Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Пахло хлебом.
И горячим железом. Людьми... недалеко шумел рынок, где, как Ричард помнил, можно было приобрести все или почти все...
– ...он был несколько обижен на императора... говорил о благодарности или неблагодарности, не суть важно, главное, что я примерно представляю, как спуститься, не привлекая особого внимания...
....на рыночную площадь все же пришлось выйти. И Ричард, вздохнув, все же скинул капюшон. Иллюзию он навесил, но... здесь хватало мастаков,
Рыбные ряды.
И сырные.
Лавка старьевщика, которая, казалось, вросла в землю, только древняя крыша поднималась над мостовой...
Ричард шел быстро, привычно отмахиваясь от чересчур прытких торговцев. Покупателей пока было немного, и те бродили средь рядов лениво, всем видом своим показывая, что в месте этом удивительном оказались совершенно случайно.
– ...слушайте жители и радуйтесь!
– усиленный магией голос глашатая заставил вздрогнуть и остановиться.
– Сегодня состоится бал в честь...
– ...женится-таки на шиммерийской потаскухе, - старичок со всклоченной бородой нахмурился.
– От только этого нам не хватало! Разворовали государство, а что не успели, шиммерийцам продадут...
– А она, говорят, красивая...
Толстуха мечтательно сощурилась, подперев ладонью все три подбородка. И мысли ее были далеки от глазированных горшков.
– Красивая или нет, все равно шлюха... все шиммерийки до этого дела охочи...
– Зато и плодовиты...
– Как кошки...
– ...милостью Императора празднество... учинить... для всех честных жителей...
– Точно женится, - старик дернул себя за бородку.
– Когда его папаша женился, то тоже велел бочки выкатить... помню, три дня пили так, что себя н помнили...
Ричард медленно двинулся дальше.
– ...актерам и проституткам вход запрещен!
– продолжал разоряться глашатай.
– Хлеб предоставляет гильдия хлебопекарей...
Он шел, пробираясь сквозь толпу, которая вдруг появилась, взбудораженная, жаждушая и хлеба, и зрелищ...
– ...золото сыпать станут, как к храму поедут...
– со знанием дела говорил старик, неожиданно обретший благодарных слушателей.
– Так уж и золото?!
– А то... купцы медью пробавляются, лойры - серебром, а вот император - золото... прямо на телеге мешки ставят и полными горстями...
– Боги, - пробормотал Альер, просачиваясь сквозь людей, и те вздрагивали, оборачивались, пытаясь найти источник неприятного ощущения.
– До чего неуемна фантазия черни! В мое время принято было одаривать народ... серебро там... медь... и золото, конечно, но пару горстей... а эти...
Он покачал головой и неодобрительно добавил:
– И на шиммерийке... позор!
Аррвант, к счастью, ничего не говорил, но молча следовал за Ричардом. На него оборачивались, но почти тут же теряли интерес.
На постоялом дворе «Рыжий кот» по-прежнему было тихо и почти безлюдно. Заведение это, приткнувшееся в закоулке, славилось отвратной своей кухней, клопами и блохами, а еще дешевизной и, что самое главное, отсутствием у хозяев интереса к делам посетителей.
Главное, чтоб деньги были.
Деньги были.
И Ричард, кинув монетку, получил благосклонный кивок. Принят, стало быть.
– Ко мне никого не селить, - просьбу Ричард подкрепил серебром, и благосклонности стало больше, в мутноватых глазах хозяйки даже мелькнуло некое подобие интереса.
Комнатушка была угловой.
Грязной. Тесной.
Одно перекошенное окно. Рама, впрочем, вынималась легко и была заботливо смазана. Дверь прочная. Петли надежные. Засов из железного дуба...
– Интересное местечко, - одобрил Альер. Аррвант же ничего не сказал, но лишь встал у двери и, прислонившись к стене, замер.
– Дальше-то что делать собираешься?
Ричард запустил руки в волосы.
План был, но... какой-то ненадежный, что ли.
– Воспользуюсь любезностью одного лойра.
***
Я слышала, как Ричард уходит.
Стоило его остановить, наверное, но... я притворялась спящей. Говорила себе: он знает, что делает, и сама себе не верила.
Когда же за Ричардом закрылась дверь, я села.
Пусто.
Темно.
И на душе погано. Только вот слез почему-то нет. Да и то верно, о чем плакать... мы даже не друзья, так, случайные люди, связанные обстоятельствами.
Гуля заворчал и ткнулся носом в колени.
– Да, мне тоже кажется, что он поступил, как последняя сволочь... кто идет спасать мир в одиночку? Славу опять же всю себе...
– я вытерла ладонью сухие глаза.
– Нет... мы это так не оставим. Найдем его... чуть попозже, а пока...
Аррванты по-прежнему внушали мне чувство не то, чтобы полного отвращения, скорее неприятия.
– Один из вас... сами решайте, кто именно...
– ...боюсь, к этому они совершенно не способны...
– ...отправится за Ричардом. Охраняйте и помогайте...
...потянуло добавить какую-то глупость, вроде, благословляю, но я себя удержала.
Аррванты переглянулись и не произнесли ни слова, но левый бесшумно выскользнул за дверь.
– Надо же...
– произнес Верховный судья.
– Кто бы мог подумать...