Легко ли стать принцессой

Листова Татьяна

– Простите… – он начал выкручиваться, лихорадочно соображая на ходу: – я сейчас уйду – не беспокойтесь… поссорилась с родными – они наверняка объявят поиск… забудьте – просто забудьте…

В голове болталось только одно: «Позовет охрану, или отпустит?»

– Пойдешь на выборку, – остановил его пламенную речь «кадровик». – И смотри мне! – строго погрозил пальцем: – чтобы, как пчелка! Тебе повезло, что у нас так не хватает людей…

– Клянусь… – облегченно выдохнул Сергей.

9

Нудный противный зуд, бесконечный конвейер, мелкопористая сетка вибрирует –

слой минерала дрожит и проворачивается в самом себе…

Сергей нахмурился и откинул со лба волосы – не зевай. Вкрапления сланца, слюды, кварца, графита – ерунда, – не пропустить мелкие, еле заметные искорки лидия. Определить, отобрать, зачистить, замерить – и на другую ленту. Эта штука в чистом весе круче золота. И ни один спектр-анализатор не справляется с подобным лучше человека…

Черная пыль забивает нос и хрустит на зубах, несмотря на респиратор и отсос. Пальцы под силиконом потрескались и набухли – Сергей в миллионный раз проклял свои слабенькие плечи и тонкие руки. В цехе пара десятков человек – совершенно разных людей, мужчин и женщин, молодых и постарше – противный зуд давит на уши. Дальше – очистка, где кислотами вываривалась слюда, вытравливался графит и прочий лишний нанос. Потом выплавка и сплавка, при необозримой температуре. Большой комплекс – но совсем немного людей, по земным меркам. Хотя – он еще плохо знал другие здания и отделения…

«Все нормально?» – за спиной снова оказался Глох.

«Было, – буркнул в ответ Сергей. – Пока ты не пришел…»

Глох был помощником начальника – что-то вроде бригадира. Или мастера смены. Долговязый верзила с вздернутым носом. Глухо убежденный, что вся прекрасная половина человечества сходит по нему с ума. Возможно, так оно и было – Сергей нередко удивлялся затаенным взглядам других девчонок, – что-то внутри начало угадывать подобные тонкости. Но лично его это невероятно раздражало.

Курносый бригадир положил на него взгляд с первого дня. И с самого первого дня никак не хотел принять простейшую истину – стоп. Не твой вариант. Полный разворот – ничего не получится, вне зоны притяжения. Но верзила никогда не слышал про «полный разворот» – и ни один день не обходился без его назойливого внимания.

Сергей изо всех сил старался не привлекать к себе внимания – даже обедал в просторном рабочем комбинезоне. Немытые волосы собраны в конский хвост, голова втянута в плечи, на лице – следы от грязных перчаток. Все вечера не выходил из своей комнаты, больше из-за усталости.

В первый вечер новые «соратники по труду» пригласили его в местный «клуб-бар», но он даже не хотел думать – короткая юбка, внимание ребят, сальные шутки… Когда-то он сам был таким. Тысячу лет назад.

Все отстали. Глох не отстал. Через пару дней в пьяном угаре занял позицию возле дверей комнаты, и полчаса изводил тупыми намеками, пытаясь прорваться внутрь. Идиотизм прекратила Олла – открыла дверь и сверкнула глазами, – кретин сразу ретировался. Оллу побаивались…

Олла – вообще странная девушка. Соседка по комнате. Первое время Сергей опасался женских новшеств в своих буднях – болтовни о парнях, нарядах и невыносимых стервах, открытого нижнего белья, платьев и тряпок. Но все оказалось проще. Олла была на удивление замкнутой и неразговорчивой, и весь вечер не вылезала из своего компьютера – над ее постелью вечно мелькали какие-то картинки и тексты. Олла крутилась в каких-то далеких кругах, и меркантильность

мелкого мира ее не интересовала. Ее вообще мало что интересовало. Какие-то организации, общества, сообщества – борцы за справедливость и несправедливость, с властью и анархией, какие-то протесты – что-то совершенно далекое для местных условий и серого быта.

Сергей и не пытался понять – у него с избытком своих непониманий. Его соседку уважают? – он только «за». Пускай у нее странные связи, и еще более странные знакомые. Но даже со всеми своим странностями она вряд ли когда доберется до высот странностей Сергея…

Или не высот. А глубины низа.

Однажды она полностью уничтожила даже крохотные ростки самооценки Сергея. Просто вырвала с корнями и выбросила в мусор. Со всей свойственной прямотой… Он просто спросил ее об ашерах. И о принцессе Элите. Со своими обществами и протестами она должна была разбираться лучше всех. Она и разбиралась…

Не моргнув глазом, популярно объяснила – нет никакой Элиты. Нет! Он остолбенел: «Но в новостях…»

Новости – для тупой серой массы, такой как Сергей. Которые верят всей болтовне, падающей на головы – да еще радостно раскрывают рты, дабы заглотить побольше. Любой мыслящий человек – тем более ашеры, – знают: «Чушь!». Это не принцесса. Это выскочка. Подстава короля Дагона. Пускай даже ее и притащили с далекого мира…

Сергей раскрыл рот. А она спокойно, как маленькому, объяснила на пальцах: все что он видел и слышал – пропаганда королевской семьи. Принцессы не привозятся издалека. И не насаживаются насильно, без участия всех заинтересованных сторон. Конечно, можно попробовать – но народ не примет. Не признает. Как и не признают ашеры.

«Раскрой глаза, – обводила комнату пальцем Олла. – Какие первые шаги этой новоявленной „принцессы“? Что она сделала, чего добилась? Чего потребовала? Попробовала разобраться в причинах беспорядков в Бессарии? Встретилась с лидерами Архелая? – долгая многозначительная пауза. – Нет. Она готовится к свадьбе с принцем Улихом».

Сергей ошарашенно хлопал глазами. Потом молча улегся и закрыл глаза.

«Разве тебе не все равно? – зло усмехался в голове безразличный разум. – Разве не ты сам к этому стремился? Исчезнуть, затеряться – и гори гарью все, что связано с королями?»

«Это несправедливо, – тихо вздыхала душа. – А солдаты в муниципалитете?»

«Глупая вспышка десятка бойцов… – цинично кривился разум. – Они брали городскую управу. Тебя выпустили заодно. Да ты и сам это знаешь…»

Он даже представлять себя не хотел в роли принцессы. Но что-то внутри неприятно засаднило, затронув какую-то струнку души…

Две недели. Две недели прошло с того времени, как он хлопнул дверцей машины. И за все это время – только усталость и опухшие пальцы. «На сегодня все, – бурно-веселый голос сзади. – Составишь компанию в душ?» Забыл. И еще – переросток-дубина Глох…

Сергей стянул с рук перчатки и вытер пот. Еще один длинный бестолковый день. Еще одна длинная пауза в мозгах. Еще одна могучая брешь в понимании. Еще один стопор на пути к будущему…

«Слушай, давай поговорим, – снова привязался верзила на улице. – Я ведь хочу по-хорошему…»

Этот день грозился испортиться окончательно.

«А может быть и по-плохому?» – удивился Сергей.

«Подожди, – он придержал рукой. – Одну минуту…»

Сергей сбросил руку и резко повернулся: «Не понимаешь, да? Не доходит?»