Лекарь драконьей матушки
Шрифт:
Я остановила каталку посреди комнаты и улыбнулась, взглянув на Дуремара с легким вызовом: «Выкусил?!» — в душе я чувствовала гордость за свою ловкость и идею.
— И все равно, я никуда не поеду! — императрица поджала губы, выражая полное нежелание.
Глава 45
— Теперь-то почему? — спросила я, закатив глаза от желания захныкать. Внутри меня всё сжалось от раздражения и усталости. — У меня нет нового платья! Это все-таки выход? Не так ли? К платью нужны туфли и гарнитур! — заметила она. — Я не хочу, чтобы придворные видели меня в таком виде!
Кто бы мог подумать, что фраза «новое платье» отберет у меня почти неделю жизни. Одно радовало, императрица была занята. Сейчас она словно попала в свою стихию. Она обсуждала кружева и оторочку, рукава и пышность юбки. Казалось, сама мысль о том, что она снова будет блистать, вдохнула в нее жизнь.
Теперь даже котлета с вареными овощами и другие прелести меню не казались ей такими уж ужасными. Она спокойно ела с моих рук котлету, не переставая обсуждать вышивку. Казалось, придворная жизнь, которая выплюнула ее, отодвинула ногой в тень былой славы, снова готова принять ее обратно. И эта мысль занимала ее куда больше, чем я думала. — Нет, нет, нет! Я хочу воротник! — спорила она, беря в окрепшие руки вилку и накалывая маленькие кусочки яблока. Швеи дружно кивали.
Вся эта канитель, которая напоминала подготовку к празднику, не мешала императрице следить за всеми моими передвижениями. Выходить за дверь мне было запрещено. Только в мою комнату. И стоило мне только подойти к своей двери и попытаться открыть ее, я слышала гневный голос.
Под конец она потребовала, чтобы мне заколотили дверь, ведущую из моей комнаты в коридор, аргументируя это тем, что через мою дверь к ней могут пройти убийцы.
Я же прекрасно понимала, что дело не в таинственных убийцах, а в том, что она категорически против того, чтобы я виделась с ее сыном.
Я понимала, что она была права. Император — не тот мужчина, который будет тосковать по одной женщине, когда вокруг столько соблазнов. Даже если у этой женщины появилось скромное голубое платье с белым передником. Оно было не роскошным, а каким-то милым и даже простоватым. Но мне оно нравилось!
Дни сменялись днями, примерки — примерками. Императрица была ужасно требовательна, а я поглядывала на свое детище на колесах, куда даже положила под спину мягкую подушечку. На щеках императрицы снова появился румянец. Она чувствовала себя намного лучше, но связывать два события — правильное питание, регулярные упражнения для рук и ног, и улучшение самочувствия, ее императорское величество упорно не хотело.
Алое платье для выхода будет самым лучшим вариантом! — наставляла императрица. — И если брать алое платье, то к нему обязательно рубины или гранаты! Отдайте распоряжение ювелиру, пусть сделает их в форме капли! Мне кажется, капля подойдет лучше всего! О, боги! Я волнуюсь как дебютантка!
Швеи кивали, а императрица уже готовилась ко сну. Я тоже направилась в свою комнату, ненадолго зависнув возле окна. Завтра — торжественный выход в свет. Первый шаг к выздоровлению, как я надеюсь. Я решила померить платье. Я надела его, глядя на себя
Голос в комнате прозвучал тихо, словно шепот ветра, и я вздрогнула, словно меня вдруг кто-то тронул за плечо. Внутри всё сжалось от неожиданности.
Мое сердце забилось сильнее. Мне точно не показалось?
Я едва слышно вздохнула и медленно повернула голову. В полумраке комнаты появился высокий силуэт.
— Вы? — прошептала я, узнав императора. Ничего себе!
Глава 46
— Почему? — спросил Аладар, и его голос был мягким, чуть хриплым, как у человека, кто давно не спал. Я оглядела комнату, пытаясь понять, как он здесь оказался. В голове мелькнули мысли — он не мог просто так войти. Все двери закрыты.
— Ваша матушка запретила, — тихо произнесла я, решив говорить правду. — Она следит за мной. Всё потому, что кто-то ей сказал, что нас видели вместе, выходящими из каких-то покоев. Помните, когда мы следили за… неуловимым кормильцем?
Император слушал внимательно, его глаза были глубокими, как два бездонных колодца, в которых можно было утонуть.
— И как запрет моей матушки влияет на вас? — спросил он тихо, чуть с оттенком иронии. — Если у меня есть ваш прямой приказ?
Я не понимала, зачем он пришёл. Неужели соскучился? Или, может, красавицы вокруг уже закончились, и он ищет хоть какую-то компанию?
— Я… — начала я, чувствуя, как слова застревают у меня в горле. — Понимаете, я не хочу её нервировать. Если она нервничает, у неё поднимается сахар в крови, и ей становится хуже.
В комнате воцарилась тишина. Я ощущала, как внутри меня борются чувства: страх, надежда, желание понять его. И вдруг подумала: «Может, он действительно скучает? Как и я? Может, мне не кажется? И между нами есть что-то большее?»
— Значит, когда матушка волнуется, ей становится хуже, — произнёс Аладар, аккуратно сняв с пальца перстень и вложив его мне в руку. — Вот, держи. Чтобы не нервировать матушку.
Я взглянула на перстень — золотое украшение с изображением дракона, тяжелое и увесистое. Оно казалось необычайно значимым.
— Что это? — прошептала я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
— Это — ключ к тайным переходам. Мой детский перстень, — спокойно ответил император, показав такой же перстень на своей левой руке. — В комнате есть вход. Просто приложи его к стене — и откроется проход. Ты пройдешь по коридору, свернешь — третья дверь налево. Мои покои.
Я ошарашенно посмотрела на него. Это что — намек? Как это понимать? Я что-то растерялась!
— Эм… спасибо… — сказала я, чуть заикаясь. — Но вы понимаете, что прийти я могу только… эм… ночью, когда ваша матушка спит? Вас это не смутит?
Он взглянул на меня с легкой улыбкой, в глазах — искра скрытой надежды и, может быть, нечто большее. В этот момент я почувствовала, как внутри меня всё сжалось, будто сердце хочет вырваться наружу.
— Не смущает, — тихо сказал он.
Вот как это понимать?
И в эту минуту внутри меня заиграла странная смесь чувств — и тревога, и надежда, и тихое тепло, которое возникло, когда он протянул мне этот таинственный ключ. Я понимала, что это знак доверия, поэтому покрепче сжала перстень в кулаке.