Например, посредством «Кровавого орла» – разрубается спина, сквозь которую наружу вытаскивают легкие. Или «Дьявольского ветра», когда приговоренного привязывают к дулу пушки и разрывают его тело ядром. Вы бы что предпочли?
– Посетить уборную, – пробурчала леди сквозь ладонь, прижатую ко рту. – Хватит, мне дурно!
Вот и не грози внештатному патологоанатому, если желудок слабый.
Вернувшиеся кавалеры о чем-то жарко и пылко молчали. И если эрл Клод тщательно прятал бешенство за маской сосредоточенности – эту картину я видела не раз, – то эрл Верш молчал крайне неодобрительно, с ноткой глухого возмущения. Мы с леди Коллет синхронно отступили правее, позволяя подскочившим слугам убрать винное безобразие, и встретили гвардейцев с любезными улыбками. Я поудобнее переложила бокал в левую ладонь, освобождая ведущую руку.
– Дорогая, мы уходим, – не терпя возражений, отрезал Алеон. – Её величество позволила покинуть бал.
– Но как же танец? – очаровательно надулась Ариадна, подкручивая пальцем локон. – И мы пропустим праздничный банкет.
– Я говорил с Алевтиной, – процедил Клод, чуть болезненно сжав пальцы на моем локте.
И тут же отдернул – по коже пробежал ток. Руки прочь от комиссарского тела, поползень. У меня нет столько хлоргексидина, чтобы дезинфицировать твои прикосновения. А идею свалить из дворца, как злые Золушки, целиком поддерживаю. Жаль, что он не успел сдержать слово и добыть мне пропуск в библиотеку. Впрочем, теперь я не смогу им воспользоваться. Досадно.
– Но… – пролепетала Ариадна, цепляясь за рукав мужского мундира.
– Никаких «но». Альберт, хорошего вечера, – и решительно подхватив меня за талию, капитан стремительно зашагал на выход.
В ладонь ткнулся ламинированный прямоугольник. Читательский билет? Да ладно! Последнее, что я успела заметить – любопытный взгляд Её величества, наконец-то переставшей скучать.
Глава 14
– Вы замерзли?
– Да, немного, – шествовать по мостовой в атласных бальных туфельках неприятно.
Из-за праздничной толчеи пришлось оставить экипаж за две улицы от дома. Несмотря на летний вечер, слегка похолодало, и Алеон по-джентльменски поделился мундиром.
Эрл, укравший меня с Земли, не понес за это никакой ответственности. Благородный и богатый – этим всё сказано. Многочисленные обращения к властям и страже с просьбой вернуть меня домой не дали результата. Благо, сердобольная бабушка в администрации убедила не дергаться – проснувшийся магический дар не скроешь, не отрежешь. И жить с ним в мире скептиков и шарлатанов – верный способ загреметь в спецучреждение. Пришлось обживаться, учиться, работать за еду и кров, доказывая Порт-о-Фердинанду право быть лекарем. И ничего, справилась без посторонней помощи.
Так почему теперь в груди растет обида? Потому что гвардейский фазан поманил возможностями и дал ложную надежду? А теперь счастливо отчалит в прекрасное далеко с новой невестой, свяжет меня каким-нибудь формальным контрактом и будет гонять чаи, ожидая результат.
– Она вам нравится?
– Кто? – нахмурился капитан, выныривая из собственных мыслей.
– Леди Коллет. Вы любили друг друга?
– Я её не любил, – ужаснулся Алеон. – Так, периодически полюбливал, но... Черт возьми, Алевтина, прекратите имитировать жену, у меня слабое сердце.
Врет, с сердцем у него одна проблема – неспособность на глубокие и нежные чувства к одной женщине. Вряд ли даже мать он любит больше, чем себя и возможность прыгать по женским койкам. И потере этого хламидия в мундире я на секунду пожалела? Ха!
– Раз вам больше не нужна невеста, то и наше сотрудничество можно смело сворачивать.
– Но, – беспомощно выдохнул Алеон. – Вы мне нужны как врач!
– Однако эрле-простолюдинке нельзя посещать королевскую библиотеку. Тем более без фигуры аристократа-жениха за спиной. Да и у Провидца нет времени на заштатных целительниц. А других вариантов у нас нет.
Внезапно воздух вокруг стал гуще, заколебался, и слева резко потянуло жженным деревом. Пожар? Блин! Охнув и подхватив подол, я на два шага приотстала, но запах исчез вместе с капитаном, размашисто ушагавшим вперед. Точно, он же маг огня! И огонь явно гневается: зыбкое пространство наполнилось жаром, гвардеец недовольно оглянулся на меня, кажется, не замечая «горячей» проблемы.
– Вы злитесь, – пояснила чуть сбивчиво на раздраженный взгляд. – Горячо.
– М-да? – удивился мужчина. В серых глазах мелькнула досада. – Простите. Редко кому удается вывести меня до потери контроля.