Легенды леса 3. Хозяева леса
Шрифт:
– Не нужно, – Кайги разжал кулак, и спрут соскользнул в воду. – Я и так расскажу. Давайте возьмем лодку и поплывем прямо сейчас. Думаю, тут больше ничего катастрофичного не предвидится.
***
– Я должен остаться здесь, – объяснял Кайги своим спутникам. – Я не могу их сейчас бросить. Они совсем ничего не знают о людях. Даже если у нас все получится с этими спрутами, люди могут еще что-нибудь придумать. А хранители уже давным-давно не занимались никаким изменением, они без меня просто не справятся. Мне очень хотелось бы вернуться в лес, но
– Обидно, – вздохнул Кайтен. – На самом интересном месте уплывать. Так и не узнаем, чем тут у вас дело кончится.
– Возьми мышь, – сообразил Таар. Он снял с рубашки зверька, цепляющегося коготками, и протянул Кайги. – Когда все станет ясно, напиши нам записку. Он знает, куда лететь.
– Отличная мысль! – хором возликовали Кайтен и Ретофа.
Таар выудил из своего рюкзака небольшой тростниковый «пенал», в котором хранил клочок бумаги и карандаш. Лист был очень мал, как раз того размера, какие обычно отправляли мышиной почтой.
– Тебе придется выразиться очень лаконично, – сказал он Кайги. – Но мы будем рады любым известиям от тебя. И если понадобится наша помощь, не стесняйся.
– Хорошо, – Кайги бережно принял «пенал». – Я обязательно напишу, как у нас тут все устроится.
Отплытию способствовал еще и тот факт, что солдаты, испугавшись вулкана, перебрались на другой остров, который был плоским и не пытался взрываться. Останься они на прежнем месте, непременно заметили бы отчаливающий парусник. Теперь же путь был открыт, и несколько хаццка без труда столкнули яхту с песчаной отмели.
– Тут ничего сложного, – обнадежил Кайги, объясняя, как управиться с парусами. – Вы же запомнили, как я это делал? Да я сейчас сам все налажу, вам останется только держать руль. Вряд ли изменится ветер. Причаливать… ну, как получится. Вам же эта яхта больше не пригодится. Ее можно даже на мель посадить. Ну, если что, тяните вот это.
Когда парусник устойчиво поймал ветер, Кайги по очереди обнял всех друзей, включая Суномохи, а потом сиганул за борт. За него можно было не беспокоиться: с самого рождения привыкший плавать, он с легкостью должен был добраться до берега в этих спокойных водах.
– Вот и уплыл, – печально вздохнула Ретофа. – Такой был забавный мальчишка! Надеюсь, он сумеет когда-нибудь снова выбраться к нам.
– У каждого свой долг, – философски заметил Таар. – Он должен оставаться, мы должны возвращаться. Это, наверное, правильно.
– Нам бы теперь выбраться отсюда, пока нас не заметили, – Кайтен озабоченно оглянулся назад. – А то еще прицепятся, кто такие, да чего плаваете возле военной базы…
В итоге Таара поставили на руль, а к управлению парусами
***
Обратный путь обошелся без происшествий. Путешественники без всяких затруднений пересекли территорию Торомала, получили назад своих ящеров, в качестве платы рассказав приютившей их семье обо всем, что узнали на юге, а потом отправились дальше на север.
Весна еще не наступила, но ее дыхание уже ощущалось в воздухе. Путники ехали с откинутыми капюшонами, подставляя лица теплым солнечным лучам. Ящеры, разгорячившиеся в своих меховых одежках, бежали бодро, громко топая и фыркая. Таар постоянно держался впереди, и во всей его фигуре читалось некоторое напряжение. Ретофа насмешливо полюбопытствовала:
– Куда так спешишь? Соскучился, что ли?
– И что? Имею право, – холодно парировал Таар.
– А раньше-то тебе что мешало?
– Жалость.
– Ну, ничего себе! – Ретофа расхохоталась. – Другим, значит, не мешает, а тебе мешает?
– Жалкий не может быть равным. Равный не может быть жалким, – невозмутимо пояснил Таар. – Я за равенство.
– А по-моему, ты придумываешь себе проблемы на ровном месте.
– А мне кажется, что твои проблемы куда как серьезнее.
– Вот уж это не твое дело! – Ретофа, кажется, обиделась.
«О чем они говорят? – поражался Кайтен. – И как они друг друга понимают? И почему люди вечно говорят какими-то намеками?»
А на закате они уже въезжали в поселение семьи Ан. Люди высыпали на улицу, восторженными возгласами встречая путешественников.
– Куда дели Кайги? – воскликнул с испугом кто-то, пересчитав прибывших.
– Он остался у родственников, – успокоила людей Ретофа.
Вперед протолкалась бабушка Мару. Глаза ее горели.
– Ну? – налетела она на Таара. – Узнали?
– Все выяснили, – кивнул страж.
– Айиии! – Старая ведьма взвизгнула, как девчонка, и даже подпрыгнула на месте. – Подожди! Не рассказывай! – затараторила она. – Надо обстоятельно. Стол накрыть. И уж тогда по порядку. Молчи пока. Давайте, давайте, – она замахала руками, – пойдемте все в дом.
Пока Мару суетилась, пытаясь организовать торжественную встречу прибывших, к Таару приблизилась Кава. Она улыбалась и, кажется, не замечала вокруг себя ничего и никого.
– Замуж-то позовешь? – спросила она без всяких предисловий.
– Позову, – с самым серьезным видом пообещал Таар. – Дай только с мыслями собраться.
– Ой! – Она рассмеялась. – А то ты столько времени где-то пропадал, и до сих пор не собрался с мыслями?
– Ты стала слишком проницательной, – Таар слегка улыбнулся. – Наверное, я буду тебя бояться.
– Я ведьма, мне можно, – легкомысленно отозвалась Кава.
Кайтен обнаружил, что таращится на эту сцену с умильной улыбкой, показавшейся ему самому идиотской. Он тут же сурово нахмурился и, пользуясь тем, что всеобщее внимание приковано к главе семьи, тихонько толкнул локтем Ретофу.