Легенды, рассказанные у костра
Шрифт:
Герольд кивнул.
– Значит, твои записи побывали у аббата, - сэр Вильям был серьезен как никогда.
– Он выпустит его сегодня, это точно. Все как вы и предсказывали...
– Давай, не будем загадывать наперед. И помолимся святому Патрику, что бы все прошло как надо, - хмуро ответил сэр Вильям.
День неумолимо клонился ко сну. Дневная жара спала, и с моря повеяло прохладой. Лазурное небо постепенно становилось темнее. Со стороны церкви послышались торжественное пение хора.
Монастырь
6
Корде глядел на изуродованное тело старца, и его пробирала нервная дрожь. Лицо монаха было сильно изувечено, словно его раздавили как яичную скорлупу. Корде посмотрел вокруг: встревоженные лица с надеждой искали в нем поддержки и защиты.
– Кто обнаружил старца?
– аббат внимательно оглядел каждого.
– Мы возвращались...а он, - раздались сбивчивые голоса.
– Он что же теперь и днем...?!
– Как же нам быть?!
Корде печально потупил взор и тяжело вздохнул. Воцарилась пугающая тишина.
7
– Принес?
– аббат с нетерпением вырвал из рук монаха книгу и показал знаком, чтобы тот удалился. Сейчас он видел спасение в каждой мелочи. И готов был отдать душу Сатане, лишь бы избавиться от ужасного проклятия нависшего над монастырем.
Раскрыв небольшую обтянутую кожей книгу, аббат с трепетом открыл первую страницу. Перед его глазами возникли стройные маленькие буквы с изящными завитушками. Корде прочитал первую строчку, и его руки тут же задрожали.
– Кара ...расплата за грехи...я явлюсь им ...- шепотом повторил он прочитанные слова и затрясся так, словно вокруг был жуткий мороз.
Келья наполнилась звуками тяжелого дыхания. Аббат медленно коснулся рукой лба. Его глаза были прикованы к стене, где весело огромное распятие. Под ним, кроваво-красными буквами проступала надпись: "Кара грешнику".
"Боже мой... Боже мой" - твердил Корде.
– "Значит все правда! Воистину, правда".
Зло, посетившее монастырь было предсказано еще в древней фамильной книге рыцаря.
...и тьма, поглотившая святое место, будет безжалостно уничтожать сыновей божьих. И не будет спасение от этой напасти, ибо грех затаился в монастыре ...
Корде тихо сполз на пол, и его кидало то в жар, то в холод. На лбу выступили огромные капли пота. И он тихо застонал.
8
Запыхавшийся Лоренс влетел в комнату, и низко поклонившись сэру Вильяму, взволновано произнес:
– Они отложили освящение до завтрашнего вечера...
Рыцарь задумчиво почесал подбородок:
– Значит, им неизвестно кто мы и зачем
– Но будет еще убийство!
– встревоженный взгляд герольда застыл в ожидании.
– И не одно, - с сожалением в голосе отметил сэр Вильям.
– Но у нас нет выбора - мы даже незнаем, кто скрывается под маской убийцы.
Раздался стук в дверь. Рыцарь кивнул Лоренсу, и тот незамедлительно открыл дверь. На пороге стоял незнакомый монах.
– Простите, что беспокою... но с вами желает поговорить отец Дорнеон, - рыцарь и слуга переглянулись.
– Старец-затворник?
– попытался уточнить сэр Вильям.
– Именно, - монах быстро оглянулся и добавил, - только прошу вас тише, а иначе...
– и на мгновения замолчав, уже шепотом закончил: - Я буду ждать вас в коридоре, - и скрылся в темноте.
Предвкушая встречу, со знаменитым на всю округу затворником, рыцарь посмотрел на своего слугу и произнес:
– Надо обязательно побеседовать со старцем. Только не забудь взять с собой кинжал. И не беспокойся на счет вещей, насколько я понял святые братья, боятся покидать свои кельи ночью.
– Но как же демон, ведь сегодня он вновь выйдет на охоту?
– обеспокоено произнес герольд.
Вильям обнажил небольшой клинок, украшенный рубиновым крестом, и тихо изрек:
– Да хранит нас Господь, сын мой.
9
Под покровом ночи они покинули келью и направились в сторону часовни. Старая кладка постройки давно осела, и дверь была вдавлена в землю. Проводник указал на вход в подземные покои старца, поклонился и исчез в темноте.
Взявшись за почерневшую ручку, рыцарь потянул ее на себя. Внезапно со стороны церкви послышался протяжный стон. Остановившись, Вильям прислушался.
– Что э...?
– попытался прошептать Лоренс, но ладонь рыцаря заслонила ему рот.
– Смотри, - Вильям указал слуге на двери церкви.
От каменной скульптуры отделилась черная тень. Звездное небо скрыли призрачные облака. Фигура медленно поднялась по ступеням и, обнажив огромный меч, застыла у входа.
Герольд, шатаясь, отступил назад и, прижавшись к каменной стене, затараторил:
– Господи боже, что же это такое?!
– Прекрати, - строго произнес Вильям, и одним рывком открыл деревянную дверь.
– Он...он...наст...я ...не думал...что это...он...такой, - не мог успокоиться герольд. Трясясь всем телом, он продолжал смотреть на застывшего возле церковных врат призрака. Внезапно, фигура склонилась и резко прыгнула внутрь. Видимо святая защита не позволила ему, так легко переступить порог. В последний миг Вильям успел различить облачение призрака: на нем были рыцарские доспехи.