Леди полночь

Клэр Кассандра

Она не взяла его рук.

– Но Джейми, - сказала она.
– Я знала его так же долго. Он всегда был моим другом. Но он не был, не так ли? Он говорил вещи, которые не сможет сказать друг, и ты знал, что он использовал меня, и ты не сказал мне ни слова.

– Я собирался сказать тебе...

– Намерения ничего не значат, - сказала Кристина. Она думала, что будет чувствовать некоторое облегчение, наконец говоря Диего, почему она ненавидела его, наконец ее не обременяло услышанное. Наконец разорвались нити. Но себя она разбитой не чувствовала. Она ощущала, что связь вновь

соединила их, когда она потеряла сознание в терпящем крушение автомобиле за пределами Института и проснулась с Диего, держащим ее. Он шептал ей в ухо, что она будет в порядке, что она была его Кристиной, она была сильна. И было ощущения, что прошлые месяцы - просто сон, а сама она сейчас была дома.

– Я должен остаться здесь, - сказал Диего.
– Эти убийства, последователи, они слишком важны. Я - Центурион и не могу оставить миссию. Но я не должен оставаться в Институте. Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду.

Кристина открыла рот. Но прежде, чем она смогла сказать хоть слово, ее телефон завибрировал. Это было сообщение от Эммы: «Перестань разбираться с Идеальным Диего и пулей в компьютерную комнату. Ты нам нужна здесь».

Кристина закатила глаза и запихнула телефон обратно в карман.

– Мы должны идти.

Глава 21

Ветер дул

Небо над Институтом было такого цвета, как поздним вечером или ранним утром, в зависимости от вашей точки зрения. Оно всегда напоминало Джулиану о голубом целлофане или акварели: яркая синева вечера стала полупрозрачной благодаря неизбежному приходу солнца. Обитатели Института – все, кроме Артура, который крепко спал на своем чердаке, - собрались в компьютерном зале. Тай принес бумаги и книги из библиотеки, и остальные просматривали их. Тавви спал в углу комнаты, свернувшись калачиком. Груды пустых коробок от пиццы из Найтшейда лежали на столе. Эмма даже не помнила, как их доставили, но большая часть из них была съедена.

Марк был занят, прожигая взглядом Кристину и Диего, хотя Диего это будто бы и не замечал. Он не замечал, и как Друзилла глядела на него с широко открытыми глазами. Он не замечал практически ничего, злостно заметил Джулиан.

Может быть, выглядеть невероятно прекрасно было более трудоемким, чем это казалось.

Эмма закончила рассказывать историю о том, как она и Кристина разыскивали Стерлинга, о тех вещах, что он рассказал им в машине по пути домой. Тай делал заметки одним карандашом, а второй лежал у него за ухом. Его черные волосы были сильно взъерошены. Джулиан помнил, когда Тай был достаточно мал, он мог запросто пригладить волосы своего младшего брата, в случае если они были уж сильно запутаны.

Что-то сжалось в нем при воспоминании.

– Так что, - сказал сейчас Тай, поворачиваясь к Диего и Кристине, которая сидела рядом с ним. У нее были босые ноги, одна штанина завернута. Ее голень была обернута бинтом. Каждый раз, с небольшим промежутком времени, она бросала на Диего косые взгляды, которые были полны подозрения и облегчения одновременно. За то, что он помог ей? За то, что

он, в принципе, был там? Джулиан не был уверен.
– Ты - Центурион?

– Я обучался в Некроситете, - сказал Диего.
– Я был самым младшим аспирантом, который когда-либо поступал туда.

Все выглядели впечатленными, кроме Марка. Даже Тай.

– Это все равно, что быть детективом, не так ли?
– спросил он.
– Ты расследуешь для Конклава?

– Это одна из тех вещей, что мы делаем, - сказал Диего.
– Мы стоим вне закона в делах с фейри, в отличие от Сумеречных охотников.

– Конклав может сделать исключение для любого Сумеречного охотника, правда, в не терпящих отлагательства случаях, - сказал Джулиан.
– Почему Диане сказали, что мы не можем расследовать это? Зачем они отправили тебя?

– Они рассудили, что ваша семья, из-за связи с Дивным народцем, не смогла бы объективно расследовать серию убийств, где некоторые из жертв были фейри.

– Это абсолютно безосновательно, - сказал Марк, сверкая глазами.

– Правда?
– Диего огляделся.
– Судя по всему, что я увидел и услышал, у вас, похоже, имеется секретное дело, о ходе которого вы ничего не сказали Конклаву. Вы расследовали его, никому ничего не рассказывая. Вы узнали о серии убийств, работая в тайне...

– Это звучит очень сомнительно из твоих уст, - сказала Эмма.
– Пока все, что сделал ты, так появился здесь и ранил Сумеречного охотника.

Диего посмотрел на Джулиана.

– Рана почти зажила, - произнес Джулиан.
– Почти.

– Я уверена, что ты не доложил это в Некроситет, - сказала Эмма.
– Не так ли, Идеальный Диего?

– Пока что я ничего не доложил, - сказал Диего.
– Ни с тех пор, как я узнал, что Кристина вмешана в это дело тоже. Я бы никогда не навредил ей.

Кристина густо покраснела.

– Ты Центурион, - произнес Тай.
– У вас есть обеты...

– Обеты любви и дружбы сильнее, - сказал Диего.

Друзилла взглянула на него с мультяшными сердечками в глазах.

– Это прекрасно.

Марк закатил глаза. Он явно не был членом фан-клуба Идеального Диего.

– Это так трогательно, - сказала Эмма.
– А сейчас говори. Что ты знаешь?

Джулиан посмотрел на нее. Она выглядела как Эмма, обычная Эмма. Резкая и жесткая – просто Эмма. Она даже подарила ему быструю улыбку, перед тем, как обратно переключить свое внимание на Диего.

Джулиан слушал. Часть рассказа была разумной. Вторая же - полнейший хаос.

Последние пять лет Джулиан ходил по узкой скале, над океаном, чуть не падая то в воду, то в кипящий котел, стоящий с другой стороны. Он сумел сдержать равновесие, сохраняя свои тайны.

Марк простил его. Но Марк не был тем, кому Джулиан лгал. Врать своему парабатаю... Это не было запрещено, но большинство парабатаев и не врали. У них не было ни нужды, ни желания скрывать что-то. То, что он скрывал столько много от нее, должно бы шокировать Эмму. Он смотрел на ее лицо, пытаясь разглядеть признаки шока или злости. На нем ничего нельзя было прочесть: ее лицо стало полностью непроницаемым, как Диего начал свой рассказ.