Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
...все-таки сволочи.
Спал Ричард спокойно.
***
Лайра Орисс стояла перед зеркалом. Платье ее, заказанное несколько недель тому, было идеально. Тафта молочного оттенка. И серебряное кружево. Нарочито простой крой, и вызывающий разрез, скрытый в складках юбки.
Короткий шлейф.
Открытые плечи.
И полупрозрачная накидка, расшитая крохотными камнями. При каждом движении они вспыхивали,
– Я рад, что ты быстро образумилась, - отец сидел, закинув ногу за ногу.
– Да, папа.
Она позволила себе улыбнуться.
Волосы оставить распущенными? Или уложить? Ничего сложного... никаких лент, камней и перьев... донесли, что шиммерийка очень ленты любит, и весь двор - курицы бестолковые - кинулись использовать их... ничего, лайра Орисс не боялась выделяться.
– Ульрих, если подумать, неплохой вариант... он наследует Гильдию... хотя, конечно, в нынешних обстоятельствах наследство весьма сомнительного толка...
Нет, с распущенными связываться не стоит... они лишь вначале выглядят прилично, а потом начинают сбиваться, путаться и к концу вечера Орисс будет выглядеть просто лохматой.
Императрица не может позволить себе подобного.
– ...хотя при должном подходе все еще можно изменить. Император намерен провести реформы, и если Ульрих их поддержит, то станет главой Гильдии куда раньше, нежели надеется.
– Это очень мило с твоей стороны, папа...
...гладкая прическа?
Или коса?
Коса, уложенная короной? Почему бы и нет? Выглядеть должно неплохо... и тиара на голове, та самая, подаренная Императором.
Почему бы и нет?
Наверняка, шиммерийке донесли... пусть позлится, пока жива и не утратила способности испытывать злость. Орисс улыбнулась уже вполне искренне.
– Ты у меня красавица, - отец выпустил колечко дыма.
– И умничка... вот увидишь, мы еще заставим их считаться с тобой...
– Конечно, папа...
...в этом она не сомневалась.
***
Сон принес облегчение.
Ричард открыл глаза и уставился на балдахин. Тяжелый такой балдахин, расшитый золотыми розами. С него свисали шелковые шнуры с кистями.
Постель была бела.
Простыни свежи.
Пуховое одеяло грело. И впервые за долгое время Ричард действительно выспался. Ощущение было... непривычным.
Он потянулся.
Сел.
– Рад, что вам стало лучше, - лойр Вильгельм сидел в кресле. За его спиной статуей застыл аррвант.
– Утро доброе...
– Скорее ночь, но это, если разобраться, такой пустяк...
– лойр поднял бокал.
– Ванна готова... и ужин ждет.
В животе заурчало.
Ужин проходил в небольшой гостиной, стены которой украшали картины уродливых существ. Не будь Ричард некромантом, аппетит бы ему подпортили.
– Это пороки человеческой души, - лойр Вильгельм ел мало. То ли проголодаться не успел, то ли в принципе был похвально умерен.
– Вот это жадность...
...он указал на тварь с огромной пастью, полной острых зубов. Тварь была космата и криволапа, и больше всего напоминала выжляка. Хотя... эти твари жрут все, не особо разбираясь, по зубам ли добыча. В голодную пору и камни глотают, а один, сказывали, попытался сожрать вола, который, хоть и дохлый, а все равно мясо.
И лопнул.
Так что да, жадность...
– Их писала еще моя прапрабабка... есть подозрение, что картины эти - молчащие артефакты, и если найти способ активировать их, то мы вернем утраченные знания, - он отправил в рот крошку паштета, которую старательно разжевал.
Ричард угукнул и сосредоточился на еде.
Когда в следующий раз получится перекусить, только проклятые боги знают... а тут неплохо. Паштеты. Перепелки. Рыба какая-то... и что-то, больше всего похожее на жабью икру, посыпанную сверху тертым серебром.
– Хочу обратить ваше внимание на вот это создание... оно именуется безумие...
На первый взгляд картина выделялась средь прочих своей нормальностью. Женщина стояла, подняв скрещенные руки.
Вот только кожа с ладоней была содрана.
И лицо - безглазо.
Улыбка ее вызывала безотчетный страх...
– Она написала ее первой... в дневниках упоминалось, что это - единственное, что она может сделать для своей императрицы... они дружили. В той степени, в которой это вообще было возможно...
– Ага...
– Ричард захрустел куриным крылышком.
Наверное, стоило сказать что-то вдохновляющее и вежливое, но подходящих слов не находилось.
– Безумие - его свита... вот что она написала. Полагаю, это касается последнего императора.
– Угу...
– Он вообще говорить умеет?
– Умеет, - заверил Альер, устраиваясь за столом. Он создал себе креманку с жабьей икрой и ложечкой снял вершинку.
– Просто не хочет... он у нас любит притворяться более примитивным, чем есть на самом деле...
– Я не примитивный.
– Просто дурно воспитанный, чем и гордится.
– Это несколько... нелепо.
– Мне надо во дворец, - Ричард запил курицу соком и подвинул к себе блюдо с паштетом. Запеченный с грибами, тот был невероятно вкусен.
– Попасть...