Леший. Четвертые врата

Геярова Ная

– Девушка к вам приезжала, намедни, рыжая.

– Рыжая! – бабка всплеснула руками. – Это журналисточка, чтоль?

– Журналисточка, – кивнул Кондрат, заметив, что при этом Еши перестал жевать и замер, прислушиваясь к бабке.

– Так уехала ваша журналисточка.

– Куда? – влез тут же в разговор Еши и закашлялся, подавившись непрожёванным сухарём.

Ольга Марковна посмотрела на молодого человека подозрительно.

– Вчера уехала, поздно вечером. В лес. Лукичка пришла, так она с ней часа два в хате просидела, после они вместе и уехали.

– А кто такая Лукичка? – нахмурился Кондрат. Ему все меньше нравилось узнанное.

– Так, Лукишна. В городе

она живёт, сюда не наведывается. А тут объявилась, значится. Сначала Лукичка приехала, а после рыжая. Журналистка все по дворам ходила и узнавала, не видели мы чего невиданного и странного. Про какой-то институт спрашивала, не знаем ли, где находится. Да про деревню некую, которая по её словам где-то недалеко от нас находилась, якобы километров в двух-трёх. Я сколько лет живу, точно помню, до ближайшей деревни от нас километров двадцать будет, не меньше. Да и чудное у нас, что может быть? Посёлок то, конечно, большой. Люди к нам приезжают новые часто. Школу вон новую даже построили. Растёт посёлок. Молодёжь в город на учёбу только едет, а после мало кто в городе остаётся, зачастую семьями уже возвращаются. Места у нас красивые. Летом из города многие едут: кто погостить у отца да матери, кто к дедам да бабушкам внуков на каникулы привозят. Много приезжих из аэропорта, кто на ночку остановиться, кто и подольше задерживается. Коли что дикое было, не приезжал бы народ. 

– Значит, рыжая ничего не нашла?

Бабушка вздохнула, вытерла руки о длинную юбку.

– Нашла. Что-то она нашла. Когда всех обошла, остановилась на ночлег у Марии, она через два дома от меня. А вечерком приходит в дом Марьин и Лукашка. Рыжая в то время ужо сумку выносила, – Ольга Марковна смолкла, бросилась к засвистевшему на плите чайнику. – Ох, Коденька, подсоби. В тумбе там прянички да конфетки. А может, вы есть хотите с дороги?

Леший улыбнулся.

– Ольга Марковна, вы не беспокойтесь, нам и чайку много. По дороге в кафе останавливались, перекусили. – Он поставил на стол вазочку с конфетами и достал пряники. – Вы рассказывайте. 

Старушка начала разливать чай по бокалам.

– Да чего ещё рассказывать, вроде сказала всё. Рыжая собралась, а тут Лукашка и нарисовалась. Остановилась она в своем старом доме. И чего её к Марии понесло? – старушка пожала плечами. – Может снять комнату хотела. У ней дом почитай пустой стоит, зябко в нем. А у нас гостиниц много. Вот и Мария занималась. У ней четыре дома при дворе стоит. Раньше она гостиницей заправляла. С развалом, госовские гостиницы частники выкупили, родственников пристроили, Марья без дела осталась. Вот она из времянок домики гостевые наляпала, объявление дала. Появились клиенты, кое-кто уж и постоянным стал. Людей проходящих у нас много. Летом да зимой клиентов хватает. Летом – кто на реку, кто в лес по грибы, ягоды. Зимой, снега красивые, на новый год, на лыжах покататься приезжают. А вот весной, да осенью, сыро и холодно – клиентов мало. Почитай, как дожди зарядили, никого кроме рыжей и не было. Да и та уж засобиралась, когда Лукишна пришла, в воротах девчонку поймала. Спросила чегой-то. Та, с сумкой и назад, шасть за Лукишной в дом. Часа два они не выходили. А после смотрю, выходят обе. Рыжая на вид как пьяная. Идёт, покачивается, в одну точку смотрит. Села за руль. Я ещё и подумала, вот куда пьяная девка за руль мостится? А глянь, Лукишна с другой стороны рядом садиться. Завели они машину и уехали. Недобро это, – бабка тут же перекрестилась. – Ой, ты ж прости господи! На ночь мысли дурные в голову лезут.

– А когда это было? – спросил Кондрат. – Когда Лукашка с рыжей уехали.

– Так вчера это и было, – макнула в чай пряник Ольга Марковна. – Может,

они и вернулись, поздно. Но, только, я сегодня весь день высматривала, никого не видела. Даже Мария не выходила. 

– А где, говорите, ваша Мария живет?

Старушка встала, отодвинула зановесь окна и начала тыкать в стекло пальцем:

– Вот, сразу за двор и налево, третий дом на другой стороне. Иди сюда, – Кондрат поднялся и подошел к бабке. – Вона заборчик видать. Штакетник зелененький, деревья развесистые перед двором. Вот оно и есть. 

– Ясно, – кивнул Кондрат и жестом указал Еши на дверь.

– А коли нет её дома? – удивилась старушка. – Я ж говорю, чегой-то не видала её сегодня.

– Нет, значит, нет. Позже заглянем, – пояснил Леший.

Еши поднялся и направился к выходу.

– А ночевать-то у меня останетесь? – полюбопытствовала бабка, когда Кондрат обувался.

– У тебя, ежели что. 

– Ты про меня не забудь. В город с тобой поеду. Зину навещу. А то, кто знает, у меня уж годы на дни вышли. Может, и не повидаемся даже.

– Не забуду. Вы вещи соберите и ждите.

Глава 20

Дождь закончился, но тянуло сырость. От внезапно сорвавшегося ветра гнулись деревья и вдоль улицы гудело. То и дело ударяло порывами в спину. Темное небо без единой звезды, мрачное, ночное. Тайра носилась, оглашая улицу лаем, ей отвечали поселковые дворняги. Улица была обжита, и, смотря на неё, Кондрат понимал, как правдива Ольга Марковна. Посёлок разрастался. 

В каждом доме горел свет. Только в Марьином дворе было тихо и темно. Кондрат, кутаясь в куртку, несколько раз постучал по штакетнику. Позвонил в белый звоночек, прослушал долгую трель. И нажал еще раз. Звонок задохнулся от извещения, но, похоже, никто не собирался на него выходить.

– Нет её дома? – ежась, сказал Кондрат и вздохнул. – Интересно, куда может пойти дама преклонного возраста в посёлке вечером? Идём, позже воротимся.

Еши нахмурился.

– Куда здесь идти? Может поселок и разрастается, но это посёлок. Небось, из развлечений подростковый клуб, да местный барчик, в котором правильной тётеньке делать нечего, – Еши прислушался. – Даже собака не брешет.

– Может, нет её – собаки? – предположил Леший.

– В поселках, любых, больших или маленьких, у всех есть дворовые псины. Кто на земле – все хозяйство держат. У кого и по две собаки. Коровы и телята, козы… кто за хозяйством следить будет. А здесь лес рядом. Может и волк, и медведь заглянуть. У нас при хозяйстве двенадцать морд было. Однажды шатун пришел, пятерых поломал, и трех оленей… Здесь тайга рядом, собака должна быть.

– Слушай, это может у вас в Калмыкии у всех собаки. А это вполне приличный, современный поселок. Молодежи здесь много. А молодым нынче большое хозяйство не нужно, а следственно, и собаки не обязательно.

Еша отвернулся.

– Я не калмык, я бурят. А собака при дворе у каждого есть. Ты вслушайся? 

Словно в подтверждение его слов из соседних дворов раздался лай. Эта хаски пронеслась вдоль улицы, потявкивая. Уж кому-кому, а ей, поселковый воздух был точно в радость.

– Тайра! – прикрикнул на собаку Кондрат. Она подбежала. Леший ухватил её за ошейник.

– Стоять! – и добавил, – пока все местные к нам на поклон не вышли.

Собака остановилась, весело повиляла хвостом и вдруг застыла. Медленно обернулась и уставилась сквозь штакетник. А через секунду, подняла вверх морду и издала протяжный, заунывный вой.