Легенды, рассказанные у костра
Шрифт:
– Возьми себя в руки, - раздался повиливающий голос.
Тяжелая рука опустилась герольду на плечо, и тот облегченно закрыл глаза.
– Все нормально?
– поинтересовался Вильям.
– Кажется да, - все еще не открывая глаз, ответил герольд.
Спустившись на пару ступенек вниз, сэр Вильям зажег факел, и продолжил осторожно спускаться. Слуга последовал за ним.
В конце темного, длинного коридора мерцал еле уловимый свет. Погасив факел, рыцарь медленно двинулся вперед. Подойдя к
– Входите, - произнес глухой, старческий голос.
Отодвинув заслонку, Вильям залез внутрь, герольд без особого желания проследовал за господином.
Посередине округлой сырой пещеры стоял высокий, скобленый старец. Его глаза казалось, насквозь видят пришедших к нему гостей. В подземелье затворника стоял деревянный стол, скамья и наполовину сгоревшая, толстая свеча. Взглянув на рыцаря, Дорнеон удовлетворенно покачал головой.
– Вы хотели с нами поговорить, отче?
– начал было рыцарь, но старец тут же остановил его.
– Не надо, прошу, уважь старика, будь самим собой.
Вильям обескуражено посмотрел на собеседника, и неуверенно произнес:
– Зачем вы нас позвали?
Не торопясь с ответом, старец перевел взгляд на Лоренса и, наконец, произнес.
– Хотите, постичь тайну монастыря? Что ж, для этого вам нужно узнать кое-что о настоящей истории обители...Нанем с самого главного: в этих краях никакого не было и быть не могло святого Эльда. Все это жалкий вымысел.
На мгновение, старец затих, давая возможность гостям прийти в себя.
– Много лет назад в святую обитель пришел рыцарь, - убедившись, что его готовы слушать, затворник продолжил.
– Настоятелем церкви, тогда был некий Локретий. Рыцарь рассказал, что его мучают кошмары, и он устал от мирской суеты. Не раздумывая, святые братья приняли его в свои ряды. И звали этого рыцаря - Эльд. Однако, через несколько месяцев все монахи вместе с отцом настоятелем были убиты, а монастырь сгорел дотла. Рукописи указывают, что вместе со всеми погиб и сам Эльд, но точно никто подтвердить этот факт не может....
История, рассказанная в полумраке тесной норы, освещаемой слабым мерцанием свечи, походила на жуткую сказку.
Но старец говорил абсолютно серьезно, пытаясь донести до рыцаря и его слуги всю правду темного прошлого монастыря.
– Но как он стал одержимым?
– не вытерпев, поинтересовался сэр Вильям.
– Он пришел из дальних восточных земель. Говорят, что Эльд был посвящен в рыцари у гроба Господня. Это все, что мне известно.
– Старик тяжело вздохнул и затих.
– Но это было слишком давно, да и стоит ли верить легендам.
Вильям улыбнулся. Странная
– Значит, никакого демона нет?!
– уточнил Вильям.
– Да, все верно, нет останков - нет демонов. Вам нужно искать живого человека, - старец устало покачал головой и усмехнулся.
– Неужели вы, благородный рыцарь, не знаете простую истину - зла в материальном виде несуществует. Есть лишь наши неверные поступки.
– А кому принадлежит безымянная усыпальница?- смущаясь, спросил Лоренс.
– О, - на лице старца появилась улыбка.
– Она моя.
От удивления Вильям еле удержался на ногах.
– Жизнь затворника, по воле Божьей, может оборваться в любой момент. А я, видимо изрядно задержался на этом свете, - спокойно заметил старец, будто говорил не о предстоящей смерти, а рассказывал шутливую историю.
– И все же, - после долго молчания, произнес Вильям.
– Почему, он начал убивать именно сейчас?!
– Что?
– старец озабоченно посмотрел на рыцаря.
Больше затворник не произнес ни слова.
10
Остановившись возле церкви, сэр Вильям взглянул на Лоренса. Из головы не выходила призрачная фигура, привидевшаяся им у дверей церкви. Рыцарь мог поклясться, что это был не человек. Демон, призрак, ведение, что угодно - но только не человек. Конечно, старец объяснил, что безымянная могила его, но что если в ней и находится тело Эльда. И его душа досих пор неупокоена и жаждет творить бесчинства...
– Пошли в усыпальницу!
– внезапно произнес Вильям.
– В усыпальницу?
– недоумевая, герольд посмотрел на господина.
11
На пороге аббатской кельи стояли сэр Вильям и Лоренс. Корде удивленно взглянул на гостей и предложил им пройти.
– Что привело вас ко мне, дети мои?
– спросил аббат, покосившись на запыхавшегося рыцаря.
– Нельзя откладывать церемонию!
– тут же выпалил Вильям.
В келье воцарилась тишина. Аббат молча смотрел на рыцаря, обдумывая свой ответ. Пауза затянулась, и Корде пытаясь изобразить на лице удивление, произнес:
– Ах, вот оно что. К сожалению, сын мой, в таких делах спешка не нужна, я бы даже сказал она, губительна. Церемония требует от нас в первую очередь терпения. И мне очень жаль, что днем я обнадежил вас, пообщев так скоро все подготовить.
Выглянув в окно, Вильям резко обернулся:
– Именно в таких делах и требуется торопиться, отче. Я приехал сюда не для того чтобы освятить свои доспехи. Мне нужно найти убийцу восьми монахов!
Рыцарь явно не шутил.