Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Они мотались еще часа два, по этим бесконечным лабиринтам. Потом прошли через кордон защиты – им кивнули и спокойно проводили взглядами, – сюда нередко приходили новые люди. Еще пара поворотов, еще одна группа охраны, и наконец – глухой штрек и широкая платформа лифта. Отряд сопровожденья на прощанье махнул рукой – у них свои задачи наверху. Старый Еши с облегчением дернул рукоятку, платформа дернулась, и поехала вниз…
Стены, стены, изломанные, в трещинах поблескивают вкрапления кварца и слюды. Потом неожиданно исчезают стены, все дружно снимают
Огромная, просто необъятная пещера – внизу сплошная сеть светильников, разбегается великое поле палаток, и чуть ли не муравейник людей… «Здесь хотели построить завод, – принял позу знатока Ирван. – Несколько сотен лет назад. Не построили. И забыли… Наши нашли. И не доложили властям…» Сергей все сильнее пытался сдержать волнение – к горлу тошнотой подкатывалось предчувствие. Вот и конец. Что будет дальше? Может… судьба наконец отстанет – и он сможет просто жить…
Ровные ряды палаток приблизились – к лифту подбежали люди, – многие ждали своих друзей и близких… «Еши, старый ург! – радостно закричал кто-то издали. – Неужели решился? Всей семьей!» «Оттяни рот от ушей, – оскалился в ответ небритый глава семейства. – Пожалеете еще, что пришел – наведу порядок…» Приветливый шум заглушил ответные шутки – платформа стукнулась и остановилась.
Двое военных раскрыли дверцу: «Сначала к столам, для регистрации. Простая формальность – пара минут…»
Сергей сглотнул комок – у стены стояло несколько столов, с кучей пожелтевших журналов. Десяток военных в форме – правда, приветливо улыбаются… «Закругляйся, Еши, – голоса из толпы. – Айтт! Моя каждый день о тебе спрашивает…» Хозяйка улыбнулась в ответ и направилась к столам – все потянулись за ней…
Регистрация. Имя, фамилия, год рождения, место постоянного проживания. И самое главное – род. Кто? Ашер. Понятно. Быстрая проверка… Здесь не было системы. Проверяли старыми испытанными способами. Капитан в форме быстро помечал в журнале… Сергей был ни жив, ни мертв.
Семья Еши быстро прошла формальности – ее прекрасно знали в городе. «Имя? – на Сергея вопросительно воззрился капитан, с поднятой ручкой. – Фамилия? Род?» Сергей сглотнул сухую слюну: «Элла… Кух. Ашер…» Капитан быстро строчил, потом поднял голову: «Где жили раньше? Улица, дом? Кто может подтвердить?»
Сергей постарался взять себя в руки: «Я приехала с юга… К друзьям родителей – я с ними не знакома. Никого не было, все ушли… Соседка подсказала, что в рудники…» Капитан кивнул головой: «Хорошо-хорошо… На какой улице жили друзья? – мы сейчас их найдем… И кто из соседей указал?»
Сергей молчал, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Капитан выжидательно смотрел, держа ручку в руке. Пауза начала нарастать…
«Бог мой, Элла… – не выдержал за спиной Еши. – Да ответь ты ему…»
Сергей молчал. Сердце стучало в виски, заглушая все остальные звуки. Капитан медленно положил ручку…
«Элла! – подскочила и схватила его за руку Рада. – Господин капитан… Она своя! Она стреляла по врагам – посмотрите, ее ранили…» «Поверьте – испуганная
«Хорошо-хорошо, – кивнул головой капитан и поднялся со стула, не спуская с Сергея глаз. – Только пусть ответит – кто она? И откуда?»
«Давай, Элла…» – чуть не заплакала рядом Рада.
Сергей отвернулся в сторону – в толпе встречающих стояла мертвая тишина. На него умоляюще смотрела вся семья, капитан, военные, и целая куча посторонних людей… У него просто не было выхода. Он смертельно устал. Можете убить сразу…
Пропади все пропадом. Это конец.
«Я та… – тихо ответил он. – С которой все началось… Мне помогли сбежать от короля ваши солдаты. Я ашер… – он опустил лицо и как заклинание добавил: – Ашер, слышите?»
Капитан замер. Все замерли. Казалось – замер весь лагерь, страна, планета…
У капитана медленно сошла краска с лица:
«Принцесса?!! – хриплый голос оборвался, он выпрямился: – Ваше высочество, это вы?!! Одну минуту», – сорвался с места и кинулся куда-то – за спины своих бойцов.
Сергей опустил лицо вниз. Он не видел, как побледнели Еши и Айтт, Рада и Ирван. Не видел, как открылись рты и у всех, кто был рядом. Только негромкий шум большого лагеря – казался далеким морским прибоем, за многие тысячи миль… Пауза натянулась, как звонкая струна – замершая на самой высокой ноте…
«Пропустите!» – назад проскочил капитан, вместе с двумя старшими полковниками. Ближайший, увидев Сергея – остолбенел и округлил глаза: «Ваше высочество, вы здесь? Никуда не уехали, не ушли?»
«Мне некуда идти…» – удивленно поднял голову Сергей. И тогда он понял. Все и сразу. Без слов. Сердце рвануло с места в карьер – но уже совершенно по другому поводу…
«Пожалуйста, прошу Вас, – полковник громко сглотнул и неловко поклонился, приглашая к палаткам. – Бог мой, не могу поверить… Наши сойдут с ума…»
«Принцесса…» – выдохнула встречающая толпа, аккуратно сдавая по сторонам. Натянутая до предела струна сорвалась, со звонким мелодичным звоном – во все стороны, перелетая от палатки к палатке – прошли круги волн приглушенного восторга: «Здесь наша принцесса… Сама пришла…»
Весь лагерь пришел в движение – отовсюду бежали люди: «Принцесса? Здесь? Прямо сейчас?» Волна шла дальше и дальше, мягкими толчками отражаясь от стен, заставляя трепетать душу и поднимать на ноги все, что только могло иметь ноги…
Сергей медленно шел, по длинному бесконечному коридору среди людей. Остались сзади белые как мел Еши. Осталась бледная, бесконечно усталая Рада, не сводя со спины изумленных горьких глаз. Остался капитан у стола – никто не посмотрел на рассыпавшиеся по полу журналы…
Сергей шел, по длинному коридору, сквозь необозримую толпу людей, сквозь притихшие от восторга лица. И только шепот, теплый уютный шепот – ни на миг не оставлял вздрагивающее сердце: «Наша принцесса… Сама нашла… Не бросила, не уехала, не ушла… Пришла…»