Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
И куаферы.
И вообще все, кто так или иначе причастен к местной индустрии красоты.
– Не стоит, - я оборвала речь взмахом руки.
– Мои куаферы со мной...
– Все трое?
– робко уточнил управляющий, разглядывая троицы.
Тихон меланхолично расковыривал декоративное покрытие на колонне. Грен мирно вязал.
Аррвант просто был.
Как и Гуля, благо, за сто сорок золотых никто не посмел мне намекнуть, что с собаками в гостиницу нельзя.
– Двое, - смилостивилась я.
– Третий мой телохранитель...
–
– этот вопрос заставил меня повернуться.
– Как необычно... неужели вашей жизни что-то да угрожает?
Дама в темно-зеленом, бутылочного оттенка наряде смотрелась весьма гармонично. Она давно уже вошла в тот возраст, который в моем мире принято было именовать элегантным, и пожалуй, элегантной и была, не пытаясь скрывать морщины под толстым слоем белил.
Тонкие черты лица.
Волосы, изрядно побитые сединой, но оттого дама лишь приобрела некоторый флер хрупкости. Крохотная шляпка с парой перышек. Высокий воротник. Брошь с изумрудами. И больше никаких украшений, разве что пуговицы с инкрустацией...
– Нет, - я улыбнулась в ответ.
– Но это еще не повод не обзаводиться телохранителем... жизнь она такая... разнообразная.
Особенно в последнее время.
– Конечно, - дама слегка наклонила голову, скрывая улыбку.
– Вы, вижу, прибыли издалека...
– Ахрава, - сказала я, ибо так было написано в моих документах.
И сердце обмерло.
Об Ахраве я знала ровно то, что там ныне добывали розовую соль для ванн и еще собирали цветы бахранника, который единственный произрастал на засоленных почвах. Ахрава была мала, далека от центра и полагалась едва ли не краем мира.
– О...
– дама коснулась края шляпки.
– Не имела чести быть представленной... Исабелла...
– Оливия, - я присела, как учил Тихон, надеюсь, книксен получился в достаточной мере изящным. Если нет, то... в провинции ведь сложно найти подходящих учителей.
– И что заставило вас совершить столь долгое путешествие?
– Ах, - я взмахнула рукой.
– Вы же понимаете... Ахрава такая глушь... и я поняла, что мне там совершенно нечем заняться! Мой супруг умер прошлым летом. Я, конечно, провела некоторое время в трауре, но это так скучно... я вышила семь траурных подушек и три пояса, и еще даже немного алтарный покров...
– Похвально...
Лойра Исабелла указала на диванчик в тени раскидистого деревца. И готова поклясться, что появилась эта очаровательная дама отнюдь не случайно.
На столике возник поднос.
Прохладный лимонад. Пирожные.
И шербет в высоких вазах.
– Мне кажется, вам стоит немного перевести дух...
– Столица такая шумная, - пожаловалась я, отправляя в рот ложечку шербета.
– Так ваш телохранитель... откуда он?
– Понятия не имею, - я позволила себе легкомысленно пожать плечами.
– Мне его муж подарил.
– Покойный?
–
Она разглядывала меня, нет, не пристально, сквозь ресницы, с вежливым любопытством. Отнюдь не случайно. Вряд ли ей на самом деле интересны провинциалки, пусть и прибывшие в несколько необычной компании.
– А откуда ваш муж его взял?
Я вновь пожала плечами.
– Не знаете... просто... он явно не слишком живой... как и ваш милый пес.
– Знаю, - я погладила Гулю по голове.
– Но так даже лучше!
– Чем?
– кажется, я все же несколько озадачила собеседницу.
– Выгуливать не надо!
– Кого?
– Никого, - шербет был в меру сладок, в меру прохладен. Идеален. А вот дама... состоятельна. И привыкла к тому, что с мнением ее считаются. Ей несколько некомфортно в моей компании, она рассчитывала на иную реакцию...
Какую?
Восхищение?
Благоговение? Заискивание... особа из первых, чье мнение наверняка имеет немалый вес... при дворе? Отлично... нами заинтересовался высший свет.
– Знаете, у меня была до того собака... подруга подарила... правда, потом оказалось, что она не совсем мне подруга, потому что хотела сама за моего мужа замуж выйти, но я тогда не знала этого... собачка была такой милой, пока меня не укусила. Я даже заболела. От огорчения... и муж подарил мне Гулю... может, он не очень живой, зато не кусается.
– А по виду и не скажешь...
– Внешность бывает обманчива, - согласилась я.
Дама не спешила пробовать шербет.
– Значит, вы вдова?
– уточнила она.
– Уже давно... он скончался так неожиданно! Нет, мой дорогой супруг, - чтоб ему икалось в том мире до конца дней его ничтожных, - был немолод, но все равно, знаете, вы ждете, что ваш муж проведет с вами хотя бы десяток лет... с другой стороны, не успел надоесть...
Это прозвучало задумчиво.
И дама фыркнула.
– И... вам стало скучно? Настолько скучно, что вы решили отправиться через всю империю на... этой странной конструкции?
...так и есть. Допрос.
Конечно, не страже же его проводить. Они слишком привыкли трепетать перед лайрами, а те, которые не привыкли, им не за что меня задерживать.
– Это много удобней, чем карета, тем более моя карета для дальних путешествий не годится... а караваны от нас уходят только осенью. Не могла же я ждать осени! Тем более потом дожди начнутся и вообще тоска... я подумала, что почему бы и нет? Тем более с живым альвом...