Леди полночь

Клэр Кассандра

– Вернись ко мне, - повторил Киран.

Он поцеловал сжатую руку Марка и исчез среди пальто. Марк бросился за ним, но фейри уже ушёл.

Внутреннее убранство театра было великолепно, словно романтическая ода ко дням славы Золотого века кинематографии. Изогнутый потолок разделялся золотыми лучами на восемь секций, каждая из которых изображала сцену из известного фильма в темных тонах барокко: Эмма узнала «Унесенные ветром» и «Касабланку», но остальные она не смогла вспомнить - незнакомец,

несущий на руках мужчину через горящие золотые пески; девочка с пистолетом в руках и мальчик перед ней на коленях; женщина, чье платье вздымалось вокруг нее, словно лепестки орхидеи.

Тяжелый сладкий аромат повис в воздухе, пока люди спешили занять места в полукруглом пространстве. Кресла были обиты фиолетовым бархатом, каждое с золотой буквой «П» на спинке.

Как и обещала девушка, сейчас на их билетах были написаны ряд и номер места. Они нашли их и расселись: Кристина первая, потом Эмма и Джулиан с ней.

– «П» как Полночь?
– сказала она, указывая на сиденье.

– Возможно, - ответил он и вернулся к разглядыванию сцены.

Занавес был поднят, массивная картина океана покрывала заднюю стену. Сама сцена была пустой, пол блестел наполированными досками.

Эмма почувствовала, как краснеет. Голос Джулиана был спокойным и нейтральным. Но выражение его лица несколько минут назад снова промелькнуло перед ней: как он смотрел, когда держал её на танцполе, этот открытый взгляд, всё притворство исчезло.

Тот проблеск открыл ей неистового и поглощенного Джулиана, которого она никогда не знала. Скрытое лицо, которое она никогда не видела, которое никто, по её мнению, не видел.

Она почувствовала, как Кристина движется позади неё и быстро обернулась с толикой вины: она была так погружена в свои чувства, что забыла спросить, почему Кристина выглядела такой взбудораженной.

Кристина сверлила кого-то взглядом через весь театр. Её глаза не отрывались от мужчины в шерстяном костюме. Он садился рядом с изящной белокурой женщиной в серебряном платье и на высоких каблуках.

– Тьфу, - фыркнула Кристина, - он практически раздел меня взглядом. Извращенец. Моя мать уже бы врезала ему.

– Ты хочешь, чтобы мы его убили?
– предложила Эмма, шутя только частично, - мы можем убить его после шоу.

– Что стало бы бесполезной тратой энергии, - пренебрежительно сказала Кристина, - я тут кое-что нарыла: он наполовину оборотень. Также он был одним из Последователей примерно полгода. Именно это делает его Голубым.

– Факт, что он был Последователем долгое время или факт, что он наполовину ликантроп?
– спросил Джулиан.

– И то, и то, я думаю, - ответила Кристина, - он пошёл на многое, чтобы объяснить мне, что значит быть наполовину оборотнем. Насколько он сильнее и быстрее обычного человека. Он сказал, что может разрушить даже кирпичную стену.

Она закатила глаза.

– Я всё равно не понимаю, - проговорила Эмма, - что определяет полуоборотня?

–

Это значит, что у тебя есть ген оборотня, но он находится как бы в спячке, - ответил Джулс, - ты можешь передавать его, но ты не можешь превратиться. Ты никогда не станешь волком, но ты можешь использовать его силу и скорость.

– Он сказал, что они все увеличили свои возможности, - сказала Кристина, - каждый раз, когда они проводят Лотерею, Последователи становятся сильнее.

– Гипнотическая магия, - сказал Джулиан.

Неожиданно по их ряду прошлось волнение.

– Я опоздал?

Это был Марк. Он выглядел возбужденным, опускаясь в кресло рядом с Джулианом. Его светлые волосы торчали во все стороны, как будто он попал в смерч.

– Извините, меня немного отвлекли.

Джулиан в течение долгой минуты смотрел на него.

– О, мне можешь не говорить, - наконец сказал он, - я даже знать не хочу.

Марк удивился.

– Не хочешь?
– проговорил он.

– Именно, - отозвался Джулиан.

– А я хочу, - присоединилась к разговору Эмма.

Но Марк не успел ничего сказать, потому что свет медленно погас. Мгновенно повисла тишина - не медленное затихание голосов, которого ожидала Эмма, а резкое неестественное прекращение всех звуков.

Дрожь пробежала по телу Эммы, когда единственный прожектор осветил сцену.

Группа уже собралась в оркестровой яме. Они начали играть медленную почти жалобную мелодию, в то время как двое мужчин в форме выкатили на сцену задрапированный в черный бархат объект. Музыка стихла, и послышался звук каблуков; секундой позже появилась женщина, которая проверяла билеты на входе. Она переоделась, сейчас на ней было великолепное длинное платье из чёрного и синего кружева, которое вилось вокруг неё словно пена океана. Даже с такого расстояния Эмма могла различить тёмную подводку на её глазах.

Женщина подняла руку, с кричаще алыми ногтями, подхватила черный бархат и разорвала его, позволив ему драматически опасть на пол.

Взору открылся какой-то механизм. Большой прозрачный барабан крепился на металлическом основании; внутри были сотни разноцветных пронумерованных шариков. Металлический жёлоб выходил из машины прямо на поднос.

– Леди и Джентльмены, - сказала женщина на сцене, - я Белинда Белл.

– Белинда Белл?
– прошептал Джулиан, - псевдоним.

– Да ты гениальный детектив, - прошептала в ответ Эмма, - просто гений.

Он скорчил ей рожу, и Эмма почувствовала волну облегчения. Это были она и Джулиан, корчащие рожицы друг другу, заставляя друг друга смеяться. Это было нормальным.

– Добро пожаловать на Лотерею, - продолжила женщина на сцене.

Комната была погружена в тишину. Белинда улыбнулась, кладя руку на машину.

– Лотерейная машина, - пробормотал Джулиан, - это буквально.

– Сегодня Стражей с нами не будет, - сказала Белинда, - охране потребовалось больше рук. Последнюю охоту прервал нефилим, и ценность жертвы оказалась под угрозой.