Лехинский царь
Шрифт:
– - Ага!
– - рявкнул лысый.
– - Значит, ты видел его последним! Будешь ещё отпираться?
Женщины закивали ещё отчаяннее. Альбин молчал, трясясь от злости.
– - Мальчишка приходил ко мне, -- повторил Коред, глядя на старосту.
– - Но я не чинил ему зла. Он возомнил, что я какой-то помазанный бродячий дурак с гербом во лбу, и решил расспросить меня о рыцарях. Я рассказал, мне не сложно. Вряд ли мой рассказ оправдал ожидания парнишки, потому как он убежал...
– - Врёшь!
– - Альбин прервал его голосом, полным ярости и отчаяния.
– - Украсть его решил у меня! Сына! Уже и кобылу свою оседлал!
Последние
– - Что значит "оседлал"?
– - охотник шагнул вперёд. "Привратник", словно по волшебству, перекочевал с локтя в его руку. Все, кроме Альбина и дурака, отшатнулись. Коред подошел к Альбину на расстояние удара клинка и повторил свой вопрос голосом, способным и куда более смелого человека заставить понервничать:
– - Что с моей лошадью?
– - А то ты сам не знаешь, -- процедил Альбин сквозь зубы. Он по-прежнему сжимал в руках колун, но Коред заметил, что его руки прекратили подрагивать.
Староста Гослав вмешался, выйдя вперёд:
– - Твоей лошади нет в конюшнях, чужак. Её седла и сумок тоже. А ребёнок пропал. Что прикажешь думать?
Коред молчал, перебирая в голове события сегодняшнего дня. Может обиженный парнишка решил отомстить ему за его слова и теперь прячется где-нибудь вместе с лошадью? Но смысла в этом не больше, чем разума у мычащего дурака: рано или поздно парню придётся вернуться.
– - А не врёте ли вы мне часом?
– - спросил Коред собравшихся перед ним селян.
– - Небось, решили, что такая кобыла вам и самим сгодится и выдумали эту историю с пропавшим сопляком, дабы оправдать мой грабёж и убийство.
– - Да ты...
– - Альбин задохнулся от возмущения.
– - Осберт, хватай его!
Дурак, который до это подвывал и покачивался, кинулся вперёд, расталкивая товарищей. Женщины закричали, лысый старик разразился бранью. Выставив вперёд непомерно длинные руки, дурак попытался схватить Кореда за шею, но нащупал лишь воздух. Охотник с вопиющей небрежностью отошел в бок, а затем ткнул дурака остриём меча чуть повыше колена. Клинок вошел глубоко и Коред почувствовал скрежет стали о кость. Верзила, охнув, рухнул наземь. Медведеподобный рёв сменился слезами.
Увидев, что стало с Осбертом, лысый старик и староста выхватили у перепуганных женщин вилы и наставили их на Кореда. Альбин стал обходить его по кругу, намереваясь ударить сзади.
Коред опустил меч:
– - Он поправится, -- сказал он.
– - И станет немного умнее. Возможно столь же умным, как эта псина, -- Коред указал на забившуюся под перевернутую тележку собаку.
– - Она-то знает, что не стоит нападать на того, с кем не сможешь справиться.
Селяне не опустили оружие, но замешкались.
Коред повернулся к Альбину и произнёс:
– - Пойдём искать мою лошадь. И, так и быть, твоего сына тоже.
11
Когда они подошли к конюшням, небеса заплакали ещё сильнее, а поднявшийся ветер норовил сорвать с их плеч вымокшие плащи. Коред, которому за последние две недели едва ли удавалось бывать сухим, тихо бранился себе под нос, но деревенские, казалось, и вовсе не обращали внимания ни на дождь, ни на промозглые ветреные порывы.
"Вместо того, чтобы спорить под этим проклятым ливнем, могли бы уже давно взяться за дело", -- подумал Коред, но в слух ничего не
"Поэтому ты украл лошадь обидевшего тебя путника и нарушил наказ отца. Что же, часть рыцарской жизни ты уже познал", -- молча усмехнулся охотник. Хорошо, что он оставил свой меч в сарае, ни то не удержался бы, и треснул мальца по лбу плоской стороной клинка.
На самом деле он оставил меч и добровольно обезоружил себя не столько из-за сбежавшего паренька, сколько ради того, чтобы не провоцировать жителей деревни. После того, что он сделал с дурачком-Осбертом, они не сводили с него настороженных глаз. Даже с безоружного. Они не знали про кинжал, который он прячет за поясом, и Коред был доволен этим. Небольшой поясной мешочек с субстанцией жидкого пламени тоже был при нём, так что беспокоиться об отсутствующем мече не было нужды -- случись что, он в любом случае справится с ними.
Альбин и Гослав всю дорогу до конюшен шли позади, и Коред невольно ожидал ножа в спину. Но, очевидно, Боги наделили их разумом и они не наделали глупостей. Или он сам вразумил их, заставив смотреть, как несколько мужчин, коих остервенело кивающие женщины привели из деревни, взвалили на себя раненого великана и понесли его к лекарю.
Коред остановился у ворот конюшни и попытался разглядеть у входа мальчишечьи следы и отпечатки копыт. Согнувшись, и опустив факел прямо к земле, он двигался вдоль ворот и сосредоточенно вглядывался в лужи грязи, но так ничего и не нашел: ветер колыхал факельное пламя, не позволяя разглядеть следы в темноте, а бесконечный дождь размыл землю. Коред мог найти след и в такой ситуации, но помимо дождя и ветра сделать это мешала другая, куда более разрушительная стихия -- человек.
– - А вы молодцы, -- сказал Коред, выпрямившись.
– - Затоптали все следы, по которым можно было пройти. Всю деревню сюда позвали, или вдвоём старались?
Альбин надулся, словно мышь на крупу, и угрожающе затряс колуном. Он так и не выпустил его из рук, не смотря на оставленный Коредом меч:
– - Ты давай, следопыт, по следу иди, а не насмехайся, ни то я тебе этот колун между лопаток воткну!
Коред пожал плечами и отворил ворота конюшен.
Денник, в котором была лошадь Кореда, пустовал. Охотник осмотрел уголок, отведённый под амуничник, но не нашел там ни седла, ни поводьев, ни седельных сумок. Кобыла, как и её снаряжение, испарились.
– - Твой сопляк не только увёл мою лошадь, он даже моими пожитками не побрезговал. Найдём его -- уши ему надеру.
– - Я тебе надеру!
– - огрызнулся Альбин.
– - Как понять, куда он пошел?
– - Если он ушел в поля, то мы не можем пойти за ним, -- вдруг вставил староста.
Коред вопросительно уставился на него:
– - Что значит "не можем"? Ноги у нас есть, осталось найти дорогу.
– - Ночью, да ещё в такую погоду вы его не найдёте, -- Гослав стоял на своём.
– - Мне жаль, что твой мальчик сбежал, Альбин, но мне не хотелось бы терять ещё и тебя.