Ледяной огонь
Шрифт:
– Спасибо, но, на самом деле, мне уже пора уходить, - я попыталась вернуть ей улыбку, но вышло криво.
– Тебе не нужно идти.
– Ридли оторвался от Юни и поэтому смог повернуться ко мне.
– Нет, нужно. В любом случае, вам двоим нужно наверстать упущенное.
Я не могла дольше удерживать на лице улыбку, поэтому проскользнула мимо них так вежливо и быстро, как только могла. Торопливыми шагами направилась к себе на чердак, чувствуя себя еще более смущенной и потерянной, чем когда-либо.
Глава 24.
Присяга
–
– Эмбер стояла надо мной, глядя на меня вниз так, что челка попадала ей на глаза. Ее рука все еще была в бандаже, но в остальном, медик исцелил ее; она заметила меня, когда я выжимала штангу.
– Нет, - сказала я сквозь стиснутые зубы, толкая штангу вверх, и начиная медленно опускать ее.
– Ну, я думаю, тебе нужно, - настаивала Эмбер.
– Вы с Ридли вернулись вчера из Калгари, а ты едва что-то сказала.
– Она сделал паузу, ожидая, пока я закончу упражнение и установлю штангу на стойку.
– Я знаю, ты должна чувствовать себя ужасно из-за случившегося с девочкой.
Я села, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони:
– Я понимаю, что ты хочешь, как лучше, но я действительно не хочу об этом говорить.
– Хорошо, - уступила она.
– Но если я понадоблюсь тебе, я здесь.
– Спасибо.
– Я улыбнулась ей, но улыбка исчезла, когда я увидела, как Ридли входит в спортзал позади нее.
Я со вчерашнего дня избегала его и планировала продолжать столько, сколько это будет возможно. Но, поскольку он направлялся к тому месту, где занимались мы с Эмбер, похоже, мое время вышло. Он был одет в костюм-двойку, слаксы и пиджак, следовательно, пришел сюда не спортом заниматься.
Ридли остановился на расстоянии, когда ему не пришлось бы кричать, и обратился к нам:
– Брин, Эмбер, вы нужны в классе 103.
– Что это значит, мы нужны в классе?
– спросила я.
– Да, и кому?
– добавила Эмбер.
– Это импровизированная встреча, - сказал он, не вдаваясь в подробности, и повернулся, чтобы уйти.
– Встреча? С кем?
– спросила Эмбер.
– Просто шевелитесь!
– Крикнул он, не оглядываясь, чтобы убедиться, что мы последовали за ним.
Эмбер посмотрела на меня, а я просто пожала плечами и сделала глоток воды из бутылки. Моя майка была местами в пятнах пота, а штаны для йоги - старыми и изношенными. Я надеялась, что с кем бы ни была у нас встреча, это было не супер важно, потому что Ридли не подразумевал, что у меня есть время переодеться.
Из спортзала мы вышли в холл, мимо классов, где студенты-следопыты изучали правильную тактику, этикет и человеческую историю. Комната 103 была одной из самых больших и располагалась прямо рядом с кабинетом Ректора.
Когда мы дошли до него, Тильда и Симон Бохлин уже сидели за столом, наряду с другими следопытами, уже вернувшимися со своими подменышами. Ридли стоял во главе комнаты, а, прислонившись к столу учителя, со скрещенными руками стоял король Эверт.
Он был одет несколько небрежно, в костюме с черной рубашкой и без галстука. Он был без короны,
– Это последние двое?
– спросил Эверт, когда мы с Эмбер тихонько сели за два пустых стола впереди.
– Да.
– Ридли отошел, чтобы закрыть за нами дверь и занял свое место рядом с королем.
– Это все следопыты, которые вернулись.
Эверт осмотрел комнату. Свет блестел на его зачесанных назад волосах цвета вороного крыла, а ноги были скрещены в лодыжках. Я редко видела его без его обычной самодовольной улыбки, но сейчас выражение его лица было несомненно мрачным.
– Моя жена не хочет, чтобы мы участвовали в войне, - наконец, сказал он, и каждое слово было весомым, чего ему обычно не хватало. Он выглядел так, словно именно сейчас чувствовал себя больше лидером, чем когда-либо раньше.
– Она хочет, чтобы мы решили все мирно и тихо, забирая подменышей украдкой ночью. И поэтому она не знает об этой встрече.
– Разыскиваемый преступник убил одного из наших детей и, если его не остановить, я думаю, что он будет убивать дальше, - продолжил король Эверт.
Я опустила глаза, но чувствовала на себе взгляд Ридли, почти приказывающий внять словам Эверта.
– Я во многом согласен со своей женой. Она пытается быть доброй и справедливой.
– Эверт выпрямил руки и уперся ими в стол позади себя.
– Но когда кто-то проливает кровь наших людей, это переходит все границы. Именно тогда я говорю, к черту. Давайте воевать.
– Мы начнем войну?
– спросила Тильда, слишком удивленная, чтобы бояться говорить с королем.
– Против кого?
– Против Константина Блэка и Бента Стама и любого, кто может работать с ними, - объяснил Эверт.
– Нет никакого смысла в гонке за подменышами, потому что он каждый раз на шаг впереди. Он предугадывает наши действия. Поэтому, теперь мы будем преследовать его.
– Как мы найдем его?
– спросила Эмбер.
– Мы сейчас составим план.
– Эверт жестом указал на себя и Ридли.
– Но поскольку Константин как-то отслеживает наших самых ценных подменышей, мы собираемся устроить ему ловушку. Мы отправим всех вас в одно место, где, якобы, будет один подменыш, и, когда вы обнаружите Константина, вы все вместе нападете на него.
– Когда мы его поймаем, - начала я, тщательно подбирая слова и стараясь не выглядеть столько плохо, как чувствовала себя, - мы должны будем привести его, чтобы он предстал перед судом, правильно?
– Я думал об этом и не вижу смысла. К чему бессмысленная трата ресурсов и времени?
– спросил Эверт.
– Он - враг номер один. Вы найдете и убьете его. Он не проявил милосердия к нам, и мы не проявим к нему.
Ридли встретил мой взгляд, и страх в его глазах заставил меня прикусить язык. Я не могла сказать королю о своем столкновении с Константином, особенно сейчас, если не хочу оказаться в тюрьме за помощь врагу. Но мне показалось, Ридли боялся, что я рискну своей шеей, чтобы защитить Константина.