Легионы праведных
Шрифт:
Орландо молчал, но по тому, как краска заливала его лицо, Николо понял, что попал в больное место:
— Нет, святой отец, наша паства — не глупа, не всем, конечно, достает образования, но они явно не глупее нас с вами, так что людям от нас требуются не столько слова, сколько дела и пример. Бороться с голодом, с болезнями, помогать получать образование — вот наша задача, а не просто читать им произвольные куски Библии. И разобраться с существами за Барьером — это тоже борьба со злом!
— Но почему, кардинал, от вашей борьбы столько трупов? Может, методы не те?
— Увы, еще не изобрели
— Опять пустая демагогия.
Николо чувствовал себя беспомощным: этот упертый баран никак не мог понять, что ошибается в своих умозаключениях. Некоторая доля правды в обвинениях, которые он выдвинул против Николо, имелась. Он и сам начал замечать, как грех гордыни все прочнее укореняется в его душе, но надеялся справиться с ним, когда работа будет сделана. Пока это шло только на пользу дела: людям нравился его энергичный и властный стиль. Он помогал привлекать внимание к операции, а внимание означало деньги и поддержку. Но этот Орландо основательно погряз в своих фантазиях, надеясь, что проблема кровососов растворится сама собой. А еще он пошел на открытое предательство.
— Святой отец, так кто еще помогал вам, кроме тех, кого офицерам удалось схватить? Обещаю, если вы назовете их, то мы не причиним им вреда. Они еще не совершили преступление, так что мы просто вышлем их отсюда. И все. Полковник Монтгомери не станет преследовать их.
Орландо посмотрел на британца, и тот уверенно кивнул. Николо нахмурился: если предатель пойдет на сотрудничество, то он заставит полковника сдержать обещание. Но молодой священник только рассмеялся:
— Вашим словам нет веры, кардинал. Я был один. Давайте, закончим этот пустой разговор, пусть мной займутся более компетентные люди.
— Хорошо, — спокойно ответил Николо, — так и поступим. Только вы зря надеетесь, что вас будут пытать, святой отец. Никто не станет делать из вас мученика. Я думаю, что уже к обеду, вас лишат сана, затем правительство Мексики аннулирует ваше гражданство, а я позабочусь о том, чтобы эта история попала в медиа. Пусть семьи тех, кто доверился мне и вам, знают, как поступают с их родными пособники вампиров.
Он вышел на улицу. И впервые за много лет захотел закурить. То, что у кровососов есть поклонники, не являлось большим секретом, но то были сумасшедшие инфантилы, которые, не будь вампиров, придумали бы еще какую-нибудь херню. Но священник? Хотя, чему удивляться. Все священники прежде всего люди, со своими страхами, надеждами и заблуждениями. И он сам точно такой же. Обычный человек, взявшийся за необычное дело.
Огней на огромной стоянке становилось все больше. Солдаты просыпались, чтобы умыться и приготовиться к дальнейшей поездке. До Барьера оставалось всего сорок километров, так что в десять утра, армия вторжения начнет переход через Врата.
Из кемпера спустился полковник:
— Монсеньор, вы были очень убедительны. Достойные слова.
— Но они не помогли.
— Они и не помогут. Он — фанатик. Они не слушают ни разум, ни сердце, а только свое безумие.
— В такие моменты я ощущаю свое бессилие, полковник.
— Не все нам под силу, монсеньор.
— Спасибо, не нужно. Со мной Мигель, да и я в окружении друзей.
— Используйте бронежилет, — посоветовал Монтгомери, — среди друзей могут скрываться враги. И по-умнее, чем этот. А вы — символ нашей борьбы.
— Вот символ нашей борьбы, — Николо показал крест на обложке Библии. — А я всего лишь его слуга. И, если понадобится, на мое место встанут десятки.
Полковник ничего не ответил, но кардинал понял, что тот ему не верит. И от этого ему стало совсем грустно.
Глава 12. Джейн
Глава 12.
Джейн.
Барьер не произвел на Джейн никакого впечатления: высокая бетонная стена с колючей проволокой и желтыми буграми датчиков и сенсоров. Она вспомнила, что строительство его продолжалось четыре года и обошлось в астрономическую сумму, поэтому думала, что вблизи он выглядит более внушительно. Но панорамные съемки с дронов оказались интереснее. А так она могла просто сказать: стена и стена.
Проход представлял собой длинный и широкий искусственный тоннель, который контролировался войсками коалиции теперь уже с обеих сторон. Вампирская застава и таможенный пункт были разбомблены в первые же часы авианалетов, а потом туда перебросили французских спецназовцев в экзоскелетах. Но вампиры ушли без боя, оставив после себя остовы трех сгоревших грузовиков и изувеченный корпус «Абрамса», в который попало несколько ракет.
Возле административных построек лежали кучки мусора и битого стекла: взрывные волны не пощадили ни одного окна.
Сейчас она передвигалась на бронированном транспортере «Ивеко» вместе с Иллкой и Теренсом Дулитлом, оператором дронов. Прикомандированный к ней оператор оказался ее ровесником азиатского происхождения, о чем говорило его лицо, но вот телосложение явно не соответствовало стереотипу: высокий, широкоплечий и, скорее всего, очень сильный. Младший лейтенант, поступил на службу всего год назад, так как после окончания университета не смог найти нормальную работу, поэтому подписал контракт с армией. Там по достоинству оценили его способности и передали в подчинение разведке.
Что ее особенно расположило в нем, так это то, что он сразу честно заявил: «Я ни хера не хочу лезть в это дерьмо, но уволиться для меня — не вариант, так что придется». В этом она была с ним солидарна. Гораздо приятнее находиться в семейном окружении, занимаясь любимой дочкой, чем трястись в бронированном грузовике. Подвеска просто не успевала отрабатывать многочисленные ямы на дороге, оставленные осколками. В паре мест им пришлось значительно снизить скорость, чтобы объехать глубокие воронки.
По данным воздушной и спутниковой разведки в радиусе пятнадцати километров никакого вражеского присутствия не обнаружено, так что войска коалиции без помех пересекали Врата. Название прохода звучало помпезно, как и Барьер, но на деле это был примитивный тоннель с крепкими воротами в стене. Да, многие вещи при тесном контакте теряют свое очарование, а, может, это просто эффект завышенных ожиданий. Джеймс как-то рассказывал о подобном: поездка в Египет, экскурсия к пирамидам, полное разочарование.