Лесная тень
Шрифт:
Беззвучно. Он не издавал ни стонов, ни рычания, ни воя. Казалось, я не слышала даже его дыхания, только горящие царапины от клыков и когтей убеждали меня в том, что он был реален. Пока ещё царапины.
Мы катались по земле в коротких схватках, мне удавалось высвободиться, но я начинала уставать. С каждым разом защищать сразу шею, морду и живот становилось сложнее. А я всё никак не могла пробиться к дому. Стоило Тени понять, что моя цель лежала там, позади, как у меня не осталось шансов. Она не давала мне даже обойти её, словно охраняла
Финн помогал мне уклоняться, подсказывал, куда придётся следующий удар, следил со стороны. Я мысленно цеплялась за его короткие команды, как за протянутые руки, способные вытащить из болота, но и утопить в нём.
«А плана получше у тебя нет?» — мысленно взвыла я, получив очередную передышку.
«Кинжал может побороть любую тень», — повторил Финн слова, которые однажды говорил мне на ночной дороге.
«Ты сказал, что он был полезен только ей».
«Не хотел, чтобы ты избавилась от него раньше времени».
«Кретин, — в сердцах отозвалась я. — Если бы знала, то забрала бы его вчера».
Финн не ответил. Я пропустила удар, успела пригнуться, защищая живот. По груди разливалось тепло, на землю капала кровь. Больше не чувствовала боли, Финн хорошо заботился об этом, тратил свои жизненные силы. Я не хотела знать, что станет с моим телом потом, когда я сниму с шеи проклятый медальон.
«Сможешь увести её к лесу?».
Я попятилась боком. Пригнулась, отступала с глухим рыком. Тень остановилась, не шевелясь.
«Скули», — скомандовал Финн.
«Сам и скули», — огрызнулась я, но попыталась. Сама себе бы в жизни не поверила, но Тень сделала шаг ко мне.
Я отскочила ещё на пару метров. Теперь хорошо видела останки дома, Финна и дорогу за его спиной. Фигуру в слишком светлой одежде, застывшую между деревьями слева от Финна… Мысленно выругалась, вспомнив все грязные словечки, что вообще когда-то знала. Тень не нападала, пыталась определить, где скрывался подвох.
Финн сделал знак рукой, Арни крался к дому. Беззвучно для человеческого уха, для волчьего — почти. Тень развернулась, и я прыгнула ей на спину, отчаянно впиваясь зубами везде, куда только попадала. От неё не исходило ни звука.
Мальчишка прошмыгнул внутрь дома, я пыталась развернуться к нему спиной, оказаться между ним и Тенью. Сомнительная защита, но другой я не могла предложить. У меня почти получилось.
Позади в полусгревшем доме что-то с грохотом рухнуло на пол. Я в ужасе обернулась, всего на мгновение, но земля уже ушла у меня из-под лап. Клыки впились в шею, а потом меня как невесомую тряпку швырнули в стену. В дыру, что когда-то служила окном.
«Финн!»
Ответа не было.
Я не чувствовала его поддержки. С трудом попыталась подняться на лапы. Тень стояла перед домом, развернувшись боком, смотрела то на меня через дыру, то на Финна. Он склонился к земле, словно удар пришёлся по нему, а не по мне. Казалось, что он вот-вот упадёт без чувств.
«И
Он не ответил. Медальон потускнел. Тень развернулась ко мне.
Выбрала того, кого сочла опаснее. На её месте я поступила бы так же, Финн не выглядел так, словно ещё представлял угрозу, а вот поворачиваться хвостом к волку, даже раненому — плохая затея.
Я осмотрелась. Арни нигде не было видно. Половина крыши нашлась на полу, и я отчаянно надеялась, что мальчишка не лежал сейчас где-то под ней. Поползла к дальней комнате, туда, где последний раз видела кинжал, брошенный на полу, пока я тащила Финна прочь от окна.
Тень шла за мной, шорох тяжёлых шагов по горелым доскам отдавался в ушах между бешеным биением сердца.
Я подползла туда, где мы сидели, и принялась копать. Не попадалось ничего, кроме сажи, непонятных кусков, досок и даже частей черепицы, которые валялись по кругу, словно специально старались усыпать пол ровным слоем.
Хрустнула доска в проходе. Я поняла, что теперь это была игра. Игра с беззащитной жертвой, которую так удобно мучить напоследок, ведь она уже не станет сопротивляться. Так почему бы не дать ей хоть на секунду почувствовать, что спасение возможно, перед тем как наконец-то сломать ей хребет.
Я развернулась к ней, глядя в яркие жёлтые глаза. Такие же жёлтые и внимательные как у Монти. Позади неё, в большой комнате мелькнуло что-то. Тень повернула голову, и я бросилась на неё. Не дать развернуться, не дать напасть. Повисла у неё на шее и со всех сил драла когтями.
Финн что-то крикнул, совсем рядом, но я не разобрала слов. Мельком, на долю секунды увидела перед собой плащ, занесённые вверх руки и зажатый в них серебряный кинжал. Он опустился на спину Тени, и я впервые услышала от неё протяжный, хрипловатый вой, от которого подкосились лапы.
Тело её окутал синий свет, такой же, какой исходил от открытого медальона. Потом перешёл на Финна, который продолжал держаться за кинжал, вдавливать его волку куда-то между лопаток. Отделился луч и словно живой потянулся к медальону на моей шее, свивал вокруг меня светящийся кокон. Жизненные силы покидали меня с каждым вздохом, утекали по синим нитям к кинжалу. Я опустила голову, успела заметить, как менялись узоры, как появлялась надпись на месте цветка. Тень выла, корчилась в агонии, но не двигалась с места. Не могла пошевелиться.
«Финн, — в отчаяние позвала я. — Финн, посмотри на него. На кинжал. Посмотри на него».
Ответа не было.
Только боль, одиночество и желание отомстить. Я искала в его мыслях, в его чувствах хоть что-то, что могло вернуть Финна ко мне. Искала то абсолютное счастье из детства, о котором успела ему напомнить, но находила пустоту. Эти чувства ничего не значили для него. Не значили так много, чтобы перевесить хоть что-то ещё. Он хотел лишь покончить с Тенью, никакой роли не играло то, что это убивало нас обоих. Нас троих.