Легко ли стать принцессой

Листова Татьяна

Научный диспут прервал настойчивый стук в дверь:

– Ваше высочество? Капитан Эрик Кох, очень срочно…

Сергей резко побледнел – Рада не на шутку перепугалась, но истолковала по-своему: «Капитан королевской гвардии? Он тоже с нами?»

– Радик… – хрипло попросил он. – Оставишь нас?

Понятливую подругу даже не надо было просить – она сразу выскочила за дверь, кивнув за порогом: «Проходите, вас ждут…»

– Ваше высочество, – на пороге возник старый знакомый. – Простите, что неожиданно… Очень срочно…

Он

прекрасно помнил Сергея прежним. Хороший повод – был нормальным парнем, стал девчонкой… Серьезное лицо, но веселые глаза. Он над ним смеется?

– Вы смеетесь да? – не выдержал Сергей. – Это смешно?

– Ваше высочество… – начал Кох.

– Не надо! – перебил Сергей. – Хорошо? Не надо!!! Я не просил того, что сделали, – он сорвался, его понесло: – Да, я не твердая кость, я знаю!!! Не смог противиться, не разбил голову, не сорвал с себя бабское платье, чтобы послать всех на…

– Заткнись!!! – вдруг рявкнул прямо в лицо капитан – Сергей от неожиданности закрыл рот.

– Последний раз с тобой так говорю, ясно?!! – Кох глубоко вздохнул, и вытер беретом пот. – Последний! – он выставил вперед руку. – Ты сбежал от придурка Дагона, – пальцы на ладони начали загибаться один за другим. – Ты пожертвовал собой, из-за наших на площади!!! Снова сбежал! Тебя никто не смог найти!!! – ты бегал и выживал!! И ты – пришел сюда… – он взглянул Сергею прямо в лицо. – Как я могу над тобой смеяться?!!

Сергей молчал. Капитан снова сделал глубокий вдох:

– Слушай, старик – я тебе сочувствую, честно… – тихо проговорил он. – Но всем будет легче, если ты просто примешь свою новую сущность, понимаешь? Примешь, и всё… Ты нужен людям. Очень…

– Спасибо, – искренне сказал Сергей. – Тоже честно.

Капитан улыбнулся. В его глазах уже не пугала смешинка:

– А ты классно выглядишь! Даже завидно…

– Дать в лоб? – спросил Сергей. – Я мигом!

– Все! – Кох закрыл глаза, и в третий раз сделал глубокий вдох. – Панибратство закончилось. Больше не повторится. Ваше высочество…

– А король Дагон? – перебил его Сергей. – Если он откроет правду?

– Очень сомневаюсь, – усмехнулся военный. – Себе подписывать приговор? Он не дурак… – тут же посерьезнел: – Ваше высочество, очень большая просьба. Генерала Армана – всех…

– Не тяни…

– Сегодня вечером надо встретиться с прессой. Здесь, в тоннелях. Тихо. Никто в мире не верит, что вы с нами…

– Что я скажу? – Сергей снова почувствовал, как начинает ныть в животе.

– Ничего говорить не надо! – уговаривал капитан. – Полковник Локх все скажет сам! Достаточно – чтобы просто увидели…

– Как это знакомо… – проворчал Сергей.

– Я помню… – улыбнулся Кох. – Только теперь все по-другому, верно?

«Это точно, – он знал и сам. – Теперь все по-другому – совесть не простит сама…»

– Ладно, – вздохнул Сергей. – Надо, так надо.

«Вот только… Почему так ноет внутри? Как будто опять

предчувствует топь…»

12

– Что есть такое, что я не знаю? В причинах конфликта?

Они быстро шли – снова тоннели, ветхие опоры и ржавые рельсы. Снова бетонные ступени, темные повороты и гулкое эхо шагов. Группа бойцов прикрытия, полковник Локх, еще один старший офицер, Сергей и Рада – она наотрез отказалась оставить его одного, с этими варварами-журналистами. Фонари не брали, пользовались более удобными очками.

– Ничего, – клятвенно приложил руку к груди полковник. – Все началось с Гидры. Король Дагон ничего не хочет знать о нашем прошлом, законах, традициях, вере – нашем наследии и наших корнях… Поголовное включение в систему и полная перемена жизненных устоев. Это нас не только изменит – уничтожит…

– А вы? – поднял голову Сергей.

– Мы отказались, – поджал губы Локх. – В ответ предложили отпустить – на Архуне хватает необжитых мест, мы не боимся трудностей. Одновременно «Архелай» обратился к мировой общественности, с просьбой признания. Король отказался – нас стали давить…

– А общественность?

– Что общественность… – тяжело вздохнул старый полковник. – Юридически – у нас нет статуса. Мы можем рассматриваться только как разрозненные группы общества, беженцы. Плохой пример для остальных. Конфликт нарастал. И тогда вспомнили про историю – в далеком прошлом император Аралорд оставил наследников, в далеких мирах… Кинулись искать, перепроверили все, что только можно… Король Дагон опередил всех…

Сергей задумчиво кивнул. «Всегда все не так просто, как кажется…»

Через час они пришли. В низком, но просторном помещении собралась большая толпа, охотники за новостями в своей стихии – гвалт, гомон, споры, блестящие от азарта глаза, тьма записывающих устройств и полное отсутствие скромности. При появлении Сергея буйный всплеск заглушил все остальные звуки:

«Ваше высочество!!» – «Вы поддерживаете терроризм ашеров?» – «Свадьба с принцем Улихом на гране краха?» – «Ответ на мирные инициативы Высокого Совета?» – «Будет ли обращение к мировой общественности?» – «Сочувствуете вооруженным конфликтам во всем мире, или только своего народа?» – «Что можете сказать простым людям?» – «Стол переговоров – окончательно откинутый вариант?»

– Внимание!! – полковник Локх поднял руки, призывая к тишине – гвалт стал медленно стихать. Бойцы-ашеры окружили Сергея плотным кольцом, за плечом накалялась Рада – готовая кинуться на любого, кто косо посмотрит, – а он почему-то успокоился…

– Не надо вопросов, – внушительно произнес полковник. – Ее высочество не планировала, и не готовилась отвечать – еще не время. Ей во многом надо разобраться. Мы сдержали свое слово – вы выполните свое. Никаких пресс-конференций, никаких интервью. Вы увидели, что хотели…