Легенды, рассказанные у костра

Кузнецов Константин Викторович

Чужой каприз

...Интересно, сколько он сможет продержаться? Сколько хватит сил у этого старого безмозглого осла?

Белокурый мальчишка осторожно взялся за большую вырезанную из слоновой кости фигуру и передвинул ее на клеточку вперед.

Холенный кот сидевший напротив мальчика недовольно фыркнул и, ощетинился, словно увидел перед собой крохотную серую

мышку.

– - Давай, Инжин. Не тяни! А то мы так целую вечность будем играть!
– не выдержав, возмутился мальчуган.

– - Будешь мешать, Квентин, мы вообще не доиграем, - парировал кот, весело щекоча себе подбородок.

– - Ну уж нет! Нашел дурака!
– мальчик, насупив брови, посмотрел на настенные часы.
– Я уже битый час тут уговариваю тебя сделать ход, а ты и в ус не дуешь...

– - Почему?
– удивился кот, и демонстративно "дунул в ус".

Квентин поморщился, но вовремя удержался. Иногда его просто распирало от желания схватить этого "блохастого" проныру за шкирку и выкинуть из дома, а порой - он одержимо радовался проделкам кота и не находил себе места, когда тот задерживался в лесу.

– - Ну что, выбрал?

– - Даже не знаю. Они все такие одинаковые, -промурлыкал кот с интересом изучая фигуры.

– - Конечно, одинаковые. Это же солдаты, - то есть пешки, в нашей с тобой войне!
– Не на шутку разозлившись, все-таки нашел в себе силы пояснить Квентин.

– - Ну, я и говорю: все такие похожие. Трудно начать. Вдруг кого-нибудь из них убьют?
– стал оправдываться кот.

Квентин недоверчиво посмотрел на Инжина.

– Ты вообще играть то умеешь?

– - А то!

Кот казался чертовски невозмутимым.

– - Ну!
– настойчиво потребовал Квентин.

– - Что, ну?
– не понял кот.

– - Играй!!!

Кажется Квентин сорвал себе голос, однако кот стерпел этот истошный вопль как ни в чем не бывало. Слегка прижав ушки, он мурлыкнул и посмотрел на мальчика так жалостливо, что у того оборвалось сердце. Обида исчезла без следа.

– Слушай, а чего мы вообще взялись играть в эту никчемную игру?
– вдруг поинтересовался Квентин.

– - Не знаю?
– искренне ответил кот.
– Может быть это твой каприз?

– - Мой?!
– вновь возмутился мальчуган.
– Если я не ошибаюсь, это ты притащил эту дурацкую доску с игрушечной армией.

– - Что же тебе настоящую достать?
– не понял кот.
– Уж извини, не держим...Я же все-таки не всемогущий волшебник!

Квентин с недоверием посмотрел на кота.

– - Волшебник?! Скажешь тоже. Можно подумать они существуют?

Видимо, и не собираясь продолжать игру, кот стал с особым усердием чистить лапы.

– - Чего молчишь? Хочешь чтобы я сам спросил?
–

внимательно изучая усатого чистюлю, ехидно заметил мальчуган.

– - Почему бы и нет?
– выдержав паузу, вальяжно произнес кот, вовсе не собираясь бросать любимое занятие.

Мальчик застыл в ожидании. Но ответа не последовало. Кот нехотя потянулся, нежно перебирая лапами, и вопросительно уставился на Квентина.

– - Ты что не слышал моего вопроса?
– не выдержав затянувшейся паузы, чуть ли не выкрикнул мальчик.

– - Да существуют, они... существуют, - кот снова потянулся, мурлыкнул, и спрыгнул со стула.
– Пойдем со мной ...

Квентин сразу забыв об обиде, с интересом следя за котом, направился следом.

Инжин подошел к огромному стеллажу с книгами, ловко запрыгнул на последнюю полку и потянул за одну из книг. За стеной послышался протяжный скрип. Стеллаж нехотя подался вперед. Инжин фыркнув, спрыгнул вниз, и гордо посмотрел на мальчика. Квентин мог поспорить с кем угодно - на усатой морде сияла радужная улыбка.

Но разве коты умеют улыбаться?

– - Хочешь сказать, что там живут волшебники?
– спросил Квентин, с нетерпением взирая на темный коридор, ведущий куда-то вниз.

– - Нет, там живут говорящие коты...- фыркнул в ответ Инжин.

Они спустились по старой каменной лестнице практически в полной темноте. Квентин едва поспевал за противным котом.

– - Слушай, а может, ты достал бы какой-нибудь факел?
– послышалось из темноты.

Инжин что-то пробурчал в ответ, но Квентин разобрал только: " ...я и так неплохо вижу".

Впереди послышался глухой удар.

– - Ты чего?

– - Пришли, - раздался грустный голос кота.

Сначала мальчик смог разглядеть только расплывчатые очертания больших деревянных полок и бесчисленное множество покрытых паутиной колб.

Инжин ловко запрыгнул на топчан и зажег пару масляных ламп.

– - Это здесь живет настоящий волшебник?
– с надеждой поинтересовался мальчик.

– - Жил, - с некой грустью в голосе поправил его кот.

– - Почему жил? Он что уехал?

Квентин аккуратно дотронулся до одной из колб, и словно уколовшись о веретено, резко одернул руку.

– - Волшебники также как и люди имеют странную и довольно глупую на мой взгляд возможность стареть, - смахнув паутину со старой школьной доски, заметил кот.

– - Ты так говоришь, словно волшебник это какая-то вещь, вроде гардероба...- удивился Квентин.

– - Бывает и такое, - согласился кот.

– - Уверен?

Мальчик с прищуром посмотрел на кота.