Легенды танкистов - 2

Мартьянов Андрей Леонидович

14 апреля 1939 года, Лондон

— Времени разводить бюрократию времен Диккенса больше нет!

В министерстве изменили тон. Целиком и полностью. Обстановка в Европе накалялась.

Германия разворачивала свою боевую мощь, и в Лондоне не сомневались: главная цель

Гитлера, его основной враг, которого «гунны» непременно желают сокрушить в первую

очередь, — это оплот свободной Европы, ее сердце. То есть — Британия.

— Нужен ли нам новый танк, черт

побери?! Разумеется, нам нужен новый танк!

Подписывайте контракт с «Виккерс-Армстронг» — и быстро запускайте в серию! Не

менее шестисот танков — для начала. И подключите еще какие-нибудь фирмы в помощь

«Виккерсу».

7 июня 1940 года, Ньюкасл

На заводе «Виккерс-Армстронг» был праздник.

Накрыли столы с закуской — пирожки, легкое пиво. Играл оркестр.

Из заводских ворот выехал украшенный транспарантами первый танк. Чарльз Гордон,

мастер сборочного цеха, выступал с импровизированной трибуны. Он говорил о великой

роли Британии, о прекрасном новом оружии, которое защитит родную страну. Ветер

относил его голос в сторону, а потом грянул духовой оркестр, и Гордон замолчал.

Танк двигался по дороге, транспаранты развевались, цветы, которыми работницы

украсили машину, сыпались на разбитый грунт.

10 ноября 1941 года, Горький

Бойцы 136-го отдельного танкового батальона мерзли на ветру.

— Говорят, новые танки привезли, — сообщил всезнающий сержант Тырин.

— Какие? Где ты их видел? — посыпались вопросы.

— Да отстаньте, ничего не знаю, — отбивался сержант. — Не видел я их. Просто говорят.

Мимо штаба проходил, слышал.

Слухи, приносимые Тыриным, как правило, подтверждались. Подтвердился и этот —

танки действительно оказались совершенно новыми.

Командир батальона оглядел бойцов сурово.

— Британские рабочие сделали эти машины специально для нас, — подчеркнул он. —

Прислали нам, стало быть, для начала девять штук. Для советского солдата такой танк —

новинка. Новинка, товарищи, но не диковинка! Учиться некогда, учиться будем

непосредственно на фронте.

Танк показался странным. Он был невысокий — практически в рост человека, и внутри —

просторным.

Насколько может быть просторным танк. По сравнению с теми, к которым привыкли

танкисты, — «Валентайн» предоставлял прямо-таки хоромы.

— Медленный, вроде, — делились впечатлениями бойцы.

— Это пехотный танк, ему галоп ни к чему, — объяснил Тырин. — И вот еще. Комиссар

передал распоряжение: «керосинкой» не обзывать, иначе

будут взыскания. За этот танк

заплачено золотом — раз. Английские товарищи, рабочие, такие, как мы, старались на его

сборке, — это два. В общем, по коням и вперед. Такое вот распоряжение.

И снова слова Тырина полностью подтвердились: 136-й отдельный танковый батальон

отправился под Москву. Впереди были тяжелые дни сражений за столицу Советского

Союза.

25 сентября 1942 года, Северный Кавказ, Грозненское направление, расположение 5-й

гвардейской танковой бригады

— Товарищ гвардии капитан, — заговорил младший лейтенант Сидоркин, обращаясь к

своему командиру, — а не слыхать, когда Второй фронт откроют?

— Ты, товарищ Сидоркин, не об этом думай, — строго ответил командир. — Когда надо,

тогда откроют. Нам помогают, как могут. Вон, сколько танков прислали. Думаешь, это

легко?

— А чего их к нам вс шлют? Мы на других танках, между прочим, учились. А теперь тут

у нас, на Северо-Кавказском да Закавказском фронтах, почти сплошь танки иностранные.

Разве советские машины не лучше? Они и для климата нашего приспособленные.

— Здесь близко переправлять, — объяснил командир, гвардии капитан Шепельков. —

«Персидский коридор», слыхал? На политинформации-то ходишь? Союзники поставляют

грузы к нам через Иран. Чем через всю страну тащить, лучше уж на месте использовать.

Вот и сражаемся — на «Валентайнах», «Шерманах», «Тетрархах»...

— А откуда название такое — «Валентин»? — не унимался младший лейтенант. —

Товарищ политрук, кстати, не говорит, — быстро добавил он.

— Говорят, — сказал Шепельков, — есть у англичан такой праздник, день святого

Валентина. Вроде как день влюбленных. Если тебе, положим, Сидоркин, понравится

какая-нибудь девочка, ты ей в этот день преподнеси подарок, и готово дело.

— Стало быть, немцам подарки делать будем, — задумчиво произнес Сидоркин. — Из

пушки да пулеметов.

— Ну вот что вы глупости бойцам рассказываете, товарищ гвардии капитан! — к

разговаривающим подошел политрук, сухо

улыбнулся. — Где вы набрались этих «святых Валентинов»? Название танка — от

сокращенного названия фирмы-изготовителя, «Виккерс-Армстронг». Для краткости и

удобства обозначения.

— Писали бы просто «МК-3», — пробурчал Сидоркин.

— Ладно, хватит, — политрук вздохнул. — Все готово, товарищи? Завтра в бой.