Легко ли стать принцессой

Листова Татьяна

Через час он вышел к глухому забору – с той стороны надрывалась собака. Нащупал в темноте калитку и обессиленно постучал. Через минуту хлопнула дверь, и кто-то хрипло цыкнул на разбушевавшегося пса…

В этом мире тоже есть собаки.

«Мы не можем, – спустя пару минут отрезал высокий плечистый хозяин, с кучерявой бородой. – Мы не принимаем незнакомых людей. Тем более – ночью…»

«Мне только до утра, – устало попросил Сергей. – На улице ночью холодно…»

«Нет. Прости».

«Да ладно, черствый пень, – встряла моложавая хозяйка с добрыми глазами. – Девочка

совсем замерзла, неужели выгонишь в лес? Иди сюда – у нас отличное место на сеновале, – как в старые добрые времена. Бабушка никогда не рассказывала?»

И в этом мире жили нормальные люди. Его накормили и обогрели. И уложили спать в соседней пристройке – на теплом душистом сене…

Он лежал и смотрел в темноту. Лесная ферма, как он понял из небольшого разговора за столом – красное дерево, что-то вроде «мебели ручной работы». Немножко доброты, немножко уюта – и ему уже хорошо… Как быстро привыкает человек к невзгодам. И как сильно начинает ценить маленькие крохи счастья…

Крики и шум за стеной – Сергей резко открыл глаза. Утро, через щели пробивается свет. Скинул одеяло и заглянул в щель – лакированный бок полицейской машины, пара блюстителей порядка небрежно облокотились о дверцу. Он стиснул зубы и застонал…

Потом резво спустился по шуршащему сену и выглянул в заднюю дверь – еще пара верзил в форме, стоят спиной. Осторожно присел и юркнул в высокую траву…

Громко хлопнула дверь – на крыльцо вытащили хозяина. Толстый лейтенант прижал горло бородача к стене: «Ты ночью заказал теплую одежду, для девушки… Зачем?» Высокий фермер не шелохнулся: «У меня дочь в городе». «Хватит! – повысил голос толстяк. – Систему не обманешь, ты много лет не общаешься с дочерью! Зачем?» Хозяин скривился и плюнул ему в лицо: «Тебя ждал, девочка…» Его повалили на пол…

Сергей быстро пополз, совсем не по девичьи, стараясь не поднимать голову над травой – дальше, к стене леса за домом…

Среди деревьев вскочил и бросился вглубь, в спасительное чрево зелени. Снова бьют ветки по ногам, снова кусты и колючие елки. Снова – преследуемый зверь, снова совершенно один…

Заглохло внутри сердце. Остановились мысли, стопором встала душа. Лес, лес, лес, деревья, подлесок – перепрыгнуть поваленный ствол, перескочить канаву… Дикий преследуемый зверь. Гвалт охотников за спиной, храп лошадей, лай гончих псов… Это никогда не закончится. Лучше сразу – лечь на землю и умереть… Больно хлестнула по лицу ветка, в волосах запутались листья и иглы. Беглый истерзанный зверь…

Через час поднялся на высокий косогор и оглянулся назад. Над лесом поднимались высокие клубы дыма – горела ферма. Он закрыл глаза, поднял лицо к небу и застонал, как настоящий раненный зверь…

«Ты терзаешь этот мир. Тебе здесь нет места. Ты никому не нужен – тебя давно никто не ждет…»

10

Пустые улицы, опущенные жалюзи, одиночные прохожие не поднимают лиц, ветер метет по дороге пачки каких-то листков. Откуда-то издалека долетают сухие хлопки выстрелов…

Сергей поднял воротник куртки и опустил голову. Бессария. Он таки сюда добрался…

Два

дня. Два полных дня понадобилось для того, что другие проделывают за несколько часов. Он больше не останавливал на дороге машины – шел пешком, прячась за деревьями. Пару раз попадался патруль, много раз проносились лакированные полицейские автомобили, один раз над головой пролетел вертолет. Переночевал в стоге прелой соломы, напился из лесного ручья, и продолжал идти…

Бессария. Место, где он никому не нужен. И его никто не ждет…

Сергей перебежал перекресток и нырнул в переулок. На каждой крупной развилке – танк, с мрачно наведенным вдоль улицы стволом, патрули вооруженных военных – в защитных костюмах матово отражаются дома и брусчатка мостовой.

Поздний вечер. Тихо. Пусто и хмуро… Еще пара кварталов, и он постучится в какой-нибудь дом. Ему больше некуда было идти. Ему больше некого было просить.

Узник. Изгнанник. Беглец…

Он ничего не хотел и ничего не ждал. Просто верил, что здесь не станут травить. Возможно, выслушают, и возможно – научат жить. А возможно – даже позволят остаться…

Он не просил многого. Самую обычную человеческую жизнь. Ведь все-таки и в нем – есть частичка ашерской крови…

Через две улицы Сергей поднялся по ступенькам и постучался в первую же дверь. Тишина. Немного подождал, и отправился к следующей. Потом к зданию побольше…

Тускло отблескивали окна, быстро темнело небо, на улицах начинали зажигаться фонари. Неожиданно скрипнула и приоткрылась очередная дверь – Сергей заглянул внутрь:

– Тут есть кто-нибудь?

Никакого ответа, из темноты веет тишиной и неизвестностью…

– Ты кого ищешь?

Сергей вздрогнул и обернулся – седая как лунь старушка выглядывала из соседней квартиры:

– Здесь никого нет.

– Нет? – Сергей обессилено прислонился к стене: – А где все?

– Что тебе надо? – подозрительно покосилась старушка.

– Приехала к родственникам, – как можно искренней ответил Сергей. – Выше по улице. Там тоже никто не отвечает…

– Ты опоздала, – вздохнула древняя лунь. – Ушли все. Давно еще…

– Куда? – опешил Сергей.

Старушка поманила пальцем – он нагнулся.

– Слышала про заброшенные рудники? – тихий, еле слышный шепот. – Там и ищи…

Дверь мягко защелкнулась. Сергей ошарашено смотрел вслед – одна мысль налетала на другую… Потом зашел в пустое жилье и защелкнул замок. Заглянул в комнаты – пустые шкафы, разбросанные тряпки… Они торопились.

В изнеможении рухнул в кресло – ушли.

Вот почему пусты улицы. Они не отступили. Не смирились. Просто ушли…

За окном смеркалось, все труднее различались мебель и стены. Сергей еще долго сидел, нахмурившись в стену – в голове проносились последние дни. Бесконечная гонка – Орман, город, казнь… Улих, король, стал девчонкой, приемы… Бойцы-ашеры, свобода, город, дорога… Завод, работа, побег… Лес, приветливая ферма, снова побег, снова лес и лес… Бессария… Он как будто двигался по замкнутому кругу. Кругу, из которого не было выхода. Бесконечная гонка, бесконечная погоня. И снова – тупик…