Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Звонко стучат каблуки по мостовой. Снова звезды над головой. Все повторяется – время действительно имеет вид спирали. И никогда не знаешь – что ждет тебя завтра…
«Что теперь? – в первый раз улыбнулся Сергей, глядя на свое отражение в стекле афиш и реклам. – Снова в брошенные дома?» В первый раз настоящее облегчение освобождало голову, и придавало силы. В первый раз – скрученные внутренности отпускались и разжимались. В первый раз – грудь свободно делала полный вдох…
Разум знал, что не пойдет в брошенные дома. И даже не потому, что в таком виде стыдно показаться на глаза Орману – Орман поймет, да и… не удивится.
Никогда не знаешь, что ждет тебя завтра. Никогда не знаешь – что приготовил очередной перекресток судьбы…
Но – надо бежать из города. Надо бежать из страны…
8
«…Продолжаются ожесточенные столкновения, – ревущая толпа отжимается рядами полиции в броне-костюмах. В воздухе летят камни, в ход идут шоковые дубинки – позади бойцов медленно двигается бронетранспортер… – В королевском дворце четвертые сутки не прекращается заседание Высокого Совета, пытающегося урегулировать конфликт. Принцесса Энтийская, – изображение меняется, и Сергей неожиданно видит самого себя, на одном из вчерашних приемов – синеглазая красавица зачарованно смотрит куда-то вверх, – никак не прокомментировала возможность мирного решения юридических коллизий, мешавших противоположным сторонам сесть за стол переговоров…»
Он наклонил лицо и начал выбираться из толпы. «Что им еще надо? – раздраженно гудел в стороне чей-то недовольный голос. – Не хотят как все? Слишком гордые? Слишком много тараканов в голове! – вот что я скажу…»
Мир как мир. Странный, похожий и не похожий – но на то он и мир…
Сергей медленно брел по дорожке парка. Утро вступало в свои права, гасли ночные огни, улицы заполнялись людьми. Магазины, клубы, кафе, бары – как Земля, – море бегающих огней и яркого света. Не гаснут, не останавливают свое притяжение с наступлением утра – просто меняются на дневные, – и также призывно распахивают двери…
Город, большой город. Но и ты имеешь свой край…
Он опустился на скамейку. На подлокотнике сразу щелкнуло реле, и призывно замигала картинка со стаканчиком. «Не надо», – сказал Сергей, хотя прекрасно знал, что аппарат его не слышит. И жаль. Ибо кофе хотелось невыносимо…
Орман хорошо его просветил. Орман – все знал и умел…
В этом мире не было денег – в них не было смысла. Сканер мгновенно считывал информацию – достаточно приложить руку. Система тут же определяла и давала команду на выдачу, автоматически списывая со счета. Или не списывая, если… вот такое простенькое кофе. Или дешевый обед. Технология имела свои преимущества…
Сергей со вздохом поднялся и побрел дальше – в любом случае, – определяется личность. Здесь не нужны паспорта, или прочие невыносимые документы. И теперь – он совсем не уверен, что это хорошо…
«Девушка! Вы мне не поможете? – голова не сразу осознала, что это к нему. Потом обернулся – незнакомый парень, хитрый прищур. – Не могу найти четвертую центральную… Смотровую…»
«Нет», – отрубил Сергей и двинулся дальше, но парень догнал: «Дико извиняюсь… Неужели позволите погибнуть? Молодая душа будет взывать из могилы, и сниться по ночам…» «Слушайте, душа…» – начал злиться Сергей, но парень перебил: «Вот смотрите, – над его
Сергей застыл, разглядывая воздушную схему. Полная карта – всего города. Со всеми дорогами, районами и выездами… Черт, как он не подумал раньше?
«Где мы?» – он наклонился, вглядываясь в хитросплетения улиц, рука «заблудшего» немедленно указала. «И что? – выпрямился Сергей, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться на месте. – Нет навигатора?» «Тут все не так! – почти искренне развел руками парень. – Перекопали-перестроили паразиты!» «И что я должна сделать? – чертыхнулся про себя – наглец таки вытянул его на разговор. – Подсказать сторону?» «Только одно, – умоляюще сложил руки „наглец“. – Чашечка кофе… Одна-единственная! Рядом, в двух шагах! Клянусь и обязуюсь!»
Сергей чуть не расхохотался – однако… Бывшему брату – сильному роду человеческому, – не откажешь в напористости. Вот тебе и кофе – если примешь это с такой стороны…
«Только одна чашка», – «снизошел» Сергей – парень клятвенно приложил руки к груди.
В небольшом кафе в этот час было совсем немного народа. Сергей с наслаждением потягивал кофе, посматривая в стороны – открытое небо, пышная зелень нависает прямо над столиками, настоящие официанты. Легкая незнакомая музыка, в глубине листвы перекликаются птицы, в углу журчит небольшой водопад… Уютно. Климат-контроллер поддерживает тепло, несмотря на открытый воздух. И кофе хороший…
«…Учебный центр на Смотровой… Штурманы – настоящие побратимы неба… В стратопланах высоко над землей – бескрайняя даль, и звезды над головой… – новый знакомый не умолкал не на секунду. Сергей его практически не слушал. – Прогресс идет вперед, и скоро Архун возможностями обучения не уступит ни Палгею, ни самой Деверре…»
Голос парня звучал фоном окружающему уюту. Сергей не хотел мешать его бурным полетам фантазии – ему было хорошо, и этого пока достаточно. Он выбрал, в какую сторону двигаться и пока наслаждался покоем. Спокойно, тихо. Негромкие разговоры немногих посетителей…
«…Чуть не попал в тюрьму, ург его забери. Съехала крыша, связался с ашерами, все потерял – а ведь был в пятой категории СОС… – Сергей заинтересовано оглянулся – две женщины за соседним столиком. – Работал на горно-прокатном за городом – люди оттуда бегут, опасно для жизни… могут принять даже без Гидры – вот и прятался полгода…»
За деревьями отчетливо хлопнули дверцы машины. Машины? Сергей слегка напрягся – за последние дни он стал подозрительным. Это парк, и здесь не было подъездных путей для автомобилей…
«…Ему платили на круглый счет, по коду, без скана – а жена всюду искала, куда только не обращалась…»
Через прозрачное стекло было видно, как в фойе заглянуло двое в форме и что-то спросили у девушки за стойкой – девушка утвердительно кивнула и покосилась в зал. Внутри стремительно набухало нехорошее предчувствие…
«…Меня никто не простит! – если я не возьму лит-номер у прекрасной незнакомки…»
Военные остановились на пороге и принялись внимательно изучать посетителей.
– Извини, – остановил нескончаемый монолог Сергей и поставил чашку на стол.